Под маской зверя (СИ) - Сердитый Коротыш

— Рядом с городом, недавно в горах произошел обвал. Который открыл вход в древнее захоронение или хранилище, построенное еще при драконах. Несколько искателей проникли туда, но вернулся оттуда только один и тот остался трясущимся заикой. Он и принес тот самый зачарованный нож — подобрал с древнего трупа. — Большой Отец подался вперед на троне. — Далеко искатели не полезли — в пещерах полно ловушек и восставшей нежити. А она проходит по вашему профилю, ведь так? — Фрайя кивнула. — Поэтому мое предложение таково — вы и ваша свита при поддержке моих парней заходите в эту гробницу и выносите оттуда имеющиеся там ценности. — Главарь заметил, как хранительница помрачнела. — Все зачарованные побрякушки, амулеты и прочую магию можете забрать себе — я не горю желанием нарушать закон, чтобы потом мною занялись ваши товарищи. А вот все драгоценные камушки и монеты достанутся мне — нужно же как-то покрыть причиненные вами убытки. По-моему честная сделка.

Фрайя размышляла. Понятно теперь зачем ему понадобилась Вернон — ручная зверушка есть только у нее. А это вероятность того, что хаса не пришибет в древнем склепе драконов. Раз уже стены Башни распознали в нем своего, то почему бы и здесь не случиться подобному? Да и Фрайя в себе еще не задавила ту самую приключенческую жилку, которой страдала в подростковом возрасте. Но прежде чем лезть в неизвестность нужно как следует подготовиться, да и обсудить дополнительные условия сделки тоже не помешает.

— Я согласна. — Кивнула армарка. Ухмылка Большого Отца стала еще шире. — Но с одним условием — мне тоже понадобится ваша помощь в проводимом мною расследовании.

— Какого рода? — с голосе главаря послышалась настороженность.

— На улице знахарей убили одного из целителей, перед этим страшно пытав. Два наемника в тяжелой броне, с ними была молодая девушка. Произошло это дня четыре-пять назад. Жили они там же, в доме и довольно долго. Думаю не меньше двух рук дней. Кто-то должен был их видеть и запомнить. Мне нужны их лица, особенно девчонки. — Фрайя пристально смотрела в глаза Отцу. — Раз у вас есть сильный маг. — Она кивком указала на Вайрану. — То сможет сделать слепки с сознания свидетелей.

Сидевшая на стуле магичка поежилась — вмешиваться в дела хранителей она не хотела и уже корила себя за то, что посоветовала Отцу использовать хаса. Главарь же выдержал взгляд Фрайи положенное время и спросил.

— Могу я узнать имя этого целителя?

— Гектор. Еще у него была дочь, она пропала. Ее тоже неплохо бы поискать. — Фрайя посмотрела на Вайрану. — Я могу передать ее образ с портрета.

— Лучше оставьте слепок. — Немедленно ответила магичка. — Боюсь, что передавая, вы выжгите мне разум.

— Нужна специальная бумага.

— Хармон, принеси. — Повелел главарь и посол тут же выметнулся из помещения. — Я должен знать что-то еще?

— Ваш нюхач может зайти в дом. — Армарка кивнула на рахтрата, который машинально зализывал раны и притих в углу. — Возможно он найдет то, что пропустил мой. — На этот раз взгляда удостоился Коготь. — Я бы хотела знать все подробности.

— Тело еще там?

— Да, ничего не тронуто.

— Кто сообщит управителю? — Большой Отец был дока в этих вопросах, понимая, что убийство могут повесить на любого, кто зайдет в дом.

— Я лично. Если найдете мне убийц, то Гектора сожгут как полагается, а дом перейдет в ваше владение, чужое имущество мне не нужно. Но не забывайте платить с него налоги.

— Вайрана, скоро у тебя появится настоящая работа. — Усмехнулся главарь. — Что ж, условия принимается. Развяжите наших гостей, пусть отдохнут и наберутся сил перед опасным путешествием.

— Хотелось бы вернутся в поместье и подготовиться. — Произнесла армарка. — Все необходимое у меня хранится там. — Большой Отец не спешил отвечать и она по-своему истолковала его паузу. — Не беспокойтесь, я не сбегу. Хранители не уходят от проблем, они обучены решать их.

— Похвально. — Кивнул главарь. — Но все же я приставлю к вам своего шептуна.

— Разумно. — Согласилась магичка. — Кто еще пойдет с нами? — решила уточнить она.

— Четверо. Скаар и Куол. И Зугурт с Фригридом как боевая поддержка.

— Куол — дармар? — снова спросила армарка, уловив в имени знакомые слоги и Большой Отец кивнул. Ее непроизвольно передернуло. — Как вы его терпите. — Вырвалось у нее. Она не спрашивала, просто сказала, но главарь решил, что это вопрос.

— Он очень хороший мастер по темным делам. Один из лучших. Не бойтесь, он не станет причинять вам вред, наоборот его помощь с умертвиями или нежитью очень даже пригодится.

— Он владеет магией смерти?

— Любой целитель так или иначе связан с ней. — Пожал плечами главарь. — Но Куол — не целитель, а как раз наоборот. К тому же очень хорошо разбирается в зачарованиях. И его помощь с умертвиями будет как раз кстати.

— Ну еще бы, это ведь их стезя. — Буркнула себе под нос Фрайя.

— Что вы сказали?

— Хорошо бы помыться перед тем как лезть в пещеры. — Громко произнесла она. — Запах тела часто выдает искателей.

— У вас будет еще время — выступаем завтра на рассвете, за вами придет Хармон. — Отдал приказ Большой Отец и улыбнулся. — Воспользуйтесь же пока моим гостеприимством. — Он сделал широкий жест в сторону стола с едой и напитками. — Уверен, вы проголодались.

— Как-нибудь в другой раз. — Отказалась Фрайя. Она посмотрела на лежащего Когтя. — Развяжите моих слуг и мы пойдем, раз вы так торопитесь попасть в эти пещеры.

— Вы правы, время для вас сейчас самое главное. — Отец взмахом руки отдали приказ, чтобы зверей развязали и проводили хранительницу к выходу.

В будущем его у вас может и не быть, добавила уже для себя Фрайя. С этими бандитами нужно держать ухо востро и уж тем более не расслабляться в пещерах, если уж с ними пойдет дармар. Темный армар, служитель культа смерти, готовый с наслаждением истязать свою жертву. Ибо поклоняется Хайоле, дающей ему сил отнимать чужую жизнь. Целители всегда были врагами дармаров, потому что спасали, а не приносили кровавые жертвы. И сейчас ей предстоит путешествие с одним из них. Что ж, она будет готова. Ведь мало пройти в древнюю гробницу, нужно еще как-то выбраться оттуда. А вот выйти смогут не все, Фрайя в этом уверена. И этот Куол вполне способен умертвить там всех по приказу Большого Отца, иначе зачем он его посылает. Служитель смерти в ее древней обители. Уж явно не за тем, чтобы присмотреть за живыми. Так что обратного пути может и не быть. Конечно, можно сбежать или послать весть, но тогда расследованию придет конец. Это судьба, подумала Фрайя, нити которой уже сплела Тайрала, тесно связав ее жизнь с жизнью хаса и мава. И этих бандитов. Но вот как суметь разрубить этот узел Фрайя не знала, потому что не была провидицей. И сейчас ей бы пригодился ее совет. Очень.

Глава 9

В поместье вернулись под охраной. Как бы не уверял Большой Отец, что нуждается в помощи Фрайи гораздо больше чем она в его и не собирается причинять ей вред, но сопровождающих все же дал. Два бугая, размерами превосходящих даже стражников Башни, топали следом за Фрайей, совершенно не скрываясь. Народ, узнав страшные новости о кончине владетеля, потянулся с площади по домам, судача о произошедшем и придумывая на ходу невероятные обстоятельства. Некоторые особенно "одаренные" уже провозглашали новый конец мира, проникновение в него демонов Хаоса и вообще смерть всего. Ибо первым знаком оказался появившийся в городке хас, это мерзкое исчадие Хаоса, отрыжка демона, ошибка природы. И вот эти, самые главные горлопаны, уже поверившие в собственные выдумки, едва заметив идущую по улице процессию, среди которой был тот самый хас, немедленно ускорялись в направлении собственных домов. Чтобы запереться на крепкий замок и переждать "конец всего!!". Более адекватные и умные люди при встрече с такой странной компанией, начинали торопиться по другой причине. Ибо этих двух головорезов в Торнбьефе знали. И знали на кого они работают и уж если госпожа Вернон передвигается в их сопровождении, значит уже началось. И нужно как можно скорее проверить свое имущество, закрыться в доме или лавке и держать оборону. Потому что управителя в городе нет, владетель скончался, Балдур, тупоголовый помощник, понятия не имеет что делать, стража заперлась в Сторожевой Башне и улицы сейчас принадлежат грабителями и бандитами, которые все же в присутствии власти не решались развернуться во всю ширь. На жителей Торнбьефа медленно, но верно опускался страх.