Герой должен быть (не) один (СИ) - Зонин Сергей "Серая Зона"

UBW могут делать одну Стрелу в полчаса и хранить неограниченное их количество. Сложность в том, что для создания первой Стрелы с координатами определённого места мне необходимо просидеть там все полчаса. Зато потом я уже могу создать сколько угодно её копий, находясь где угодно — но тоже по полчаса на каждую, даже с теми же координатами. Но главное, что Эссенция Лука такой подход одобряет — не только изготовление, но и применение таких Стрел требуют определённого мастерства. Плохой лучник запустит себя по ошибочным координатам. Конечно, можно вложить в выстрел очки Мастерства системного, благо они у меня в избытке. Но мы молчаливо договорились этого не делать. Отношения оружейника с оружием, в том числе и с Оружием — вещь интимная. Третий, то есть Система, тут лишний.

Разобравшись с первоочередной проблемой, я переключился на Лисию. Я уже был в курсе, что она не знает об особенностях своего развития, как и о стиле Непобедимых Адаптаций. Но историю девочка знала хорошо, как и политику с экономикой. Просто удивительно, как это могло сочетаться с вопиющей житейской наивностью. И ответы на некоторые вопросы могли дать мне подсказку — куда следует копать в разговоре с её царственной родительницей.

В частности, мне было очень интересно (хотя в лоб я такого вопроса задать не мог — это означало бы истерику на добрый час) — каким образом её семья умудрилась остаться вообще без поддержки? Регионы Мелромарка более-менее чётко делились на "партию короля" (Рэйбия, Уиндем) и "партию королевы" (Рейхнотт, Сеавет). Исключений было три — столичный регион (где собственно и шло перетягивание каната), Трилориал (губернатор которого умудрялся ходить в любимчиках у обоих монархов), и Айвиред (который смог заслужить враждебность обоих). Лисия безо всяких учебников и справочников за полчаса разъяснила мне, как именно они получили это достижение.

Более трёхсот лет Айвиред считался в Мелромарке таким себе приютом муз — столицей наук и изящных искусств. К счастью, среди этих искусств были и боевые — так что всякий, возжелавший обидеть бедных художников и ограбить чудаковатых профессоров, быстро становился мишенью для гениальных лучников, мясом для упражнений высокодуховных мастеров меча, грушей для ударов боевых монахов и громоотводом для заклинаний архимагов. Благодаря Айвиреду наука и искусство Мелромарка держались на одном уровне с куда более крупным и могущественным Фобреем.

Однако в последней войне с Силтвельтом как-то внезапно выяснилось, что даже лучший мастер рукопашного боя легко сминается толпой из сотни зверолюдей, только вчера набравших уровни на массовых убийствах. А самый одарённый маг не выдержит удара группового ритуала сотни менее одарённых. В общем, "сейчас рулят рыцарские клинья и ковровые заклинания". Слабая оборона Айвиреда оказалась смята в пару дней, правящая династия капитулировала и в регион ворвалась армия озверевших во всех смыслах нелюдей, грабя, насилуя и раздирая на части всё, что попадало под коготь или клык. Губернаторскую семью не тронули — таковы были условия капитуляции, да и охранялась она всё ещё хорошо. А вот что творилось с простолюдинами в незащищённых деревнях и взятых штурмом городах… Лучше не вдаваться в подробности.

А через полгода началось контрнаступление Мелромарка под руководством генерала Олткрея — и теперь уже люди вовсю оторвались на нелюдях. Нет, не на армиях Силтвельта — те редко попадали в плен живыми, прекрасно зная, что их ждёт. Захватчики в большинстве своём либо погибли в боях, либо более или менее организованно отступили. А досталось по полной программе МЕСТНЫМ нелюдям, гражданам Мелромарка, которые жили в Айвиреде ещё до войны. Захватчики, хоть и говорили, что пришли их освободить, считали мелромаркцев нелюдьми второго сорта. Убивать их целенаправленно избегали, но "оказывать почести солдатам-победителям" вынуждали нередко. А после отвоевания Айвиреда их всех дружно объявили коллаборационистами — и позволили развлекаться с ними как угодно как победившей армии, так и выжившим местным людям.

А лет через пять, когда резня немного успокоилась (частично благодаря действиям полиции, частично потому, что беззащитные жертвы естественным образом закончились, а уцелевшие собрались в банды и научились давать отпор), возник естественный вопрос, кто же во всём этом виноват. Ну, помимо расового противника, конечно. И правящая семья оказалась отличным кандидатом — пусть не участвовали, даже не подталкивали, но ведь допустили, трусы и капитулянты! Церковь и король желали наказать их за первый геноцид, соседние страны и королева — за второй.

Оба супруга были бы совсем не против вообще устранить семейство Айвиред от власти и посадить взамен кого-то, кто навёл бы порядок железной рукой. Увы, люди с железными руками кончились у короля ещё на предыдущих регионах. Кроме того, смещение Айвиредов руками центральной власти вызвало бы панику у остальных губернаторов, которые могли решить, что столичный регион как-то слишком много на себя берёт. Но если их разорит невоенными методами губернатор соседнего региона — при чём тут вообще королевский дом Мелромарк?

Многое стало понятно. Почти всё. Кроме того, зачем девочке так последовательно прививали неуверенность в себе. С учётом истории дома, у неё и так должна быть невысокая самооценка и настороженное отношение к незнакомцам, зачем ещё искусственно это развивать? Или это необходимые качества для изучения каких-то редких техник?

Я вообще-то добрый парень… ну, не на уровне дурачка Эмии, но по меркам Стража Противодействия — добрый. Но когда я вспоминаю, как Сакуру и Илию готовили в их семействах для принятия Грааля, мне хочется убивать. А здесь мне мерещится что-то очень похожее.

— Скажи, а стиль Непобедимых Адаптаций тоже был среди тех искусств, что развивали в Айвиреде?

— Да, но это раньше… Ещё к прошлой серии Волн его носители полностью исчезли.

И кому нужен потенциальный адепт искусства, которого некому обучить? Тем более — такой ценой?

Хотя я много лет работал как международный наёмник, гражданин мира, а потом как Страж Противодействия ("гражданин Мира"), в глубине души я всё-таки остался в определённой степени японцем. Я не мог, как бы ни был зол, просто так вломиться в замок Айвиред, взять его хозяйку за грудки, прижать к стене и потребовать ответа — "Признавайся, сукина дочь, что с ребёнком сделала и зачем!". Уверен, Берсеркер на моём месте так бы и сделал, но для меня это означало слишком явную потерю лица. Потому что наиболее вероятный ответ в такой ситуации — "Да ничего я не делала, вам померещилось, воспитывала ребёнка, как принято в нашей традиции". И всё, я выгляжу в глазах окружающих параноидальным, беспричинно агрессивным идиотом. И в первую очередь — в глазах самой же Лисии, которой я вроде как пытаюсь помочь.

Кстати, о Лисии. Пока я возился с Луком, Сплетница её рассматривала и обнаружила ещё ряд… странных вещей, помимо отсутствия магической склонности. В частности, у неё очень необычная структура уровней — первые содержат мало статусной энергии, то есть быстро набираются, но дают незначительные прибавки к статам. А вот после семидесятого всё наоборот — уровни расширяются в разы, их становится очень сложно набирать, зато и бонусы с них идут такие, что к сотому она догонит и перегонит большинство обычных бойцов. А той самой жизненной энергии ци, которую непонятно, на что тратить — у Лисии очень большой лимит (и быстро растёт с уровнем, в отличие от других показателей), но при этом очень низкая скорость пополнения (и почти не растёт с уровнем).

Кстати! Если первые уровни даются ей ещё дешевле, чем обычным начинающим бойцам… то это ведь делает её идеальной кандидаткой для метода усиления Кнута! Ему-то всё равно, какие уровни конвертировать в статы, дорогие или дешёвые — в любом случае за один уровень одно свободное очко и не иначе. Я даже Сплетницу специально попросил проверить — действительно, у Лисии добавка к статам от проданного Кнуту уровня была практически равна добавке от его повышения (у обычных "игроков" первый показатель в шесть-восемь раз меньше второго)!