–Местное население – котята без имени! Пока до них руки не дошли… Лорд, стоять! Это не враг.
Кот обнюхал принца-демона и недоуменно взглянул на меня.
–Да, Лорд. Ты прав. Их двое в одном теле. Я тебе потом расскажу… Как вы себя чувствуете, принц?
Олеся хлопотала у охотничьей инфракрасной газовой плиты, готовя нам что-нибудь перекусить. Мы сидели у палатки, вытянув спальные мешки наружу. Рядом со мной синей глыбой лежал Лорд. Он изредка прядал ушами, то ли прислушиваясь к нашему разговору, то ли контролируя окрестности.
–Вот и все, архимаг. Я еще не познакомился со всей планетой. Только озеро с голубыми камешками и все. Видите ли, я не планировал…
–Мы все понимаем, милорд… Простите – Владетель, конечно!
–Э-э, архимаг… Я сам не использую это звание. Когда я говорю о себе "Владетель", "Властелин", я просто подсмеиваюсь, шучу я так. Действительно, это моя планета. Но Владетелем я себя не ощущаю. Понимаете, Незадача – просто как дача для меня. Хм-м, Незадача – Дача… Интересно… Так вот. Я не планировал ее колонизировать. Для меня планета была прибежищем, любимым местом…
–Эй, ареопаг! – Я обернулся. Улыбающаяся Олеся показала на закипающую на плите джезву. – Кофе будете?
Поговорить не дают.
–Тащи! Так вот… если меня еще раз перебьют, я не соображу, о чем я хотел сказать. Да, о Незадаче! Кроме этого места, памятника погибшим здесь исследователям и озера с капсулами я тут ничего и не знаю…
На этот раз меня перебил "Скаф".
–Не спрашивал, вот и не знаешь! По планете в информатории Лома есть почти полная подборка данных. Еще от первой экспедиции осталась.
–А карта хоть есть? – между нами троими с еле слышным хлопком развернулся метровый виртуальный глобус планеты. Так вот ты какая, Незадача! Скрытная какая… – Простите, коллеги, мой научный консультант говорит, что есть карта планеты. Я ее тоже вижу впервые.
Глобус медленно вращался перед нашими глазами. Даже Лорд заинтересованно поднял голову, посмотрел на виртуальную картинку, принюхался и разочарованно зевнул во всю пасть. Едой и не пахло. Я потрепал его по загривку.
–Море! И совсем рядом, можно сказать. Каких-то восемьсот с небольшим километров. Пробежимся, принц, а? Только вот в чем беда – Шарик не сможет нас отнести. Излучения волшебной силы сбивают его, не дают ему хода. Меня отнесет мой помощник, а вас он не сможет взять…
–Это ничего, – улыбнулся принц-демон. – Я могу выйти из тела графа. Я уже привыкаю к этому фантастическому полю силы. Оно уже не так пугает меня. А факелом я легко пробегусь за вами, Владетель.
–И вы, принц! Я же уже сказал…
–Пока мы на вашей планете я не могу обращаться к вам иначе, Владетель. А я не совсем принц. Лучший перевод для моего титула – военный вождь. Но вы, я заметил, не любите называть меня словом "вождь".
–Да, с этим словом многое связано в нашей истории. Я хотел бы отставить его в сторону и попусту не использовать его. Хм-м… военный вождь… Знаете, в одном из наших языков есть слово "Chieftain ",что и означает "вождь". А произносится оно как "Чи?фтен"… Хм-м, аналог, пожалуй, – Стефан? Да! Так в нашей истории звали нескольких королей и полководцев. Я буду называть вас Стефаном, вождь! Это приемлемо? Вот и отлично. Так куда вы хотите пробежаться?
Глава 13.
Сумрачная панорама бескрайнего моря, распростершаяся передо мной с двухсотметровой высоты прибрежных гранитных скал, просто разом выбила из меня весь дух и заставила судорожно втянуть холодный воздух через стиснутые зубы. Она была волшебно-прекрасной! Я бегло взглянул на принца-демона. Факел молча стоял на ветру, не колеблясь, светясь интенсивным красно-фиолетовым цветом. Странно, но он добавлял всей картине какую-то законченность, свою краску, свой цвет. Я опять посмотрел на море. Невольно, само по себе, оно глухо заговорило, запело, зарокотало… Уловив ритм, я тихонько стал подпевать. Из каких-то глубин памяти пришли слова, пришла суровая, подобная оглушающему рокоту прилива и тяжелым ударам волн, музыка… В моем мире она называлась "Песнь варяжского гостя". (Послушайте Бориса Христова, к примеру.
http://www.youtube.com/watch?v=lCCvXE7ag78
– правда, похоже?)
…О скалы грозные дробятся с ревом волны,
И с белой пеною, крутясь, бегут назад,
Но твердо серые утесы
Выносят волн напор, над морем стоя…
Чтобы сбросить волшебную иллюзию, я помотал головой. Музыка исчезла, рев волн остался. Я с некоторой опаской заглянул через край гранитного обрыва: действительно – о скалы грозные дробятся с ревом волны… Да еще как дробятся! Бр-р, высоко-то как! Не люблю высоту, немного побаиваюсь ее. Бездушная она к людям, равнодушная к их восторгам и страхам. В общем, к окнам "Ласточкиного гнезда" я лишний раз подходить не буду.
Еще раз обвел глазами седое, неприветливое море, злобствующее подо мной, и спокойное, благодушно-умиротворенное на чуть подсвеченном солнцем окоёме, серые, гранитные скалы, длинные чубы волнующейся под резкими порывами ветра синей травы. Хорошо! Это моя красавица Незадача!
–Хорошо-то как, Стефан! Красиво! – прокричал я, повернувшись к принцу-демону. Он, естественно, промолчал. Ответил "Скаф": "Хорошо!"
–"Скаф", ты что? Переводчиком стал? Ты же язык демонов расколоть не смог?
–Язык пока не могу, а это чистые эмоции, я в их положительном окрасе уверен!
–Слушай, "Скаф", мне надо поговорить со Стефаном. Давай помогай, чем сможешь…
–Чем смогу – помогу… – хмыкнул "Скаф".
–Иди сюда, Стефан! – крикнул я, похлопывая возле себя по синей траве. Вот черт, все время забываю, что демоны не сидят. Принц перетек ко мне.
–Смотри, Стефан! Это моя планета! – я обвел рукой и море, и высокие скалы. – Как красиво, ты видишь? Да видишь ли ты вообще что-нибудь?
Факел моргнул фиолетовым цветом.
–Он видит… ощущает. Ему тоже нравится, – просуфлировал "Скаф".
Я резко повернулся к принцу-демону.
–И сюда, в эту красоту, мой дед рекомендует пригласить твой народ… – я помолчал, вглядываясь в море. – Твой народ выживет, а вот моя Незадача исчезнет… изменится, станет другой… А она ведь моя последняя радость, вот ведь как, Стефан…
–Вспышка надежды и сожаление… – прокомментировал мои слова "Скаф".
–Но я не могу иначе, Стефан. Твоему народу нужно жить…
–Еще большая вспышка надежды!
–Да погоди ты, не мешай, "Скаф"! Так вот, твоим факелам нужно жить, им нужна волшебная сила… – я опустил голову. Слова давались мне нелегко. – И я принял решение… Я согласен, чтобы твой народ пришел сюда, на Незадачу.
Факел негромко зажужжал и медленно уменьшился. Почти вдвое. Казалось, принц-демон по пояс ушел в землю.
–Он прислушивается к тебе… он не верит твоим словам, Афоня! Он боится им верить! Но он благодарен…
–Что ж, это его дело. А об остальном мы поговорим позднее, вместе с полковником Русских. И архимагом Адельгейзе, пожалуй. Вы наделали много неприятностей у него на родине, принц. Пришло время оплачивать свои долги.
Факел полыхнул светом в свое оправдание.
