- Ааааааааа! - Я хлопнул себя по лбу. - Так бы сразу и сказал - старший грузчик по перетаскиванию барахла со склада на аукцион! - Я ехидно улыбнулся и хлопнул парня по плечу.
И откуда только это во мне? Неужели этот железный паразит и мои мозги подшить успел, пока я спал? Раньше же вроде язвой не был. Стрельник немного замялся, засмущался.
- Ну, ну... ну зачем ты так? Не только грузчик. Я ещё и цену устанавливаю.
- Да я же пошутил. Не принимай всё так близко. Знаю, главный ты, главный! - Cнова улыбнулся и хлопнул по плечу ещё раз. - Айда в степь!
И сорвался с места, молотя кожаными сапогами по грунтовке. Студент поспешил за мной.
Степь удивила тем, что в отличие от всего остального, ничем не удивила. Всё тот же ковыль качался, тронутый лёгким ветерком, из травы доносился стрёкот насекомых, нос щекотал такой родной и такой приятный запах разнотравья. Выбежал с дороги в поле, проносясь сквозь траву как угорелый, подпрыгивая на бегу, и скатываясь с крупных кочек. Восторг и детская радость! Я уже и забыл, что человеку доступны и такие чувства, а сколь малого для этого бывает надо. Или это из меня всё ещё не выветрился запах той колдовской малины, вновь взбудораженный букетом степных ароматов?
- Йййййаааахххууууу!!! - Заорал что было сил, набрав в лёгкие побольше воздуха.
За мной едва поспевал Стрельник.
- Карл, а ты прямо как заправский ковбой.
- Дружище, да мне сейчас вообще пофигу, как кто я. Я и сам не знаю, что меня так обрадовало, но сейчас мнение стороннего наблюдателя меня вообще мало волнует.
Я стоял, глубоко дыша, счастливо улыбаясь, глядя на неторопливо волнующееся море травы. Эйфория начала спадать, но ощущение радости и удовлетворённости продолжало греть душу, оставляя на дне приятный осадок. Кто бы мог подумать, что я могу так соскучиться по этой степи?
- Скажи, а тебе камыш-то таскают? - Обратился я к товарищу.
- Таскают. Прошлой ночью всё на волоске было, а князь всё равно несколько горожан отправил собирать с охраной из дружинника и волколака. Собирали и прямо здесь у скал в кучу складывали. Сначала думали, что я утром или днём, как из храма выйти смогу, заберу, а оно вон как обернулось. Утром к самому складу принесли. Стратегический ресурс! - Студент назидательно поднял палец, наверно став похожим на кого-то из своих преподавателей-профессоров.
Стрельник хотел затянуть лекцию "О пользе и роли камыша в народном хозяйстве", когда волнующее мою душу поле раскрасилось боевыми секторами, подсказками, стрелочками и упреждениями. Машинально сорвал с плеча лук, на одной пятке разворачиваясь к вспыхнувшей на миникарте отметке, и замер, почувствовав горлом касание холодной стали. А в полушаге от меня из стелса материализовался рога. Дыхание перехватило. "Рокотокотик. Уровень 62" - прочитал информацию о персонаже. Мы молча стояли и смотрели друг на друга.
- Привет. - Нарушил я затянувшуюся паузу.
- Привет.
- Старина, ты чего? Свои! Ты меня до смерти напугал!
Однако разбойник и не подумал убрать, мерцающее голубоватыми и розоватыми переливами лезвие, от моего горла.
- Да вот думаю, сразу тебе горло перерезать или ты и дальше со мной разговаривать будешь? - Разбойник смотрел на меня пристально и жёстко, не моргая, и не делая никаких движений.
- Рок, да чего ты, в самом деле? Помучаюсь ещё.
Жёсткость во взгляде роги начала таять, наполняя лицо печалью и обидой.
- Значит, не намучался ещё? - Спросил старый знакомый, но уже как-то обречённо.
В спину что-то больно ударило, тело дёрнулось вперёд, насадив горло на клинок, прошедший насквозь, краем чиркнувшим о позвоночник. Свет исчез.
С: Вы погибли..... Возрождение на точке привязки через 5, 4, 3....
Хрустальная сфера рассыпалась. Теперь меня окружали надгробия городского кладбища.
В недоумении пролистал системный лог - "Вас атаковал персонаж Стрельник. Удар ногой". Интересный разворот педалей. Вот значит, что прилетело мне в спину. Пока перебирал в голове варианты, на кладбище появился и сам виновник моего очередного прилюдного заголения.
- Карл, слава Павшему, ты помер.
- Слава? - Я удивлённо поднял бровь. - Тогда сейчас самое время объяснить мне твой поступок и рассказать, что на вас на всех нашло.
- Не знаю, что на них нашло, но разбойник так расстроился, когда услышал, что ты не хочешь умирать.
- И ты решил, что это достаточный повод, что бы отправить меня на респ?
- Карл, если бы он хотел тебя убить, то убил бы сразу. А он стоял, и смотрел на тебя в немом бессилии, как на приговорённого к казни. Не знаю. Я испугался. Я даже не думал. Я просто открыл за спиной портал, дал тебе пинка и прыгнул в гейт затылком вперёд, с одной мыслью - "Павший, только бы он слился!".
- Да, друже, своеобразная у тебя забота. Но всё равно спасибо. Что-то с Рокотокотиком действительно не так. Странно он как-то себя вёл. Может быть, ты и правильно поступил. - Я задумчиво пожевал губу. - Только вот что теперь с могилкой делать? ПК в Степи караулят! - Я улыбнулся, вспомнив наше знакомство со Стрельником и наш первый разговор.
- Как подсказывает опыт, лучше в городе три часа посидеть! - Стрельник улыбнулся в ответ, наверно вспомнив тоже самое, и озорно мне подмигнул. - Зачем нам тут могилы полировать? Пойдём, лучше, я тебя пивом угощу!
А студент вошёл во вкус. Мне так кажется, что ему здесь крафтить уже нравится больше чем свою математику в универе считать.
- Как? Вот прямо в таком виде? - Я опустил взгляд на своё голое пузо и белоснежные подгузники, разведя руки в стороны. - Дай я себе хоть портки временные возьму.
- Ни в коем случае! - Стрельник протестующе замахал руками! - Долг платежом красен, а я тебе портки задолжал уже и не вспомню с каких времён! Я сам сейчас тебе все, что надо, достану. Отдохни пару минут.
Взгляд товарища затуманился, обозначая, что он с головой ушёл в интерфейс игрового аукциона. А скоро в окне обмена появился комплект одежды. Не выпендриваясь, напялил на себя какое-то пёстрое облачение со старорусским акцентом. Не удержался, открыл игровой интерфейс и покрутил куклу персонажа в окне обзора. Светло-серый кафтан с серебристым отливом, расшиты шёлком и какими-то яркими рюшечками на груди, пояс с золотым отливом, высокая, заострённая к верху, шапка с меховой оторочкой, тёмные штаны и серые, в цвет кафтана, высокие сапоги. Эдакий знатный боярин получился. Только роста невеликого и седой как лунь.
- Спасибо, друг Стрельник, удружил. - Протянул я, оглядывая свои рукава, сапоги и полы кафтана уже вне игрового интерфейса. - Чувствую себя барином, которому поклоны бить должны да дорогу уступать.
