Ариамен крепко задумался.
— Так что совершенно неважно, кто там будет в кандидатах, — продолжил Сергей. — Душной получит от этих выборов главное — люди придут и лично причастятся к формальному выбору главы государства, то есть будут причастны к тому, что произойдёт дальше.
На самом деле, Сергей бы никогда не дошёл до такого сам, но вот его Босс очень хорошо разбирался в политических раскладах. Был у них запоминающийся разговор на эту тему, когда Стрельников высказался, что не понимает смысла очередных выборов президента, а Босс ему всё доходчиво объяснил.
— В следующие выборы, как я думаю, Алексей создаст себе формальных конкурентов, чтобы соблюсти приличия, — вздохнул Стрельников. — Каких-нибудь закулисно назначенных скоморохов, которые никого не устроят — они легко проиграют ему. В этот раз у него вышла накладочка — просто приказал выдвинуть кандидатов от районных советов, но те начали усиленно полировать его задницу языками, после чего отдали все собранные голоса в его пользу. Это ошибка, но второй раз он её не повторит.
— Зачем ему это всё? — всё ещё не понимал Ариамен.
— Незыблемость власти, — Сергей принял из рук разносчицы кружку пенистого пива. — Он хочет выработать у населения чувство доверия к его кандидатуре. С каждым разом конкуренты будут становиться всё серьёзнее и серьёзнее, если я всё правильно понял, оппозиция буде выглядеть почти как настоящая, а люди начнут склоняться к мысли, что их бессменный и вечный президент реально каждый раз борется за саму возможность хорошо послужить им.
— И что это ему даст? — спросил бывший сатрап. — Народная любовь переоценена.
Ариамен до сих пор пребывает в иллюзиях старого мира. Он думает категориями, недействительными в Праведной Республике. Они могут быть верны в остальных государствах, но не здесь.
— Вот ты, — произнёс Сергей, сделав солидный глоток из кружки. — Чёрт возьми, это реально хуй сравнишь с тем говном, которое варил я…
— Вот я? — нахмурился Ариамен, ещё не притронувшийся к своей кружке.
— Вот ты, — повторил Сергей. — Люби тебя народ, искренне считай он, что собственной волей поставил тебя на пост сатрапа — как думаешь, у трупа, годами сидевшего в твоей тюрьме, получилось бы без последствий сместить тебя с престола?
Бывший сатрап задумался. В этот момент принесли чебуреки.
Стрельников взял салфетку из диспенсера и расстелил её перед собой.
— Да что может чернь? — наконец, выдал Ариамен, после чего приложился к кружке.
— Вот, чтобы она что-то могла, лич всеми силами пытается приучить её к политической активности, — усмехнулся Сергей и взял чебурек. — Политическое ток-шоу, которое ты смотришь каждый вечер, политические эпизоды в этом поганом «Фивы-сити», даже детям в школах растолковывают о важности выборов и возможностях политической карьеры — Душной повышает политическую активность населения всеми доступными ему методами. Люди уже хотят участвовать в политической жизни страны. И он даёт им возможности, чтобы воплощать это желание.
— И что они смогут, если его вдруг как-то сместят? — поинтересовался Ариамен.
— А все рецепты уже есть в фильмах, — ответил Сергей. — Баррикады, булыжники, партизанская деятельность, блокирование казарм и так далее. Я даже скоро поучаствую деньгами в съёмках полнометражного фильма, первого в современной истории этого мира… Знаешь, о чём он будет?
— Откуда мне знать? — недовольно спросил Ариамен.
— Сюжет будет крутиться вокруг государственного переворота, — заулыбался Стрельников. — Какая-то группа радикалов продвинет во власть марионеток, которые сместят законно избранного президента, после чего начнут творить чёрный беспредел…
— Что такое «беспредел»? — не понял его Ариамен.
— Беззаконие, — пояснил Сергей. — После переворота люди отходят от шока, после чего начинают вести партизанскую войну в условиях города. Травить еду, поставляемую в администрацию, стрелять лояльных власти функционеров, а также грабить склады с оружием. В кульминации всё это приведёт к тому, что начнутся вооружённые столкновения с силами организаторов переворота, которые, как оказалось, спонсировались из-за рубежа. В финале президента спасают из заточения, учреждают праздник «День Свободы», начинается фестиваль, все веселятся, празднуют и конец фильма.
— Наверное, получится интересный фильм, — пожал плечами Ариамен.
— Да это же инструкция! — усмехнулся Стрельников. — Я почти уверен, что будет ещё три-четыре фильма из этой серии, с демонстрацией всех возможных угроз режиму лича. Он прекрасно осознаёт, что строит и это… это не очень красивая конструкция, но она обещает быть очень устойчивой. Эй, милашка, ещё четыре пива сюда, пожалуйста!
— Была у меня мысль, что надо было побрататься с личем… — произнёс Ариамен с сожалением. — Забыть, что было между нами до этого, и побрататься. Возможно, надо было отдать за него свою родственницу…
— Как, кстати, поживают твои родственники? — поинтересовался Сергей.
— Для них ничего не изменилось, — вздохнул бывший сатрап. — Комнин не тронул их — видимо, договорился о содействии, а они и рады помочь ему. Я предполагаю, что в моём свержении не обошлось без их участия. Вероломные твари…
— А лич не дурак, — усмехнулся Стрельников. — Он не может полагаться только на штыки — это не очень-то надёжно, к тому же, как я слышал, его уже предавали немёртвые. Подчинённые, которые должны быть беззаветно верны…
— Знаю об этом, — кивнул Ариамен Сасанид.
— Поэтому он хочет создать систему, в которой его будет поддерживать тот, кто ему, формально, не подчиняется — народ, — продолжил Стрельников. — Если кто-то тебе не подчиняется, но при этом искренне поддерживает — риск предательства очень низок. И для этого надо лишь, чтобы народ любил тебя и не видел никаких других альтернатив. А это уже давно не искусство. Это наука.
— Какая наука? — заинтересовался бывший сатрап.
— Политтехнологии, — ответил Стрельников. — Очень популярная на Земле тема, не совсем наука, конечно, но совокупность методов и способов воздействия на массы. Пропаганда, манипуляции, плавное искажение общественного мнения — у лича есть специалисты, которые разбираются в этом. И он уже давно применяет все эти методы, чтобы влиять на неискушённое общество, которое считает, что власть, неожиданно, начала вести с ним открытый диалог. Но это, на самом деле, никакой не диалог, а непрерывный монолог лича. Он диктует, а люди верят.
Ариамен отхлебнул пива и крепко задумался.
— Надо заказать что-то поесть, — решил Сергей. — Милочка, четыре палки шашлыка из баранины! И графин водки!
— А что ты думаешь о Протекторате? — спросил Ариамен.
— Я думаю, что…
Через два часа они, под крепким градусом, вяло шли по центральной улице.
Кто-то сфотографировал их на смартфон, а кто-то даже снял короткую запись, чтобы выложить в местный интернет. Стрельников-то личность известная, а об Ариамене уже давно знают многие — он, как-никак, бывший правитель соседнего государства. Таких надо знать в лицо.
У Стрельникова же популярность другого формата: Душной успешно внедряет культ богатства, типа «держи монету — будь богаче соседа».
Ручные аллигаторы лича — это эталон успешной жизни, некоторым даже дали камео в «Фивы-сити». Стрельникову предлагали, но он отказался. Сериал — дерьмо, написанное умственно отсталым фанатом «Друзей». Сергею не хотелось иметь с ним ничего общего.
Крутые тачки, которые можно купить только за очень большие деньги, огромные дома с садами, крутые вечеринки с реками шампанского, а также посещение дворца лича, который, вроде как, в обнимку с народом, но всё равно просто так не попадёшь — всё это у ручных аллигаторов. И простые обыватели начинают мечтать о том, чтобы у них было точно так же.
Раньше эти средневековые полугорожане-полукрестьяне и мечтать о таком не могли. Раньше считалось, что удел простолюдина — пахать до самой смерти, надеясь, что дети не выбросят старика на улицу, побираться.
