– Не смей произносить её имя! – рычит он, и я замечаю, как его руки сжимаются в кулаки. – Артефакт пропал после твоего ухода. И ты прекрасно знаешь, насколько он важен.
Перец наблюдает за нами с подоконника, его хвост нервно подёргивается.
– И поэтому ты мчался в такую даль? Может, стоило поискать дома? Или спросить у своей… – я запинаюсь. – Новой хозяйки?
Эридан проходит в комнату, его сапоги оставляют следы на свежевымытом полу. Я понимаю, что он запачкался, пока шёл от улицы до крыльца моего дома, а потом ещё собирал пыль с первого этажа, но всё равно обидно. От него пахнет озоном, как перед грозой, и ещё чем-то горьким, металлическим.
– Не дерзи мне! – огрызается он. Голос спокойный, но от его звучания всё равно хочется заткнуться. – Эта чашка… очень важна.
Я замечаю, как его пальцы слегка подрагивают, а на виске пульсирует жилка. Что-то определённо не так с ним.
– Настолько важна, что ты вспомнил о ней только сейчас? – слова вылетают прежде, чем я успеваю прикусить язык. – У меня её нет. Но, пожалуйста, – я обвожу рукой комнату, – можешь всё осмотреть. Если не веришь.
Эридан хмыкает и действительно методично обыскивает помещение, заглядывая в каждый угол, открывая ящики. Его движения становятся всё более резкими, нервными.
– Ты взяла её, – его голос звучит хрипло. – Только ты знала, где я её хранил.
Моя ладонь пульсирует. Будто чашка пытается дать своему хозяину знак. Я прячу руку за спину, прислоняясь к столу.
– Значит, плохо прятал, – отвечаю я, наблюдая, как Эридан перебирает ржавые столовые приборы. – Или недостаточно доверял своей жене.
– Бывшей жене, – резко оборачивается.
– О, так теперь ты это признаёшь?
Внутри поднимается волна горечи. Чья она? Преданной бедняжки Элизабет? Или я снова говорю с Димой через образ этого красивого актёра?
– А не ты ли клялся в вечной любви? – это уже импровизация. Понятия не имею, говорил ли этот гад подобное своей жене. – Не ты ли обещал, что мы всегда будем вместе?
– Я не обязан перед тобой отчитываться! – фыркает Эридан и с грохотом захлопывает ящик.
Он злится. Но на что? Не может найти чашку? Или из-за моих слов?
Совершенно не к месту возникает идея. Глупая и бредовая, но… а что если сработает?
– Знаешь что? – говорю я, поворачиваясь к Эридану. – Если тебе так нужна эта чашка, я могу сделать новую. У меня в подвале есть печь для гончарного дела. Я собираюсь запустить производство, но мне нужна помощь. Если подсобишь, я сделаю тебе новую чашку. У меня достаточно опыта.
Господи, в голове это звучало лучше, чем сказанное вслух!
Эридан застывает посреди комнаты. Его взгляд становится почти безумным.
– Ты… – он запинается, и я вижу, как его пальцы начинают подёргиваться сильнее. – Думаешь, обычная глиняная чашка может заменить древний артефакт?
Перец спрыгивает с подоконника и бесшумно приближается к нам, его шерсть встаёт дыбом. Так… нужно сворачивать этот разговор, пока я не ляпнула ещё чего-то лишнего.
– Я сказала всё, что могла. Твоего артефакта у меня нет. Если ты не хочешь, чтобы я изготовила новую чашку, то уходи, Эридан.
Он стоит неподвижно, как статуя, глаза сощуренные. Выглядит так, будто получил тарелку гнилых фруктов в дорогущем ресторане, и понимает, что ничего с этим не поделать.
Наконец он резко разворачивается и идёт к двери. На пороге останавливается, его силуэт чернеет в дверном проёме.
– Я узнаю правду, – его голос холодно. – И если ты причастна к исчезновению артефакта…
– До свидания, Эридан, – перебиваю я, чувствуя, как дрожат колени.
Когда его шаги стихают, а с первого этажа слышится хлопнувшая дверь, я медленно сползаю по стене на пол. Холодные доски приносят облегчение моему горящему телу. Ладонь пульсирует, словно живое существо. Рвётся к хозяину.
Перец тут же оказывается рядом, его тёплый бок прижимается к моему бедру.
– Ты отлично справилась, – мурлычет он тихо. – Но… эта чашка. Если я правильно понимаю, Эридан… не остановится, пока не заберёт её. Знаешь, где она?
– Что это за артефакт? – шепчу я, всё ещё глядя на проход к лестнице.
– Такие используют для нейтрализации побочных эффектов от магии, – в янтарных глазах кота отражается пламя свечи. – И судя по его виду, отсутствие чашки уже сказывается на нём. Ты заметила, как он держался? Как двигался? Пах?
Я поднимаю руку, едва разглядывая ладонь. Никаких видимых следов нет, но теперь я чувствую, что артефакт чего-то хочет.
– Перец, – я медленно выдыхаю. – Я знаю, где его чашка. Но не знаю, как её достать, и мне нужна помощь. Слушай…
Глава 15. Эридан Морнел
Дождь усиливается, и, когда я врываюсь в холл особняка, настроение достигает точки, в которой я готов поспорить с Рейниром за должность лариана гнева. Ярость клокочет внутри, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не разнести что-нибудь прямо сейчас.
Как она посмела? Как эта… жалкая пустышка осмелилась так разговаривать со мной? Я вытащил её из нищеты, поставил на ноги. Да она сапоги мои целовать должна, не пряча наслаждения.
Дракон внутри нервно бьёт хвостом – в минуты сильного волнения сложнее удерживать человеческую форму. Ещё немного, и сорвусь. Распахну крылья и ринусь в тучи, потягаться с ветром силой! Вот только…
Каждое обращение или выплеск магии – шаг в сторону порока. Если у тебя есть возможность снижать уровень воздействия, можно не беспокоиться и делать, что захочется, но в моём случае лучше не рисковать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
