Ознакомительная версия. Доступно 351 страниц из 1755
Интерлюдия…
Умение мысленно связываться с представителями уникального вида местной фауны, трехрогими гипноудавами, в те редкие моменты, когда они сталкивались с человеком, пришло к Семенычу еще в его бытность десятником. Практического применения этой способности у самого сотника до сих пор не находилось. Он только мог со стороны наблюдать, насколько беспомощен человек против змеи, владевшей гипнозом. Исключением стали всего три бойца, включая Дмилыча. Он, будучи тогда только ратником, не просто выжил, но и убил почти непобедимого хищника Рубежья.
Картинки, которые седовласый мужчина наблюдал сегодня, поразили до глубины души.
«Похоже, мы движемся к апокалипсису!» — стало первой его мыслью после просмотра грандиозной битвы местного зверья с иномирным.
Семеныч в это время находился у себя дома, занимаясь созданием нового алхимического рецепта. Все его четыре жены в такие минуты старались держаться подальше от святая святых — кабинета супруга.
«Дмилыч наткнулся на царька пришельцев, способного управлять сотнями, если не тысячами монстров. — Принялся анализировать увиденное сотник, забросив алхимические опыты. Он пересел из-за стола на любимый диванчик, где его чаще всего посещали светлые идеи. — В противовес к нему прибыл, судя по всему, царь здешних зверей с такими же способностями. Местные хищники были в меньшинстве, да и гипноудав явно уступал пришельцу. Но на его стороне оказался Дмилыч и компания… А ведь первая встреча парня с гипноудавом закончилась гибелью хвостатого. Именно это событие и послужило причиной нашего с ним знакомства в поезде».
Семеныч в деталях помнил первый разговор с будущим мужем своей племянницы. Парень ему сразу понравился, хотя в то время еще сложно было разглядеть в нем значимую для Рубежья фигуру.
«Да, даже если бы у меня оставались какие-то сомнения в важности этого человека для здешнего мира, сегодня от них не осталось и следа. Королевский гипноудав, можно сказать, заключил с Дмилычем союз. Затеплилась надежда, что губительные процессы Рубежья можно повернуть вспять. Еще бы система в двух своих ипостасях перестала сходить с ума».
Когда Дмилыч подробно рассказал сотнику историю своих отношений с основной и резервной системами, стало понято, что в их виртуальном мире явно большие проблемы. Даже Семеныч не знал, кто и когда создал столь мощный аппарат, способный достучаться до каждого человека, организовав целую сеть, обеспечивавшую жизнедеятельность здешнего общества… И вот теперь каким-то образом умудрившуюся «съехать с катушек» из-за появления, казалось бы, обычного на тот момент человека. Тем не менее, Семеныч продолжал надеяться на изначально верные алгоритмы, заложенные внутри систем.
«В любом механизме должны существовать какие-то предохранители. И если он начинает сбоить, значит следует все остановить, диагностировать и устранить неполадки, иначе эта махина пойдет вразнос и может причинить немало вреда. Что, собственно, у нас нынче и происходит. Тут тебе и исчезновение безопасных зон, и появление новых монстров, которых еще попробуй, завали».
Семеныч, получив возможность телепатически выходить на контакт с гипноудавами, в качестве платы за ненужный ему бонус был вынужден соблюдать запрет на убийства живых существ. В прежнем мире для него, как и для большинства людей, это было бы нормой и ничуть не напрягало, но здесь… С тех пор он даже на пришельцев не охотился, что для Рубежья являлось нонсенсом. Именно поэтому сотник практически не путешествовал в составе группы. Самостоятельно он мог избежать столкновения даже с матерым пришельцем, оказавшись с ним нос к носу, а вот спасти других… Разве что своими снадобьями, подобных которым не мог создавать никто.
«Ключ к решению нынешних проблем явно хранится в Лихолетье. Даже не так. Ключ — Дмилыч, а замочная скважина… Думаю, это место, где был сорван аленький цветочек. И сорвал его Викт… А по задумке систем эти двое должны убить друг друга! Что там у электронных мозгов случается — вирус нападает?»
Знатоком компьютеров и их начинки Семеныч никогда не был. В Рубежье он попал задолго до того, как первые персональные компы стали пробивать дорожку сначала во все конторы, а затем и в личные жилища обывателей планеты Земля.
«Вроде бы Дмилыч именно в Лихолетье и собирался, к тому же Рулс выдал несколько провидческих подсказок. У парня должно все получиться, даже несмотря на противодействие систем!»
За окном раздались привычные уже выстрелы — локаны теперь открывались прямо посреди улиц Рубанска. Семеныч поднялся с дивана и поспешил к своим барышням проверить «личный состав» — младшая из жен постоянно порывалась выскочить из дома и поохотиться на пришельцев.
— Мурка! — перехватил ее практически у двери. — Куда опять намылилась?
Та была в полной боевой экипировке: обвешана подсумками, с карабином за плечом и двумя кольтами по бокам. Резко остановилась, задумалась. Сменив испуганный вид на возмущенный, заговорила на повышенных тонах:
— Почему мы сидим в четырех стенах, когда снаружи идет бой⁈ Так нечестно! Мы должны помочь…
— Я только «за», дорогая. — На сей раз Семеныч решил уйти от запретов.
— То есть я могу прямо сейчас идти? — Мурка даже опешила, не ожидая согласия мужа.
— Нет. Сначала предлагаю немного подумать. — Семеныч взял ее за руку и как маленькую повел обратно в комнату. — Ты в курсе, что тактика охоты изменилась?
— Что-то читала в сети, — рассеяно ответила воительница.
— Мало читать, надо точно знать. Но даже и этого недостаточно. Охотники, прежде чем отправиться в патруль, отрабатывают слаженность действий в группе. Там каждый имеет четко определенные функции, а неподготовленный боец будет только мешать, осложняя и без того сложную работу. Ты хочешь стать причиной потери стадии возрождения кого-то из патрульных?
— Нет, но…
— Тогда обратись, например, к Зоргу. Если он включит тебя в группу обучения, то, как только получишь нужные навыки, пойдешь в составе небольшого отряда патрулировать улицы города.
— И долго у них проходит учеба? — разочарованно спросила Мурка.
— Пока не спросишь, не узнаешь, — пожал плечами сотник.
— Я так и сделаю. Должен же кто-то из семьи участвовать в защите города.
— Считаешь наш вклад незначительным?
— Твой — просто огромен, но я тоже обязана помогать городу в трудную минуту.
— Помогать — да. Мешать — нет. Так что обучайся и вперед.
— Спасибо, любимый.
— Обращайся.
Глава 28
Непонятная помощь
До Гринска мы добрались лишь поздно ночью. В гостинице, находившейся за пределами частокола, сняли два номера и улеглись спать, совершенно обессиленные.
Утром проснулся от стука в дверь. Ругаясь, на чем свет стоит, поднялся с постели, спешно оделся, вышел из спальни и направился в гостиную. Открыв дверь, в первый момент слегка растерялся.
— Здравствуйте, вы все ко мне? — В коридоре стояло несколько мужчин в деловых костюмах и даже при галстуках. Не припомню в Рубежье такого официоза. Только из-за этого удержался от ругательств.
— Доброе утро, господин Дмилыч. Мы — представители городской власти. Прибыли по очень важному вопросу,
Так и хотелось сказать: «А ничего, что я не в смокинге?» На фоне их черных костюмов мои походные штаны и футболка цвета хаки выглядели униформой подсобного рабочего на стройке.
— Проходите, — пригласил незваных ранних гостей, про себя мысленно добавив: «… раз уж приперлись». Пока они входили, пересчитал делегацию — семь человек. Наверное, будем разрабатывать какой-то меморандум, иначе зачем такая толпа?
Городские отели и гостевые дома, оказавшиеся снаружи недавно выстроенной ограды, сейчас стояли полупустыми — почти все жители перебрались ближе к центру. Однако после того, как безопасные зоны резко сократились до минимума, некоторые люди начали возвращаться обратно на окраины. Да, там было опаснее, зато не так тесно.
Ознакомительная версия. Доступно 351 страниц из 1755
