- Дозорный пост? - к нам подошел Эмбер. - В чем дело?
- Впереди нет маяка, - шепнул я ему. - Но есть что-то под названием "Дозорный пост".
- Дозорный пост, это хорошо. Там могут жить слевиты, а у них должны найтись хотя бы чистые бинты для Адольфа. Насколько далеко находится этот пост?
- Дальше километра, - ответил я.
- Далеко... но не стоит терять времени. Если у нас есть возможность обеспечить Адольфа хотя бы чистой кроватью, нужно поспешить.
- Но Эмбер, - я схватил дракона за рукав прежде, чем он отошел далеко. - Этой карте около трехсот лет. Возможно, этот пост давно разрушен. Слевиты ничего не говорили о нем.
- Мы должны добраться туда в любом случае, - произнес Эмбер тоном, не терпящем возражений.
Дракон велел ускорить шаг, хотя все и так уже устали и шли с трудом. Остальные насторожились, но пока молчали.
Через два часа я, наконец, увидел, что это было за пятно. Вдалеке мне показались окутанные тенью ворота, одна из створок которых была вышиблена.
- Я вижу! - крикнул я остальным. - Осталось немного!
Мы приближались, и мне открывалось все больше. Постепенно я увидел за широкими стенами руины поселения, двухэтажные каменные дома, колодцы, разрушенные загоны... Все было заброшено, я не видел ни одного живого существа.
Да и разве можно было всерьез надеяться на то, что посреди лабиринтов окажется жилая крепость?
Когда мы подошли к воротам и все остальные их увидели, начались споры. Все, кто не знал о нашей небольшой проблеме, принялись яро возмущаться, но Эмбер объяснял им, что иного выхода, кроме как ночевать в заброшенной трехсотлетней крепости, у нас просто нет. Или идти дальше до полного изнеможения, или заночевать здесь, где от монстров нас смогут укрыть хотя бы стены домов.
Все были слишком уставшие, чтобы долго ругаться, и поэтому мы сошлись на том, что нужно выбрать самые целый и большой дом и устроиться там.
Такой нашелся недалеко от ворот. Внутри было много пыли и несколько скелетов, но мебель и некоторая кухонная утварь отлично сохранились: почти все было сделано из металла и камня.
Кудеяр потоками ветра быстро очистил дом от грязи и пыли, Арланд, ведомый духами, отыскал и похоронил за домом все скелеты, Эмбер и Дейкстр починили кровати в комнатах и расстелили белье. Я убрался на кухне, Бэйр растопила очаг и почистила огромный котел, так что мы смогли сварить каши с кусками сушеного мяса. До этого мы ни разу не использовали крупу и остальные припасы, поэтому сейчас могли немного побаловать себя.
За ужином котел пустел на глазах, каждый брал по две-три порции добавки, мне даже пришлось отгонять от каши оголодавшего Кудеяра, потому что он хотел съесть все и не оставить Адольфу, который не смог выйти на кухню.
Положив в большую миску каши до краев и сделав по наставлению Эмбера сладкий чай, - привилегия для больного, - я пошел в комнату, где поместили змея.
- Я уже начал думать, что про меня забыли, - Адольф, когда я вошел, приподнялся на локте здоровой руки и сел на кровати.
Поверх тощего матраса, устроенного на железных прутьях, лежала наша последняя чистая простыня. На простыне - сложенное одеяло, пожертвованное Бэйр в качестве подушки для больного.
В комнате пахло лекарствами.
- Эмбер просил сделать тебе чай, - я поставил старый гнутый поднос Адольфу на колени и направился к двери.
- Постой! - окликнул меня змей. - Расскажи, что происходит. Кажется, я что-то пропустил, пока был без сознания. Почему мы здесь, а не у очередного маяка?
Я коротко пересказал Адольфу обстоятельства с картой, а также рассказал про монстров, вмурованных в камни над нами.
- Вот оно как... что ж, мало приятное известие, - змей задумчиво поскреб чешую на левой половине лица. - Получается, кроме меня никто не пострадал?
- У Кудеяра несколько царапин, а у Люциуса началась паранойя: ему теперь везде мерещатся ящеры. Но, в общем и целом, они оба в порядке.
- Я опять торможу всех, - Адольф разочарованно откинулся на подушку и вперил взгляд разноцветных глаз в потолок. - Не стоило мне сюда лезть, нужно было отказаться от похода... Да что уж теперь? - он посмотрел на меня. - Арланд сказал что-нибудь обо мне?
- Сказал, что мы останемся здесь, пока ты не поправишься, или пока... пока нам не придется уйти.
От моих слов змей болезненно поморщился. Он понимал, что стал самой настоящей обузой, и это, кажется, причиняло ему больше страданий, чем боли в груди.
- Леопольд... могу я спросить у тебя, как у совести всей нашей шайки?
- Да, конечно, спрашивай, - я подошел к кровати и сел на старый железный стул возле нее.
- Скажи, ты когда-нибудь попадал в такое положение, когда что бы ты не выбрал, все равно погибнешь, и вопрос стоит между двумя вещами: сейчас или через пару месяцев?
- Нет... возможно потому, что я не наемный убийца.
- Можешь посмеяться: по мою душу судьба послала не моих врагов, а женщину, - он устало закрыл глаза и натянул одеяло до подбородка. Задрожал. - Я все думаю, могло ли быть лучше. Где я ошибся? Я проклят, а мог бы быть убит. И все так глупо, что мне даже стыдно погибать так! Так что хуже, ответь? Прожить чуть подольше и погибнуть или погибнуть сразу?
- Ты проклят? - его слова, такие неожиданные, испугали меня. Однако, у змея был настолько измученный голос, что я сомневался, говорит ли он осознанно или это просто бред больного сознания.
