Бессмертный из Рязани (СИ) - Ш. Дмитрий

– Интересно, что им выпало? – полюбопытствовал Андрей, вместе с остальными подойдя ко мне, надолго застывшему у сундука.

– Меня больше интересует, чем ученики-практики завалили этих чудовищ? – Павел переключил его внимание на другую тему. – Тут с огнестрелом-то не факт, что справишься. Видел толщину брони? А кислоту? Она даже камень прожигает. От такой твари и с танком не отобьёшься. Жуть какая. Может, у них взрывчатка была?

– Мечами, – ответил, отвлекаясь от размышлений.

– Правда? – не поверил Павел.

– Да. Вот только они ими не просто махали, как остро заточенными железками. Для этих пришельцев из другого мира мечи являются аналогом наших волшебных палочек. Да, очень специфических и узкопрофильных, но оттого даже более эффективных в определённых областях. А ещё они воспитывались добрыми садистами в безумном мире, где жестокостью называют милосердие, а глупостью доверчивость. Поэтому представь с одной стороны милого английского мальчика с короткой деревянной палочкой в очках и плаще, прилежно изучающего в классе заклинание левитации, а с другой – зажатого кучей кодексов азиатского закомплексованного подростка из очень многодетной семьи, которому дали меч и впихнули в тесное общежитие с сотней других вооружённых обормотов. Сказали, что каждую неделю стипендию будут получать только десять лучших студентов. Кормить будут пятьдесят первых по успеваемости, а остальных используют в качестве учебного пособия. И вообще, до конца года хорошо, если доживёт половина из них.

Я специально набросал на холст побольше мрачных красок, чтобы их пробрало. Однако в целом картину не менял. Пускай подходы к обучению в каждой секте свои, но принципы-то общие. Выживает сильнейший, возвысится талантливейший. Как ни странно, социальные лифты в их среде работали намного лучше, чем в нашем развитом, прогрессивном мире. Ты мог вылезти из грязи без монеты за душой, сиротой, и стать кем угодно, хоть императором.

– Научив одному убийственному заклинанию, его обязательно отправят на самостоятельную практику, – увлёкшись, продолжил развивать последнюю мысль. – Попросят что-то вроде: вырезать сердце из какого-нибудь чудовища. Кто не решится, пожалеют, поблагодарят, попрощаются со словами: сельское хозяйство ждёт только тебя, слюнтяй. Ты бы на кого поставил в гипотетическом поединке? На условный Слизерин, или на секту Кровавого бога войны. Вот, то-то же. Поэтому можешь мне поверить, прошедшие здесь ученики не изобретали велосипед и не тащили с собой тонну взрывчатки, а завалили этих монстров обычными мечами. С большим трудом, но всё же. Раньше первобытные люди охотились на пещерных медведей с камнями и палками, ничего, справлялись же как-то безо всякой магии.

Непонятно почему, но я почувствовал необходимость защитить репутацию практиков. Придать их образу большую героичность.

– Поэтому, если намереваешься пойти по тому же пути, однажды и тебе придётся столкнуться с подобным вызовом. Обернись. Посмотри на это чудовище. Спроси себя, ты сможешь это сделать? Не сейчас. Когда-нибудь потом. Если да, то мои поздравления. Ты сможешь стать на шаг ближе к обретению бессмертия. В легендах ли, насмешках или в списках особо опасных сверхдолгожителей. Если нет, упрости всё до предела. Убивай монстров посредством компьютерной мыши. Это легко, весело и безопасно.

Для этого я ребят и привёл сюда. Чтобы они сами всё увидели, подумали: нужно ли оно им? Одно дело что-то воображать или воспринимать с чужих слов, а другое, увидеть своими глазами. Судя по взглядам, ребята вновь сильно загрузились неприятными размышлениями. А кому сейчас легко?

Дав им немного времени разобраться в себе, повёл дальше, через другой выход, открывающийся прямо из зала испытаний.

Второй уровень подземелья ожидаемо встретил нас ещё более «гостеприимно». Так и упрашивал остаться в нём навсегда, в виде костяных экспонатов. Судя по следам, в этот раз большую часть заметно усложнившихся ловушек ученики Меча заката старались обходить, а не уничтожать или деактивировать, как ранее. Чувствуя тревогу за них, я ускорил движение нашей маленькой группы. Больше на осмотр достопримечательностей не отвлекался. Мелкие детали на общем фоне уже неважны.

Скрывая волнение, я настолько распереживался из-за ситуации с пересмотром отношения к питомцам, которые вполне скоро могут перестать ими считаться, что на срабатывание одной из пропущенных ловушек отреагировал не раздумывая, рефлекторно. А нечего было меня пугать! Я тоже так умею. И вообще, мне сейчас сильно не до этого. Спешу.

Когда одна из стен неожиданно повернулась и из темноты на нас уставилась пара светящихся багровых глаз, где-то на уровне двух метров от земли, а потом оттуда донеслась пугающая до дрожи в коленях незамутнённая жажда крови, с предвкушением и радостью хищника, дождавшегося добычу, не разбираясь, что там за чупакабра, тут же шарахнул в темноту концентрированной волной ужаса. Напомню, это умение у меня имеет концептуальное происхождение. Контролировать его не всегда получается. Всё равно что носить в себе проклятье и благословение одновременно.

Даже находившийся в стороне Барбос, не успевший вовремя вернуться, резко опустил голову и инстинктивно прижал уши к голове, что уж говорить о цели. Такое впечатление, что непроглядная темнота в туннеле задрожала, как морская вода, а потом немного сжалась, откатившись назад. На несколько секунд наступила звенящая тишина. Все замерли, не зная, что будет дальше, подсознательно этого боясь. Потом красные глаза медленно, словно стыдливо закрылись. Стих звук тяжёлого дыхания, отдающего зловонием даже с такого расстояния. Каменная стена, выполняющая роль замаскированной двери медленно, с тихим скрежетом закрылась, как будто ничего не было, нам всё привиделось.

Сам не ожидал такой реакции от неведомого чудовища. Неужели мой страх настолько силён? Я рассчитывал на другое. Ошеломить на мгновение противника. Сбить внезапную атаку. Заставить промахнуться, если в нас собирались чем-то запустить. Выиграть немного времени на смену позиции и вооружения. Подскочить к выскочившей оттуда ошибке природы и красиво добить её ударом меча в шею. План был прост и надёжен. Однако всё отменилось, заставив уже меня несколько растеряться и разочароваться.

Вспомнив о зрителях, сделал вид, что всё именно так и задумывалось. Это не случайность, а стратегический замысел.

Добравшись до второго зала испытаний, мы вновь обнаружили, что опоздали. Практики уже всё разграбили и ушли. Негодяи. Опоздал. Позволил забрать то, что пригодилось бы самому. Наверное. Не отбирать же теперь. Хотя подобное вполне в духе традиций их мира, но это не повод вести себя по-свински за пределами свинарника. Переиначил известную фразу: When in Rome, do as the Romans.

Что ещё не можно, а нужно отметить. Во втором зале убитых монстров не было, однако судя по значительным разрушениям и пятнам уже человеческой крови, схватка здесь была ещё более ожесточённая, затянутая, сопряжённая с какими-то сложностями. Даже не представляю, что тут поджидало учеников. Надеюсь, никто не погиб. То, что они мне не нравятся, совсем не повод желать им смерти. Также внимание привлёк изменившийся сундук, на точно таком же постаменте. Только теперь он был деревянный, окованный медными полосками. Где, чёрт возьми, кошелёк взял реквизит? Ни стыда, ни совести, ни артикула. Я тоже такой хочу.

– Каменный сундук. Медный сундук. Понятно. Готов поспорить, в следующем зале будет бронзовый или железный, – предположил Павел.

– Так чего мы ждём? – заторопился я. – Нужно догнать учеников раньше, чем они доберутся до него первыми.

Почувствовав на себе осуждающие взгляды старшеклассников, тут же оправдался.

– Там же намного опаснее, чем здесь.

– Да-да, мастер. Мы верим, – успокоил Андрей, но таким тоном, что сразу захотелось дать ему подзатыльник.

– А я вам нет.

В третьем зале, по пути к которому я лично сносил мешающие нам ловушки, обгоняя Барбоса, у которого от такого зрелища смешно пучились глаза, мы застали-таки учеников секты Меча заката. Двигаться по чьим-то следам всегда проще и быстрее, нежели самому прокладывать путь. Под конец я с демоном даже соревноваться начал, кто первым доберётся до цели, набрав больше очков, на время. Честно признаться, было весело. Давно я так не развлекался. Из-за этого старшеклассники очень сильно отстали.