Башни полуночи - Джордан Роберт

Но война против Тени гораздо важнее одной личности, кем бы она ни была. Это больше, чем вы или я, больше, чем Белая Башня. Это война всей жизни и мироздания, затрагивающая всех - от нищих до самых могущественных королев.

Восседающие размышляли над сказанным в молчании.

- То есть вы не возражаете против того, чтобы передать в руки Совета ведение войны и управление армиями генерала Брина и гвардией Башни? - заговорила первой Романда.

- Это зависит от того, - ответила Эгвейн, - как будут сформулированы условия.

В прихожей возникло какое-то движение, и в Зал Совета вошла Саэрин в сопровождении Джании Френде. Они буквально выстрелили в Такиму глазами, и та съёжилась, словно испуганная птаха. Саэрин и другие сторонники Эгвейн, по-видимому, узнали об этой встрече последними.

Романда откашлялась:

- Наверное, нужно посмотреть, есть ли в Законе о Войне что-нибудь полезное.

- Уверена, что вы изучили его тщательным образом, Романда, - сказала Эгвейн. - Что вы предлагаете?

- Наделить Совет правом ведения войны, - ответила Романда.

- Это требует согласия Амерлин, - лениво возразила Эгвейн. Если в этом и состояла игра Романды, то как она собиралась добиться одобрения Эгвейн, устраивая собрание без неё? Наверное, у неё есть другой план.

- Да, это потребует согласия Амерлин, - сказала Рэхин. Она была высокой темноволосой женщиной, и ей нравилось убирать волосы в косы, уложенные на голове. - Но вы сказали, что считаете нас достаточно мудрыми, чтобы принять эти меры.

- Что ж, - сказала Эгвейн, стараясь сделать вид, будто её загоняют в угол, - согласие с Советом несколько отличается от решения отстранить меня от повседневной работы с армией. Чем же должна заниматься Престол Амерлин, если не войной?

- Согласно докладам, вы посвятили себя переговорам с королями и королевами, - сказала Лилейн. - Эта работа кажется самой подходящей для Амерлин.

- Вы встанете в поддержку такого условия? - спросила Эгвейн. - Совет будет заниматься армией, а мне будут отданы полномочия вести переговоры с монархами?

- Я… - ответила Лилейн, - да, я поддержу это.

- Полагаю, что могу согласиться, - сказала Эгвейн.

- Вынесем на голосование? - быстро спросила Романда, словно пытаясь поймать на слове.

- Очень хорошо, - сказала Эгвейн. - Кто встанет в поддержку этого предложения?

Рубинде поднялась на ноги, к ней присоединились Файзелле и Фарна, другие Зелёные. Рэхин с сестрой быстро встали, но Баразин смотрела на Эгвейн прищурившись. Следующей встала Магла, к ней неохотно присоединилась Романда. Медленно поднялась Феране. Следующей была Лилейн - они с Романдой словно попытались пронзить друг друга взглядами.

Девять. Когда Эгвейн посмотрела на Такиму, её сердце часто забилось. Женщина выглядела очень взволнованной, будто пыталась разгадать план Эгвейн. И такой же выглядела Саройя. Расчётливая Белая изучала Эгвейн, дёргая себя за ухо. Вдруг она широко распахнула глаза и открыла рот, собираясь что-то сказать.

В этот момент в комнату вошли Дозин с Юкири.

Немедленно поднялась Саэрин. Стройная Дозин оглядела женщин вокруг:

- За какое предложение голосуем?

- За важное, - ответила Саэрин.

- Что ж, тогда, полагаю, я поддержу его.

- Как и я, - сказала Юкири.

- По-видимому, малое согласие достигнуто, - заключила Саэрин. - Совету передано управление армией Белой Башни, в то время как Амерлин получает полномочия и обязанность вести дела с монархами мира.

- Нет! - воскликнула Саройя, вскочив на ноги. - Разве вы не понимаете? Он же король! Он владеет Короной Лавров. Вы только что наделили Амерлин исключительными полномочиями вести дела с Возрождённым Драконом!

Совет погрузился в тишину.

- Что ж, - сказала Романда, - несомненно, она…

Она осеклась, повернувшись и увидев невозмутимое лицо Эгвейн.

- Полагаю, кому-то следовало попросить большого согласия, - сухо сказала Саэрин. - Но вам уже удалось довольно эффективно повесить себя на короткой верёвке.

Эгвейн встала.

- Я упоминала о мудром выборе Совета, и, смею уверить, никто из вас не повесился. Со стороны Совета было мудро поручить мне вести дела с Возрождённым Драконом: ему понадобится твёрдая и знакомая рука. А ещё вы были достаточно мудры, чтобы понять, что мне не следует отвлекаться на детали управления армией. Думаю, вам понадобится выбрать среди вас кого-то, кто рассматривал бы все запросы на снабжение и планы набора в армию для Гарета Брина. Уверяю вас, их множество.

Мне приятно видеть, что вы осознаёте необходимость помочь Амерлин, но глубоко неприятно, что это собрание задумывалось тайным. Не пытайся отрицать это, Романда, я вижу, что ты хочешь что-то возразить. Если хочешь высказаться, знай: я использую Три Клятвы, чтобы заставить тебя ответить прямо.

Жёлтая проглотила свои возражения.

- Как вы могли не понять, что подобные действия просто глупы? - спросила Эгвейн. - Ваша память настолько коротка?

Она посмотрела на женщин по очереди - многие поморщились, чем Эгвейн вполне удовлетворилась.

- Пора сделать кое-какие изменения, - продолжила она. - Думаю, подобного рода собраний больше быть не должно. Я предлагаю внести в Закон Башни, что если Восседающая покидает Башню, её Айя должна назначить на время её отсутствия заместительницу, которая будет голосовать вместо своей Восседающей. Предлагаю прописать в Законе, что нельзя созывать Совет, если не присутствует каждая Восседающая или её заместительница, пока они не сообщили прямо, что не смогут присутствовать. Амерлин тоже должна быть проинформирована о каждом заседании Совета, за исключением случаев, когда она недоступна или нездорова. Ей должно быть отведено достаточно времени, чтобы прийти, если она того пожелает.

- Серьёзные изменения, Мать, - сказала Саэрин. - Ваши предложения идут вразрез с традициями, которые складывались веками.

- Существующими традициями пользовались для предательства, злословия и раскола, - сказала Эгвейн. - Пришло время прикрыть эту лазейку, Саэрин. В последний раз ею эффективно воспользовалась Чёрная Айя, чтобы привести нас к низложению Амерлин, возвышению марионетки и расколу Башни. Вы в курсе, что Кандор, Салдэйя и Арафел наводнены Отродьями Тени?

Некоторые сёстры от удивления раскрыли рты, остальные закивали, включая Лилейн. Стало быть, на сеть Голубых всё ещё можно положиться. Хорошо.

- Последняя Битва уже на пороге, - продолжила Эгвейн. - Я не отзову свои предложения. Или вы встанете в их поддержку, или на все времена ославитесь за то, что отказались. Разве на закате Эпохи вы не встанете в поддержку открытости и Света? Ради всех нас, разве вы не устраните возможность заседаний Совета без вашего присутствия? Возможность обойтись без кого-либо означает возможность обойтись без вас.

Женщины молчали. Стоявшие сели одна за другой, готовясь к новому голосованию.

- Кто встанет в поддержку этого предложения? - спросила Эгвейн. Они встали. Хвала Свету, они встали - одна за другой, медленно, с неохотой, но встали. Каждая из них.

Эгвейн глубоко вздохнула. Они могли пререкаться и интриговать, но признавали правоту. У них были общие цели. И если у них были разногласия, то только потому, что они видели разные пути достижения этих целей. Иногда было трудно об этом не забывать.

Восседающие выглядели потрясёнными произошедшим, и заседание завершилось само собой. Снаружи начали собираться сёстры, удивлённые внезапным заседанием Совета. Эгвейн кивнула Саэрин и другим своим сторонницам, и вышла из зала в сопровождении Сильвианы.

- Это победа, - удовлетворённо сказала Хранительница, как только они остались наедине. - Но вы всё же потеряли контроль над нашими армиями.

- Мне пришлось так поступить, - ответила Эгвейн. - Они могли отобрать у меня командование в любой момент, а таким способом я получила кое-что взамен.

- Полномочия в отношении Возрождённого Дракона?

- Да, - ответила Эгвейн, - но я, скорее, имела в виду прикрытие лазеек в Законе Башни. Пока Совет мог собираться тайно, мою власть и власть любой Амерлин можно было обойти. Сейчас же, если они захотят интриговать, то вынуждены будут делать это у меня на глазах.