— А зачем им клоны?
— Вроде бы какое-то потомство от клонов может стать специалистами.
— Понятно теперь, почему они за нас уцепились. Им нужны специалисты для выживания.
— Именно. До людоедства, как на Изиде, они ещё не докатились. Но ещё лет сто, двести, специалисты кончатся, а потом и остальные люди вымрут.
— А что по остальному?
— Ну, вот тут ещё интереснее. В общем, это бывшая база Восточного Флота Звездной Федерации. Что такое Восточный Флот, ты меня не спрашивай… Сам не знаю.
— Один из больших флотов. — Сказал Франсуа. — Было четыре флота, Южный, Северный, Западный, Восточный. Я слышал про них.
— Что о них можешь сказать?
— Братья, я не имею нужных баз! — Вскинул руки Франсуа. — Знаю, что были именные флоты, каратели, и боевые флоты, Стороны Света. Боевые берегли, использовали лишь в конце войны. Асгард — это остатки Восточного флота.
— Да, я слышал такую легенду. — Кивнул лейтенант Патрик. — Наши предки отказались сдаваться бунтовщикам, собрали семьи в корабли, и прыгнули за пределы Освоенного космоса. Только не отсюда, а из Солнечной системы. С планеты Марс. Основатель Асгарда — адмирал Восточного флота Земли. Про Денвер я никогда ничего не слышал.
— И я тоже. — Сказал сарж Корн.
— Дим, изложи самое важное. — Вернул разговор в конструктивное русло Виктор.
— Ну, я постараюсь. В общем, в их звездной системе была база Восточного Флота Звездной Федерации. Застроили орбиту Денвер-8, планеты-гиганта. Доки, запасы, все дела. Когда началась заварушка с колониями, база действовала. Потом что-то случилось. В один день флот собрался и улетел, а сюда прилетели рассерженные колонисты. Погромили все, зачем-то уничтожили обитаемую планету и убрались к себе. Выжившие местные жители занялись восстановлением разрушенного. Подобрали и отремонтировали технику, построили купола на Денвере-Три, наладили добычу ресурсов на газовом гиганте. Техники у них достаточно, чтобы отбиться от залетных пиратов. Но мало людей. Это официальная версия, которую я наше в сети. А неофициально… Вить, в сети у них присутствует ИИ.
— Мерде. — Сказал Франсуа. — Значит, все же каратели.
— Искусственный Интеллект? — Переспросил Виктор.
— Ну да, он самый. Кривой и косой, но ИИ. Настоящий. Он управляет планетой, поселениями. Именно он с нами и общался.
— И тебе удалось найти к нему ключик?
— Не уверен. Думаю, что приказ выйти с нами на связь отдал один из операторов. Техника и ресурсы ему не особо нужны, купить у нас металлы был только предлог. А вот когда мы предложили органику, он заинтересовался.
— Братья, ИИ может представлять собой серьезную проблему. — Забеспокоился Франсуа. — Война давно окончилась, но не каждому ИИ об этом сказали. Этот может не знать. Федерация в конце войны с восставшими не церемонилась, населенные планеты сжигали в пепел.
— Тогда почему этот сидит в глуши, да ещё и поддерживает своё население? — Резонно спросил Дмитрий. — Я не заметил в сети какой-то дичи. Может, он и забыл все?
— Братья, нам нужно узнать об их обществе как можно больше прежде, чем принимать какое-либо решение. — Твердо сказал Франсуа. — Топливо это хорошо, но ИИ может быть крайне опасен. Это чужой разум, управляемый неизвестной нам программой. ИИ боевого корабля карателей… Брр. — Франсуа передернулся. — Нам не понравится.
— Без топлива мы не выживем. — Произнес лейтенант Патрик. — Братья, мы не сможем развернуть производство топлива на Весте или на Новой Европе. Нам придётся взаимодействовать с Денвером, так или иначе. Или торговать, или захватить их топливный завод. Иных путей я не вижу.
— И как нам понять, что делать? — Спросил Карик.
— Нужно узнать про их общество больше. — Задумался Франсуа. — Это может быть и не боевой ИИ, просто управление поселениями. Может, отключить его к Тьме, да и все? Мерде, я не знаю, что тут делать. С одной стороны, лучше улететь и забыть про это место. А с другой ты, брат, — он посмотрел на лейтенанта Патрика, — прав, без топлива мы сами отправимся к Тьме. Нужна разведка, и не электроникой, а смотреть лично.
— Тогда надо спускаться вниз. — Сразу же предложил Дмитрий.
— Или притащить кого-то из них сюда. — Развил его мысль Алексей.
— Сделаем так, пригласим кого-то на борт, потом сделаем ответный визит. — Решил Виктор.
— Повод? — Поднял бровь лейтенант Патрик.
— Твой день рождения. — Хмыкнул Алексей, указав на Дмитрия.
— А что сразу моё-то?
— А кто придумал все это?
— Хм. — Дмитрий задумался. — Я думаю, что смогу договорится там… Оператор, с которым я общался, адекватный. Мы даже в шарики сыграть успели, ну, по сети. Нормальный парень оказался. Приглашу его на борт.
— Действуй. — Сказал Виктор.
Дмитрий снова нырнул в виртуальность, и выскочил из неё через пару минут.
— Получилось. Значит, к нам прибудет катер, куда мы и должны перегрузить кошек. Катер с атмосферой. Пилот как раз мой знакомый, с которым я по сети общался. Надо тортик сготовить, что ли…
— Карик! — Позвал Виктор. — У нас праздник, организуешь что-нибудь?
— Пару часов, лейтенант! И у нас будет красивый стол. Знал бы заранее, захватили бы с Весты вина хорошего. А то тут только кислятина с южных морей. Зачем только госпожа Свен возит эту дрянь, не понимаю.
— А ты стал разбираться в вине, брат. — Удивился лейтенант Патрик.
— Третий уровень поварских баз! — Важно сказал Карик. — Брат, я даже из пищевого автомата могу нормальную пищу добыть. Торт сделаем! Суфле, значит, из молока, тут порошок…
— Верю, верю, действуй, брат! — Поднял руки лейтенант Патрик. — Братья, всем привести себя в порядок. Одеться красиво. Оружие на виду не держать. И запустите программу уборки! Корабль и мы должны просто сиять!
Когда на корабле настало утро, с планеты поднялся катер и завис на орбите, по которой двигался корвет. Дмитрий был наготове, кинул катеру линию связи. Автопилот катера принял коды управления, уравнял скорости с корветом, и нырнул в гостеприимно распахнутый ангар.
— На катере один человек, оружия нет. — Дмитрий просканировал катер ещё когда тот вышел из скудной атмосферы Денвера.
Встречать гостя вышли втроем, Виктор, Алексей и Франсуа. За изгибом коридора ждали Тажик с винтовкой и сарж Корн в боевом костюме.
Катер, точно такой же, как и использовали дети Асграда, застыл в захватах. Шлюзовая камера корвета надвинулась на шлюз катера, заурчали насосы, накачивая воздух. Алый огонек над дверью шлюза сначала посинел, а потом загорелся ровным зеленым светом.
— Открываю шлюз. — Сказал Дмитрий по рации.
Створки шлюза открылись, внутри показалась фигура в космическом скафандре.
Тоже ничего нового, такой скафандр носили техники на «Неустрашимом», такие же располагались в аварийных шкафчиках на корвете. Стандартная техника, наследство Звездной Федерации.
Человек подошёл ближе, откинул забрало и снял шлем.
— Это женщина. — Сказал Алексей, и добавил тише. — Дик, твой «свой парень» девчонкой оказался.
— Как так? — Удивился Дмитрий.
Незнакомка выскользнула из скафандра.
Девушка, лет двадцать пять, возможно меньше. Короткая стрижка, темные волосы. Худенькая, двигается угловато. Значит, баз, предусматривающих физическое развитие, у ней нет. Но привыкла двигаться в условиях отсутствия гравитации, что бывает на малых кораблях на орбите и в открытом космосе. Лицо приятное, острые скулы и подбородок, серые глаза с каким-то детским восторгом оглядели встречающих.
— А я думал, что она парень. — Сказал Дмитрий. Впрочем, разочарования в его голосе Виктор не отметил, скорее интерес.
— Рады приветствовать вас на борту корвета Детей Асгарда «Сирин». — Произнес Виктор торжественно. — Моё имя Виктор, я старший помощник капитана. Это Алекс, командир десантной партии. А это Франсуа, наш пилот.
— Рада знакомству, джентльхомо. — Ответила девушка немного застенчиво. — Меня зовут Танис, я… Я с Денвера.
Неловкую паузу после её слов разрешил Франсуа.
