Проклятье новобрачной (СИ) - Бахтиярова Анна

— Слишком простое и закрытое. Нужно что-то изысканное и в меру откровенное, чтобы подчеркнуть достоинства фигуры.

Но когда примерка остальных одиннадцати нарядов закончилась, а на моем лице не отражалось и намека на восторг, Оливия смягчилась.

— Давай примерим первое платье. Но, поверь, ты сама поймешь, что это не то.

Она ошиблась. Едва я взглянула в зеркало от пола до потолка, поняла, что это ОНО! То самое! Сидело идеально, а я ощутила себя невестой.

— Надо же… — протянула Оливия удивленно. — Само по себе оно совершенно не смотрелось, но на тебе выглядит великолепно. Ни за что бы ни поверила.

— И серьезной подгонки не потребуется, — вмешалась портниха, радуясь, что невеста, наконец, улыбается. — А прическу лучше сделать строгую, собрать волосы и открыть лоб.

— Хорошая идея, — согласилась Оливия. — Осталось подобрать фату…

На это ушло еще минут сорок. Но когда все остались довольны результатом, мне казалось, что я пробежала марафон. Правда, к финишу пришла последней…

— Слышал, битва с платьями выиграна, — пошутил за ужином Парквэлл.

— Обошлось без жертв, — ответила я в тон, ощущая на себе взгляды всех в столовой. И будущие родственники, и слуги с интересом наблюдали, как развиваются мои отношения с главой семьи.

Наверное, стоило поблагодарить старика и за платья, и за портных, но я подозревала, что ему не понравится, если начну лебезить и выражать признательность. Он выше этого.

— Завтра прибудет адвокат, — напомнил Парквэлл, глядя на меня испытывающе.

— Райан предупредил. Подпишу всё, что требуется.

— Разумеется, подпишешь. Особенно, если учесть, что жених выбил для тебя хорошие отступные в случае развода. Нищей не останешься.

Губы Райана сжались, превратившись в тонкую линию. Он был готов ответить деду нечто жесткое, а этого не стоило допускать.

— Я не настаивала на отступных. Но, признаюсь, возражать не буду. Страховка никогда не помешает. Разведенный мужчина остается завидным женихом, а женщина едва ли не считается падшей. Деньги — отличное средство заткнуть чужие рты. И, кстати, господин Парквэлл, будь Райан не внуком, а внучкой, разве вы бы ни приказали составить свадебный договор в пользу невесты?

Старик сначала побагровел. Бедняжка Оливия аж голову в плечи вжала. Но потом оценил мой «выпад» и расхохотался.

— Ладно, твоя взяла, девочка. Но ты, внук, будь осторожен, — обратился он к Райану полушутя. — Ты женишься на прагматичной особе…

Остаток ужина прошел без «приключений», и, едва он закончился, я с облегчением покинула будущих родственников, намереваясь свалиться в постель. Однако поднявшись к себе, подошла к окну и вмиг позабыла об усталости и сне. Хорошо хоть свет не зажгла, и с улицы меня не могли увидеть.

Он стоял под фонарем и обводил взглядом дом. Блондин Майкл собственной персоной!

Все ощущения, что вытиснились бесконечными примерками и общением с Парквэллом за ужином, вернулись. Память живо нарисовала всё, что произошло между нами в одной из спален «Королевства Роуз». То есть, не между нами, а между Майклом и загадочной Брук, фамилию которой «никто не знал». Вот только не имело значения, что я никогда не занималась любовью с этим мужчиной. Тело всё отлично помнило!

— Проклятье!

Я отшатнулась от окна и прижалась к стене, ощущая, как предательски краснеют щеки.

Да что со мной творится?! И как это прекратить?! Ведь Майкл не отстанет. Так и будет являться, пока не навлечет проблемы на нас обоих…

— Ох…

В дверь постучали. Я аж подпрыгнула от неожиданности.

— Войдите!

Порог перешагнул Райан. Мой будущий муж и бывший любовник.

— Почему ты сидишь в темноте? Хм… точнее, стоишь?

— Смотрела в окно. А при включенном свете ничего не видно.

— Там что-то интересное? — спросил Райан весело.

А я чуть не рухнула. Не хватало, чтобы он увидел Майкла! Я понятия не имела, как объяснить его присутствие Райану. А сказать правду… Святые угодники! У меня язык не повернется признаться, что видела себя в постели с другим мужчиной!

— Ничего интересного. Зажги, пожалуйста, свет.

Он выполнил просьбу, посмотрел на меня и встревожился.

— Ты в порядке? Щеки огнем горят.

— Наверное, слишком долго гуляла на ветру. Ты сердишься на меня? За то, как вела себя за столом с дедом?

— Нет, — Райан взял меня за руки. Как друг. — Ты отлично справляешься. Если б я открыл рот, боюсь, дед вообще бы усомнился, стоит ли оставлять мне наследство и… Ты точно в порядке, Эрин? У тебя руки дрожат.

О, да! Они дрожали! Но не от страха или лихорадки. Хотя, может, и от лихорадки. Только иного характера. Хотелось кинуться на Райана, стащить с него одежду и… и…

Я жаждала, чтобы он остался! Провел сегодняшнюю ночь со мной! Наверняка, это помогло бы «перебить» чужие воспоминания о Майкле. Я бы наслаждалась реальными мужскими ласками, а не пылала б жаром, представляя незнакомца.

— Прости. День был длинный. Я очень устала.

Вот и всё, что я смогла сказать…

— Тогда мне остается пожелать спокойной ночи, — Райан улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Как старший брат, ей-богу! — Только пообещай, что с ночными прогулками по дому покончено.

— Обещаю. Останусь в спальне до утра.

Он ушел, а я со стоном повалилась на кровать. Вот кто мешал дать волю чувствам? Вряд ли бы Райан меня отверг. Он мужчина, а они слабы, когда дело касается плотских утех. Но даже если б будущий супруг отказался от близости, ничего страшного. Я хотя бы попыталась. Ведь лучше жалеть о том, что сделано. А теперь… теперь… придется провести ночь, зная, что Майкл бродит поблизости…

Так и вышло. Уснула я только под утро. Никак не получалось избавиться от «наваждения». Не мешали даже невидимки. Вчерашняя женщина всё плакала и плакала, призывая дочерей. А потом появился новый голос. Тоже женский, но не тот, что я слышала перед падением. Добрее.

«У меня тоже забрали ребёнка», — поведала она. — «Но нельзя терять надежду. Нам скоро помогут. И всё закончится».

«Тебе помогут. Тебе одной», — возразила мама «непослушных» дочек. — «Но не мне. Не мне…»

— И не мне, — шепнули мои губы прежде, чем сознание, наконец, сдалось, проиграв битву сну…

*

Утром, как и обещалось, прибыл адвокат с брачным договором — забавный толстячок в очках. Сначала я удивилась, что господин Парквэлл нанял именно его, а не кого-то посолидней. Но едва тот открыл рот, причина прояснилась. Неказистая и несуразная внешность была отвлекающим маневром. Такого адвоката сразу не воспринимали всерьез, не догадываясь о бульдожьей хватке. Со мной он, правда, говорил довольно вежливо, хотя и жестко Мол, да, вы — будущая родственница хозяина, и, вполне возможно, не замышляете ничего дурного, но мы подстрахуемся, свяжем вас по рукам и ногам, чтобы не причинили вреда благочестивому семейству.

— Прочитайте всё внимательно, леди Бейнс, чтобы в будущем не возникло вопросов и недопонимания. При разводе, коли такая неприятность случится, вам выделят энную сумму. Она указана в договоре. Вот здесь, — он ткнул толстым пальцем в третий абзац. — Но в случае смерти господина Райана Парквэлла-Ханта, неважно насильственной или естественной, вы не получите ни единой монеты. Это ясно?

— Предельно, — ответила я холодно.

Дед решил, что я намерена убить Райана и заполучить его состояние? Какая прелесть!

С другой стороны, трудно винить старика, потерявшего единственную дочь и жаждущего уберечь единственного внука. А я… я в его глазах — чужачка, которая запросто может оказаться охотницей за деньгами.

Разумеется, я всё подписала. Хотя и на отступные после развода не особо претендовала.

…Адвокат отбыл на дневном пароме, увозя с собой заветные бумаги, призванные обеспечить безопасность моего будущего супруга. Итон отвез гостя на пристань, а обратно вернулся в компании хорошенькой девушки, очень похожей на Оливию, только темноволосой и кареглазой. Она бесцеремонно повисла на шее Райана и только потом повернулась ко мне.