— О-о-у, сложно ответить, — швейцар почесал затылок.
— А-а, что это за вонь?! — возопило яблоко.
— О, боюсь вам «повезло» поселиться по соседству с мистером Оппенгеймером. Мистер Оппенгеймер, относительно недавно, почил и перебрался к нам в отель в надежде скрыться здесь от Смерти. К нашему сожалению, он прихватил с собой свои останки.
— Какой кошмар! — воскликнула Аннабель.
— Ну и как удачно смылся? — спросило яблоко.
— Видимо да. Вот уже, как три месяца он живет в нашем отеле и о нем никто не спрашивал.
— Эх, вот же пройдоха, — яблоко явно прониклось уважением к мертвому соседу.
— Прошу вас, проходите, — швейцар открыл дверь и отдал ключ от номера девочке.
— Как нам вас вызвать в случае надобности? — спросила Аннабель.
— Номера персонала написаны на листе, лежащем рядом с телефонным аппаратом, на тумбе возле кровати. Приятного отдыха. — он прикрыл за ними дверь и отправился в путь по лабиринту.
Аннабель прошла в комнату, держа клетку с яблоком. Оба они осмотрелись.
Комната была небольшой. В ней было всего несколько предметов мебели: двухместная кровать (застеленная покрывалом с рюшками), две тумбы с лампой (с большим красным абажуром) и телефонным аппаратом по бокам и стол (плоский, с толстой крышкой) со стулом стоящие напротив кровати.
На самой дальней стене висели занавески. Аннабель прошла к ним и отодвинула двумя руками и, к своему разочарованию, обнаружила голую стену.
— И затем только вешать шторы в комнату без окон? — завопило яблоко.
— Наверное, для того, чтобы сделать видимость того, что они есть.
— Зачем, если их нет! Какой дурак поверит в существование несуществующих окон?
— Зачем ты задаешь мне вопросы, на которые я уж точно не могу дать ответ.
— А, зачем задаешь их ты?
— Я задаю вопросы тем людям, которые знают на них ответы. Ну, или, по крайней мере, должны знать.
— Вот именно — должны знать. Ты вот, абсолютно уверена в том, что нам смогут показать обратную дорогу?
— Сюда же смогли.
— А, что если они пришлют какого-нибудь другого? Вдруг швейцара съел тот сурикат или или….?
— Все разговор окончен. Я иду в ванную.
— И ты бросишь меня здесь?
— Да, именно.
— Ну и иди.
Анабэль развернулась на носках и пошла в направлении соседней от входной двери. Взялась за металлическую, круглую ручку и открыла. Изнутри повеяло сыростью. Девочка вошла и ударила пальцем по выключателю. Комнату залил тусклый свет. В ванной было достаточно пусто. Из позолоченных кранов над ванной и раковиной капала вода. Девочка повернула вентили крана над ванной. По руке пробежал ток. Вода полилась не сразу. Но понемногу падающие капли уплотнялись, превращаясь в достаточно плотную струю. Как только она оказалась обильной Аннабель поднесла к ней руку. Вода оказалась горячей. Девочка сняла одежду и повесила на золоченые крючки, на стене. Внезапно ступни ощутили холод кафельного пола. Ей захотелось поскорее с него сойти. Она погрузилась в горячую воду. Закрутила вентили. Откинулась назад и положила голову на керамическую кромку. Через некоторое время Аннабель почувствовала, что засыпает.
Глава 13:
Гость
Она очнулась от громких и навязчивых криков яблока: — «Анабэль! Анабэль! Спаси!»
Девочка с минуту помедлила, но потом торпедой вскочила из ванной, схватила пальто с крючка, натянула и выбежала.
А выбежав, стала наблюдать такую картину: На кровати сидел незнакомец. Почти весь в черном: шляпа, футболка, штаны, ботинки, перчатки. Руки и лицо же были белыми — будто вываляны в муке, по ним проходили ровные полосы, такие как на клоунских шатрах, только черные. Человек подбрасывал яблоко в воздух, а потом ловил. Не только руками, но и ногами и головой. Внезапно Аннабель увидела, что он может растягивать свои конечности. Так как будто это пастила. И тогда нарисованные линии вытягивались, растягивались или наоборот собирались в одну витиеватую спираль.
— Кто вы такой и что вы делаете в нашем номере? — Раздраженно и гневно спросила девочка.
— Жонглирую, — ответил незнакомец.
— Что?
— Жонглирую.
— Анабэль, вели ему меня отпустить! — орало во всю глотку яблоко — Прекрати это террорист!
— Вы не могли бы положить моего друга на место! — резко заявила Аннабель.
— Так это твой друг? — смущенно посмотрел человек на девочку. хотя это смущение казалось более чем наигранным.
— Да! Ты слышал — я ее друг! Хотя и впервые слышу об этом, — вопило яблоко.
Человек в последний раз подкинул его и, ударив по нему в воздухе рукой, словно теннисной ракеткой по мечу отправил яблоко обратно в клетку, стоящую на столе прямо напротив кровати.
Яблоко заохал, видимо больно ударившись о прутья. После чего попытался подняться. Но в итоге остался в том, же положении — лицом в пол. И продолжил стонать, и охать.
— Что вы за изверг! — вскрикнула Аннабель.
Человек молча, смотрел на нее.
— Я спросила кто вы такой?
— Прости кто? Я? Или он?
— Я спрашивала вас.
— Нас?
— Да не вас? А…
— Он по-видимому яблоко. Хотя смею заметить, ты задала этот вопрос только один раз.
— Какой? «Кто вы такой»? И я знаю, что он яблоко. Кто вы?
— Это был второй, но форма сокращена.
— А разве я не задавала вопрос — «Что вы за изверг»? И прекратите меня уже дурачить и ответьте на вопрос.
— А здесь есть кто-то еще. Изверг? А на какой, из множества вопросов, кои ты задавала, тебе нужен ответ?
— Анабэль ты не видишь — он сумасшедший! Звони на ресепшен! Охрана! — пришло в себя яблоко.
— Значит, есть еще кто-то сумасшедший!? Как интересно… — продолжал странный человек.
— Кроме тебя — никого, — заверило яблоко.
— Меня, или ее? Или Изверга? Или… Простите, где же все?
— В платяном шкафу, — съязвило яблоко.
Черный человек прошел к платяному шкафу и открыл его. Тот был, безусловно, пуст.
— Странно, там никого. Ну да ладно. Я совсем и не расстроился.
— Ладно, вы можете не говорить кто вы, но откуда здесь появились — можете ответить?
Человек молча, смотрел на девочку. С минуту никто не говорил. Аннабель сверлила его глазами.
— Ах, ты меня спрашивала?
— Да, ну наконец-то!
— На счет конца не знаю. Мне кажется, еще не скоро. А я и не появлялся. Просто был. И есть и буду.
— Вы были в комнате до нас? — она пристально на него посмотрела.
Он молчал.
— Ах, ты снова меня спрашиваешь? Ну, я был здесь постоянно, и периодично, и не только здесь. Хотя это «ЗДЕСЬ» мне нравиться, куда гораздо меньше, чем к примеру «ТАМ».
— Ясно.
— Чего тебе может быть ясно Аннабель? Единственное, что может быть ясно это — то, что пора звонить метрдотелю, — возмущалось яблоко громче обычного.
— Мне становиться скучно. Может быть, мы поиграем в шарады? — спросил черный человек.
— Может быть, вы просто уйдете? — укоризненно спросила Аннабель.
— Уйду куда?
— В другое место.
— Но я уже там.
— Как вы можете быть там, если вы здесь?
— Я вездесущ. Ведь я, кажется, об этом упоминал?
— Даже если и упоминал, тебя никто не понял — друг. Потому, что в отличие от тебя в этой комнате голова у всех на месте, — выпалило яблоко, пытаясь докатиться и допрыгать до телефонного аппарата.
— О-у голова это весьма полезная вещь. А в каком месте, в комнате вы ее держите? Мне хотелось бы посмотреть?
— О боги. Анабэль! Да позвони уже! Я ведь не смогу набрать номер, — молило яблоко.
— Конечно. Подожди минуту.
— Минуту? Чего ждать то? Тебе, что нравиться общаться с этим психом. О-у, я знаю — ты ведь их любишь. Знаешь, что в таком случае я наберу номер сам — языком!
— Простите, вы не могли бы, не кричать? Я пытаюсь сосредоточиться, — вдруг возник человек.
— О, он кажется, решил собрать опилки, вылетавшие из его головы? — произнесло яблоко, отвлекшись от попыток поворота дискового номеронабирателя при помощи языка.
