Илья же в своем особняке принимал присягу поверженного им клана. Воскресив ради такого дела даже покойных, применяя подаренный ему перстень, который ускоренно заряжал с помощью ауры «Наделения», закидывая себе в рот пригоршню за пригоршней желуди-накопители…
Глава 6
Илья стоял в холле и смотрел на собравшихся.
Вон – в углу сидели два циклопа и стайка баса. А рядом с мужчиной стояли две альтушки и Гелла с ее извечно вздыбленной прической буйных, но длинных волос. Мертвые, но вполне разумные. Смерть в магических мирах иной раз мало что значила. Или, как говорил антагонист фильма «Мумия», «смерть – это только начало».
Вот.
Остальное же пространство было заполнено гулями, умертвиями и магами. Теми самыми, которые принесли клятву.
Все.
Весь клан. Включая детей и воскрешенных.
В конце концов, что такое сто лет для мага? К тому же каждый из них прекрасно осознавал – их реально подставили. И такой исход выглядел максимально благоприятным.
Ну а что?
Клан и формально, и фактически сохранялся. Да, оставался нищим, но это дело поправимое. Ведь все члены клана выжили. Чуть более восьми десятков магов. Ну и Илья явно выглядел везучим человеком. Что позволяло надеяться на успех под его началом. И, вероятно, немалый.
О том, как он за неделю, считай, вырастил из двух нулевых белых магов вполне деловых и серьезных адептов, они прекрасно знали. Да и сам синий маг еще пару месяцев назад вообще не имел даже нулевого уровня ученика, теперь же – мастер.
Невероятный, просто фантастический прогресс!
– Итак, – произнес Илья, – как вам, наверное, уже растрындели, Совет «напомнил» мне, что владеть этим особняком по старому обычаю может только клан, представленный Коллегии.
– Старые рудники иллириума, – скривился глава Рату Бала.
– Именно. Выступить в поход мне надлежит не позднее чем через двое суток.
– Это верная смерть, – серьезно произнесла супруга главы клана. – Перед походом было бы неплохо назначить наследника и оставить его тут – в особняке. Или вообще раздобыть маяк душ. Хотя очень не факт, что он поможет.
– Ты имеешь в виду угрозу, исходящую от древнего синего мага?
– Не только и не столько. Скорее, даже не от него. По слухам, он живет где-то в глубине рудников и найти его крайне непросто. Его сотни лет никто не видел. Нет. Иллириум – особый материал. Не кристаллы аргента, но тоже сильно влияет на окружающую среду. Рядом с ним искажается все живое.
– Даже камни, – добавил супруг. – Я был в тех рудниках. У входа. Тоже когда-то мыслил представить клан Коллегии. Но не повел своих людей в глубину.
– Почему? – спросил Илья.
– Ты когда-нибудь видел трупы, из которых росли кристаллы? Как трава. И там что-то давит. Не магия. Нет. Какая-то иная энергия, мне неведомая. Мы продвинулись немного и ушли, столкнувшись с местными обитателями. Их может повредить только что-то наносящее дробящий урон. Меч, копье, кинжал, стрелы и большая часть магии против них бесполезны. Мы спаслись только за счет того, что в нашем отряде имелись желтые маги.
– На что похожи те обитатели?
– Это были кристаллические големы, – произнес входящий отец Нефтис. – Война окончена, и я смог наконец тебя навестить.
– Ты знаешь, чем с ними бороться?
– Желтой магии там сильно сопротивляются сами рудники. Нужно что-то сильно бьющее. Грубо говоря – молотки нужны. И какая-то защита лица. Многие из них при гибели распадаются с образованием мелкой губительной пыли.
– Ты знаешь, как пройти, и еще не поднял свой клан?
– Подходящие лакса есть только у синей и красной стихий. Еще у желтой, но, как я сказал, сама материя рудников сопротивляется, когда пытаешься ее использовать желтыми лакса. А в нашем клане всего один красный маг. Сам понимаешь – мало.
– Как выражается это сопротивление?
– Просто сильный перерасход сил.
– Да, – подтвердил глава Рату Бала. – Именно так. Буквально два-три раза обычную лакса применишь – и все, пустой. А просто в поле до сотни раз ее же можно использовать.
– А иная желтая магия там работает?
– Если она не касается взаимодействия с местной материей стен – да.
– Фантомы?
– Фантомы создаются обычно. Но ударить фантомом кристаллического голема нельзя. Он к нему полностью невосприимчив.
– Но ведь синяя и красная стихии тоже порождают фантомы. Тот же шар «Ярости Тиамат» – это он и есть.
– У синей и красной стихий есть не только подобные лакса, – улыбнулся отец Нефтис. – Отдельные древние печати, например, забирали влагу из окружающего воздуха, формируя из нее натуральный комок льда. Да и красная стихия тоже не так проста. Кроме того, синие маги имеют доступ к кругу Ану-Ара, древнего и ныне почти не употребляемого. А там, среди прочего, есть волшебное кидание специально подготовленной кости. Она вполне материальна и бьет физически.
– Насколько сильно?
– Шагов с десяти панцирь маг-скорпиона «Шип Ану-Ара» пробивает. Есть еще «Копье Ану-Ара». Там надо носить здоровые берцовые кости. Но эффект от них просто потрясающий.
– У вас есть эти лакса?
– У нас и синего мага нет. По нашим сведениям, в былые годы собирались сводные команды из нескольких десятков опытных синих и красных магов. Обычно – сводная команда со всего города. Они пробивались в глубины рудников. И набирали иллириума сразу на несколько нуждающихся кланов.
– И они не оставили там якорей?
– Может быть, и оставили. Но кто же ими поделится? – улыбнулся отец Нефтис.
– За иллириум можно всякие ценные и интересные вещи купить у представителей Коллегии, – добавил глава Рату Бала. – Поэтому те крохи, что иногда появляются, уходят туда. Мы пробовали скупать. Но он стоит чудовищно, и за последние полвека его совокупно мелькало на рынке меньше, чем нужно для представления.
Помолчали.
Переглядываясь с серьезным видом.
– Слушайте, – чуть подумав, спросил Илья, – а можно сделать пространственный карман, в который доступ будет не через один артефакт, а через два и более?
– Зачем?
– Ну, чтобы, например, тут, в особняке, в него что-то складывать, а там, в рудниках, доставать.
– А… да, конечно, – кивнул дядя Нефтис. – Так синие маги и поступали, когда работали с кругом Ану-Ара. Костей с собой много не унесешь. Там же требуются сотни и сотни.
– Тысячи, скорее, – возразил глава Рату Бала.
– Да. Соглашусь. Тысячи.
– Это раньше. Сколько уже туда не ходили?
– Ну…
– Так! Стоп! – перебил их Илья. – Значит, так сделать можно?
– Разумеется.
– И это будет надежно работать?
– Если применить кустовую схему артефакта с центральным накопителем и поглотителем на главном – да.
– А простым языком?
– Можно. Но так редко делают, ибо мало кому нужно. Маги предпочитают изолированные пространственные карманы с жестким личным контролем.
– А между мирами так можно сделать?
– Вообще-то, это запрещено.
– Почему?
– В связи с угрозой несанкционированного перемещения опасных сущностей и личностей. Это ведь, по сути, аналог портала получается. Причем нерегистрируемого. Открытие пространственного кармана – это не открытие портала между мирами, оно громкого всплеска не дает и почти не детектируется.
– И какое наказание?
– В зависимости от того, какая сущность или личность так была переправлена.
– А если никто не был переправлен?
– Десять эргов или их эквивалент.
– Всего десять эргов?
– За микроорганизмы тоже штраф берут, – улыбнулся отец Нефтис. – Помнится, последний, кто это устроил, заплатил за незначительные опыты девяносто пять тысяч.
– Ого!
– Да. И с ним еще по-доброму обошлись.
– Хм… я слышал, что магистр Аратос добыл в моем мире оружие для переправки мне в мир белых отморозков. Его можно снова привлечь к сотрудничеству?
