Принцесса Бен (ЛП) - Мердок Кэтрин Гилберт
За ужином королева сверлила меня взглядом, пока я сонно кивала над тарелкой.
— Мы заметили, что ты не говоришь, Беневоленс.
— Да, Ваше величество, — тихий голос, взгляд опущен.
— Ты не согласна с тем, что разговор — основа хорошего ужина?
— Согласна, Ваше величество.
Она ждала, что я продолжу, но я водила вилкой в вязком бланманже.
— Тебе нечем поделиться, Беневоленс?
— Да, Ваше величество.
— Может, ты сообщишь там, что сегодня выучила?
— Боюсь, что нет, Ваше величеств.
— Ты не выучила ничего важного?
— Не помню, Ваше величество.
С пылающими щеками королева сдавалась, поворачивалась для разговора к Беатрис. Я замечала, что на таких ужинах королева пила больше вина, пытаясь заглушить недовольство племянницей.
Стало сложнее после возвращения лорда Фредерика в октябре. Его ранг позволял ему присутствовать на ужине, и это оживляло ужин так, как я и не ожидала, не встречая до этого очаровательного гостя за столом. Леди Беатрис приходила на ужин с румянцем, который был не только результатом макияжа. Даже София повеселела, усадила лорда справа от себя и расспрашивала обо всем. Я сидела слева от королевы, а леди Беатрис — по другую сторону от лорда Фредерика, и бедняга казался серым цветком меж двух бабочек.
Я редко поднимала голову, ведь все время казалось, что лорд Фредерик тепло смотрит на меня.
— Как ваши дела, принцесса? — спросил он одним вечером. — Уроки вам нравятся?
— Да, милорд, — ответила я.
— Вы хорошо спите?
— О, да, милорд. У меня удобная комната, — спешно сказала я, не собираясь покидать башню.
Лорд Фредерик обдумал мои слова.
— Вы уже не тот бойкий ребенок, которого я знал, — сказал он после паузы.
Я просто кивнула и продолжила ужин.
Леди Беатрис воспользовалась тишиной и в шестой раз спросила у лорда Фредерика, будто он вдруг вспомнил бы, какие были рукава женщин во дворах, которые он посещал.
Эта тема меня не интересовала, как и лорда, и я не слушала, размышляя о своем. Моя реальность начиналась и заканчивалась в комнате магии в башне.
* * *
Огонь был моим первым и лучшим навыком, и я развила его до того, что могла призывать огонь одной рукой, чем невероятно гордилась. Чары земли меня не интересовали. Да, я сделала камень размером с кулак и с трудом раскрошила его, и что? Воздух был интереснее, и книга обещала, что когда-нибудь я смогу летать. А пока я гоняла пыль по комнате.
Одной из ночей я забралась в комнату магии и увидела предмет, которого раньше не было, и от которого я чуть не завопила от радости. Метла! (Не удивляйтесь моей слепоте, ведь комната эта была не маленькой, в ней оставались темные углы, а еще были незримые силы). Я с радостью схватила метлу, предвкушая трепет. Но мои пальцы нащупали слой грязи, как было со всеми поверхностями в комнате.
Я заметила швабру и ведро, несколько засохших тряпок свисало с края ведра. Я развернулась: книга была плотно закрыта. Я вспомнила поговорку, что истинный повар начинает с ложки. Я почти ощущала, как комната смеется: «Ха, принцесса! Если хочешь использовать метлу, научись ею мести!».
И я с неохотой приступила к этому. Должна признать, что, когда королева София запирала меня в башне, она не могла и думать, что я буду ночами мыть полы, как служанка. За недели уборки я начала сильнее уважать слуг, ведь комната лучше не становилась. От первого раза в воздух поднялось столько пыли, что я кашляла днями, и я вскоре поняла, что нет смысла подметать, если не вытерта пыль, а ее просто так не смыть, нужно было тереть, и проблема была в том, что приборы для уборки были такими же грязными, как пол.
Порой я задумывалась, не хранились ли тут пыль и помет со всего мира, и потому комната не хотела отпускать их. Я постоянно находила полку, покрытую сажей, темный шкаф с ручкой в форме черепа, который скалился так, что я боялась поворачиваться спиной. Я выливала огромное количество ведер в умывальник в комнате и поднималась в комнату магии. Я держалась, потому что ощущала, что книга откроется, только когда комната будет сиять, и я узнала, что тяжелый труд смягчает сердце, он творил чудеса с моим поведением.
Недели уборки привели к неожиданным наградам. Одной ночью я принялась чистить зеркало, что висело у лестницы. Я натирала его до блеска. Я разглядывала свое отражение в свете свечей (которое не худело, как бы не падал свет).
— Зеркальце на стене, что прекрасней всех в стране? — спросила я, улыбаясь. Точно не я. Мои пухлые грязные щеки были красными от трудов, паутина была в моих спутанных волосах.
На меня смотрело мое отражение. Мне стало интереснее. Зачем здесь было зеркало?
— Ты зачарованное? — спросила я. Ответа не было. Я пожала плечами и улыбнулась грязному отражению. — Ты очень грязная.
— Да, ты грязная, — ответило мое отражение.
Я так испугалась, что сбила ведро. Пришлось вытереть шваброй воду. А потом я вернулась к зеркалу.
— Как ты это сделало? — потребовала я ответ.
Отражение повторяло губами мои слова, как было со всеми отражениями.
— Ты… запутанное! — выпалила я.
— Да, я запутанное, — сказало мое отражение.
Я не буду описывать весь этот разговор. Я уже хотела выбросить зеркало, когда решила, что это зеркало соглашалось с правдой. Если я говорила правду, зеркало ее подтверждало. Если читатель думает, что это глупое назначение волшебного предмета, я переубеждать не стремлюсь.
Поняв это, я не сдержалась:
— Ты такое глупое.
Отражение не реагировало. Это было хорошим знаком. Я обвиняла зеркало, а оно не было глупым, ведь у него была магия, в отличие от многих зеркал, а говорило со мной мое отражение. Представьте, как обидно было бы, если бы мое отражение согласило бы, что я глупая. Зеркало знало, что я не совсем безнадежна.
Я посмотрела на него теплее. Я пыталась вспомнить другую правду.
— Королева ненавидит меня.
Отражение не реагировало. Это тоже было знаком, ведь королева не говорила об этом прямо.
Я попыталась снова:
— Леди Беатрис слишком сильно красит лицо.
Мое отражение так рассмеялось, что ей пришлось вытирать слезы с глаз. Мне не нужно было дальше подтверждать правду.
Я вернулась к главному врагу. Может, я не совсем точно составила фразу.
— Королева София не заботится обо мне.
Отражение закатило глаза.
— Тебе нужна магия, чтобы подтвердить это?
Я захихикала. Волшебное зеркало было умным. Может, его можно было использовать не только для таких вопросов. Я могла… узнать о судьбе отца!
Я повернулась к зеркалу.
— Мой отец… — как лучше спросить? Жив? А если зеркало не ответит? Это будет означать, что он… мертв? Или что зеркало решило не отвечать? Может, стоило сказать, хоть это было страшно, что мой отец мертв. А если зеркало согласится? Будет жутко так узнать правду. И… что тогда со мной будет? А если я не смогу сохранить секрет? Королева относилась ко мне сейчас так, потому что верила, что мой отец жив. Я не могла представить свою судьбу, если я окажусь сиротой.
Я решила молчать и не знать. Без правды у меня была надежда, которая была теплом в моем сердце.
ДЕВЯТЬ
Прошел декабрь, и мне требовалась вся надежда, ведь становилось все сложнее. Почему-то королева стала все сильнее переживать из-за моей осанки, а остальные говорили об этом, как о моем размере. Это было важно. После открытия комнаты магии, я мало уделяла внимания еде. Но наступила зима, и холод напоминал мне о горячих супах и мясных пирогах. Я скучала по родителям и плакала от голода в животе и сердце. Я скучала по еде мамы, по ее теплой кухне и быстрым поцелуям, пока она была занята. Если отец вернется, нет, когда он вернется, мы будем пировать по три раза в день, пока София будет жить на сухарях и воде. Я голодала так, что даже упоминание сухарей заставляло меня облизывать губы.
Похожие книги на "Принцесса Бен (ЛП)", Мердок Кэтрин Гилберт
Мердок Кэтрин Гилберт читать все книги автора по порядку
Мердок Кэтрин Гилберт - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.