Кхерл осклабил зубы:
— Не стоит, господин принципатл, не стоит.
— Это почему?
— Скоро будут события… кое-какие. Там мы с ними разберемся.
Сурл нахмурился.
— Какие события?
Кхерл обернулся на слуг.
Сурл кивнул им, и они вышли.
— Господин принципатл. Обещайте, что никому не расскажете…
— Ваше высочество, этого так просто оставить нельзя.
Сонр стоял перед принцем, который второй день не выходил из своей комнаты.
Ричр поднял на него глаза.
— А что теперь я могу сделать? Фейя с ним. Он первоверховный короля Мервея.
— Вы так просто сдадитесь? Он вам в подметки не годится! Вы принц! А он кто?!
Ричр лег на кровать, закрыв лицо руками.
Сонр подошел ближе:
— Ваше высочество. Я все устрою — негромко, но настойчиво продолжал он.
— Что ты хочешь от меня? Что я должен сделать?
— Мне нужна ваша поддержка, ваше высочество. Всего лишь.
— Я поддерживаю тебя, ты же знаешь!
— Тогда, ваше высочество, вы получите Фейю. И королевство.
Ричр открыл лицо, убрав руки от него.
— Ты в самом деле это сможешь?
— Да, ваше высочество.
— Тогда ты станешь моим первоверховным, Сонр.
Старик наклонил голову и улыбнулся:
— Это я и хотел услышать, ваше высочество.
Он повернулся и вышел.
— Сто дирмов. Только ради тебя.
— Старый пройдоха! Я еще не забыл, что ты впарил мне в прошлый раз!
— То была ошибка!
— Смотрю в твои плутовские глаза и понимаю, что опять дуришь!
— Нет! В этот раз нет! Клянусь!
— Твои клятвы как прошлогодний выбитый зуб в таверне! Вроде он и есть, но без толку!
— Смотри, как нарисовано!
— Ох, кишками чую, что дуришь, пройдоха!
— Да этой книге цены нет!
— А чего-ж продаешь?
— Ты же знаешь, что я должен! Эти денежки спасут мою голову!
— Может, пусть ее оторвут лучше?! За то, что продал мне тогда?!
— Я и сам не знал, честно!
— Отрезать бы тебе уши за это! Я ведь за этим сюда пришел!
— Купи лучше книгу — не прогадаешь!
— Толку с твоих ушей не будет — это правда!
— Вот — смотри! Это белая лилья! Как нарисована! Как-будто живая!
— Это та, что росла в саду эльфов?
— Ну да! Будешь детям показывать!
— Ну ладно пройдоха! Твоя взяла! Но если снова обман — точно уши отрежу!
— Ну что ты! Все честно! Сто дирмов!
— Держи! Зачем я ее только покупаю?!
— Господин первоверховный, к вам!
Маг-охранник склонил одно колено перед ним.
Энмай поднял голову. Как непривычно видеть перед собой коленопреклоненного ровесника.
Совсем недавно он так-же стоял перед Андлом.
— Пусть зайдут — кивнул головой Энмай.
Маг кивнули быстро вышел.
Почти тут-же зашел невысокий человек в черном балахоне с капюшоном на голове. Руки спрятаны в рукава и сложены возле живота. Он поднял голову. Свечи осветили худое лицо с хищными глазами.
— Я Тонг. Доверенный Андла — он слегка поклонился — Рад вас видеть здесь, господин первоверховный.
Энмай молча изучал его.
— Где ты живешь, Тонг — спросил он.
— Мой дом находится на улице Вожирар, в самом конце. На окне второго этажа растет ронза. Если штора открыта, это значит, я дома, господин первоверховный.
— Хорошо — Энмай кивнул — Я понял.
— Андл просит вас прибыть на день святого Варфла, господин — понизив голос, сказал Тонг.
— Нужен запрос от него нашему королю. Я теперь не могу просто так покинуть Парл.
— Письмо уже в пути, господин первоверховный.
— Хорошо. Как король получит его, я сразу тронусь в путь.
Дверь открылась и вошла Фейя. Она столкнулась в дверях с Тонгом, который едва успел спрятать под капюшоном лицо.
Он поклонился ей и быстро вышел.
— Кто это? Такой неприятный.
— Это так, по одному делу, дорогая — обняв Фейю, сказал Энмай и задумчиво посмотрел на свечу.
Следующим утром король Мервей получил письмо.
— Андл приглашает тебя на день святого Варфла — сказал он.
— В империи Римл этот праздник много значит для людей, ваше величество.
— Лети. Нужно уважить просьбу соседей.
Энмай наклонил голову.
Нескончаемые колонны войск тянулись к границе. Король каждый день проводил военный совет. Но Энмая, несмотря на то, что он был первоверховным, на него не звали. Фейя вообще была не в курсе…
Он достиг границы и приземлился на башню. Навстречу поднялся Эльг.
— Приветствую вас! — он увидел кольцо первоверховного на руке Энмая и преклонил колено.
Энмай посмотрел на него и ненадолго задумался.
— Эльг, мне нужны маги, на которых я могу опереться.
Эльг поднял голову.
— Тогда я жду ваших указаний.
Энмай кивнул.
— Возьми с собой магов-эльфов. Летите в Парл. Скажете — к принцессе Фейе. От меня. Пусть она устроит вас. Подчиняетесь напрямую мне. Ждите моих указаний.
— Слушаюсь, господин!
Энмай кивнул и пошел к управляющему.
Кхерл поднялся для приветствия, но маг поднял руку:
— Эльг и остальные маги-эльфы улетают в Парл с важным заданием по моему приказу.
Он развернулся и вышел.
Кхерл сел, так и не успев ничего сказать… На заставе пять магов-эльфов. Судьба спасла их.
Он достал бутыль арыка. Остальным повезет гораздо меньше…
Несколько повозок тронулись в путь. Квинтл сидел впереди. За ним — Энтиллия. Гном лежал, положив ей голову на колени. Эльма сидела рядом с гномом с другой стороны.
Во втрой повозке седел Данай, в окружении охранников.
В третьей находилась прислуга. В четвертой — вещи и провиант.
Гном беспрестанно хныкал:
— Сердце! Мое сердце! Оно болит! Энтиллия, погладь меня!
— Гномик! Мой гномик! Гномятинка!
— Не называй меня так! Эльма, погладь мне колено, оно тоже ноет!
— Не трогай его! Это мой гном!
— Да пожалуйста! Больно надо! Сама гладь тогда!
— И поглажу! Дай коленку, гномик!
— Я пить хочу, дайте мне воды!
— Эльма, дай воду!
— Ага, щас! Сама возьми!
Квинтл что-то невнятно прорычал:
— Заткнитесь! Все!
Ненадолго воцарилось молчание.
— Энтиллия… положи мне руку на сердце, оно болит…
— Гномик мой! Дай я тебе еще поглажу…
Квинтл прошипел и уставился в окно.
Тарентл закончился и началась дорога на Тиррл. Потом будет Акр. А потом и Римл.
Глава 20
«За всю историю Эля известно лишь несколько случаев браков между людьми и гномами. Обычно это были люди — мужчины и гномы-женщины. И лишь один случай-гном — мужчина и человек-женщина. Этот случай так и остался загадкой. От таких браков в любом случае рождались гномы. Согласно легенде, существующей среди гномов, давным-давно жил человек по имени Гномл. Однажды ведьма за что-то очень сильно рассердилась на него и наложила проклятье. В результате за одну ночь он скукожился, а нос и уши остались прежними. Так появились гномы…»
Приск. Гномы. Правда и вымыслы. Книга 1. Стих 15.
Огромный город бурлил в ожидании финального турнира. Повсюду делались ставки. В трактирах уже начались споры и сильная жара только усиливала напряжение.
Повозки медленно подкатили к трактиру. Квинтл вывалился из одной из них и глубоко вдохнул ноздрями. Запах! Запах Римла! Как давно он о нем мечтал! Битком заполненная арена, его гладиатор, разносящий на куски противников, рев толпы… Его мечта становилась реальностью.
Только голова сильно болела.
Энтиллия с Эльмой ругались всю дорогу, лишь на время замолкая после того, как он цыкал на обеих. Молчание длилось недолго и вскоре все начиналось заново.
Гном беспрестанно хныкал и зудел.
Но теперь они здесь и можно немного передохнуть.
Хозяин таверны — маленький юркий гном выскочил из дверей, радостно открыв рот до ушей.
