Вуаль тысячи слез - ван Ластбадер Эрик
— Что он мне говорил? Ах да, из-за того, что ты молодой и наглый, он велел за тобой присматривать. — Строй-генерал Виэрррент презрительно сморщился. — Так что я должен шпионить за тобой ради твоего же блага и во имя в'орнновской нравственности.
— Он хочет поссорить нас, — проговорил Олннн. — И натравить друг на друга. Именно так он уничтожил собственного отца и Киннния Морку. Курган просто смотрел, как они рвут друг другу глотки.
Виэрррент и Олннн стояли под полосатым навесом переполненного кафе. Совсем неподалеку дождь с металлическим лязгом стучал по огромной площади. На ярко освещенном ринге дородный месагггун схватился с кхагггуном. Восхищенная толпа бесновалась, шумела, ликовала, обливалась потом. По-видимому, никто не замечал дурной погоды, хотя борцы то и дело спотыкались на скользком ринге.
Офицеры уже обменялись новостями о желании Кургана приостановить имплантацию окумммона кхагггунам.
— Ты был прав, звезд-адмирал, — пробормотал строй-генерал Локкк Виэрррент.
На лице Олннна Рэдддлина заиграла кривая улыбочка.
— Как обычно, друг мой.
— Что-то мне не по себе.
Через плечо Олннн взглянул на Раду в сине-зеленой форме с золотистой символикой звезд-адмирала на плече. Похоже, у него будут неприятности и придется занять жесткую позицию. Чтобы добиться своего, всегда приходится давить на других.
— Рада — мой адъютант. Она везде ходит со мной.
— Но… тускугггун. Что за ерунда, звезд-адмирал! Зачем выставлять себя на посмешище?
Судорожно стиснув руки за спиной, Олннн стал наблюдать на событиями на калллистоте. Ход боя переломился — кхагггун все сильнее теснил дородного месагггуна. Кровь текла рекой, а крики беснующейся толпы становились все громче.
— Неужели нужно напоминать, что у кхагггунов очень плохая память? «Что ты можешь для меня сделать?» — вот их девиз. А почему бы и нет? Они рискуют жизнью каждый день. Неудивительно, что им требуется ежедневно напоминать, за кого они должны сложить голову.
На калллистоте месагггун закатил глаза. Зрители взвыли, предвкушая его скорый конец.
— Они как дети, звезд-адмирал. А у детей от любви до ненависти один шаг. — Виэрррент держался неестественно прямо и смотрел на победителя, который ликующе поднял руку. — Нелегко быть идолом. Соответствовать завышенным ожиданиям толпы иногда невыносимо. Малейшая ошибка — и те, кто вчера тебя обожал, начинают ненавидеть. Почему? Потому что не могут простить, что ты сделал из них идиотов.
— Ты считаешь назначение Рады ошибкой? — спросил Олннн.
— Да ладно, звезд-адмирал. Разве то, что я думаю, имеет какое-то значение?
— Напротив, Локкк. На твое мнение ориентируется кхагггунское командование, средние эшелоны и рядовые кхагггуны. — Олннн улыбнулся и примирительно поднял руку. — Не стоит тратить время на пустые пререкания.
— Регент обещал мне повышение, — признался Виэрррент.
Олннн смотрел на серебристый дождь.
— А ты этого хочешь?
— Подачки регента мне не нужны.
Олннн улыбнулся, прекрасно понимая, что имеет в виду строй-генерал.
— До сих пор вакантна должность адмирала сухопутных войск.
— Мне больше нравится звание флот-адмирала.
— Столь стремительный карьерный рост наверняка вызовет пересуды. На Кундале было всего два флот-адмирала.
— Разговоров будет не больше, чем о твоем адъютанте, — сухо сказал Виэрррент.
— Я сам назначил ее на эту должность, — рявкнул Олннн. — Если этого недостаточно…
— Мне-то все равно, звезд-адмирал, — пожал плечами Виэрррент. — Удивительно то, что у нее ударный меч. Естественно, все это просто спектакль, и кхагггуны ее никогда не примут.
Теперь Олннн понимал, что может случиться. Если Раду не примет Виэрррент, а за ним и все остальные кхагггуны, то это вызовет массу осложнений.
Олннн знаком велел Раде подойти ближе.
— Предлагаю пари. Я выставляю на калллистот своего адъютанта против любого из твоих кхагггунов. Если она проиграет, я ее выгоняю, а ты становишься флот-адмиралом. Если она выиграет, то остается, ты сохраняешь нынешний пост, а твоего кхагггуна понижают в должности. — Олннн ухмыльнулся. — Что скажешь?
— Ты блефуешь, — прорычал Локкк Виэрррент.
— Выбери кхагггуна.
Виэрррент так и застыл в нерешительности. Рада видела, что он колеблется, взвешивая все «за» и «против». На кону было слишком много — повышение, к которому генерал, по-видимому, очень стремился, против риска опозориться. Раде показалось, что Локкк откажется. С другой стороны, если он не примет вызов, то все равно продемонстрирует слабость. Она испугалась, что Олннн переиграл и загнал строй-генерала в угол. За годы работы в «Кровавом приливе» Рада научилась улаживать споры среди посетителей и знала цену умению идти на компромисс.
— Строй-адмирал, — выпалила она, прежде чем тот мог ответить, — могу я…
— Молчите, адъютант, — велел Олннн, бросая на Раду уничтожающий взгляд. Неужели она не понимала цену этого пари? — Отвечайте, только когда вас спрашивают.
— Подождите, звезд-адмирал, — проговорил Виэрррент, готовый на все, чтобы отдалить решение неприятной проблемы. — Интересно, что она скажет?
Под свирепым взглядом Олннна Виэрррент заговорил с Радой, как с ребенком.
— Говорите, безымянный адъютант. Не бойтесь, я давно знаю звезд-адмирала. Очень часто он рычит, когда вовсе и не собирается кусаться.
— Меня зовут Рада, строй-генерал. Адъютант Рада ТурПлиен. — Она не спеша вытащила свой меч из ножен. Оба кхагггуна следили за ней не отрываясь. Ни один из них не знал, что у Рады на уме, чего она, собственно, и добивалась. Не сказав ни слова, она снова превратила их в союзников. Теперь они вдвоем были против нее, и обоим сразу полегчало. — Строй-генерал, звезд-адмирал сам меня готовил. Раз вы давно его знаете, то понимаете, что я имею в виду. Я умею сражаться на мечах, у меня хорошая скорость и реакция. Но зачем обманывать себя? Ни с одним из ваших кхагггунов, отполировавших свои умения в многочисленных битвах, мне не сравниться. — Рада перевернула меч и, положив лезвия себе на ладонь, протянула рукоятку Виэррренту. — Я сдаюсь вам, строй-генерал.
Но между ними уже встал Олннн.
— Рада, это невозможно. Пари заключили мы со строй-генералом, и не тебе решать…
Положив руку на плечо адмиралу, Виэрррент не дал ему договорить.
— Звезд-адмирал, она в форме и при оружии. Она имеет право.
Олннн обернулся.
— Но, Локкк…
— Так мы считаем ее равной или нет?
Поколебавшись, Олннн отступил.
— Тогда возьми ее меч.
Виэрррент не шевелился.
— Активизируй его.
— Что? — не поверил своим ушам Олннн.
— Если она кхагггун, то должна уметь обращаться и с активизированными лезвиями.
— Она не готова и понятия не имеет о том, что произойдет.
Виэрррент пристально посмотрел на Раду.
— Она мне сдалась, а я не прошу от нее ничего необыкновенного.
Рада подумала, что вид у Олннна весьма обескураженный. Он кивнул. Раде не пришлось заглядывать ему в глаза, чтобы понять — к такому повороту событий он не готов.
Прекрасно понимая, что за ней наблюдает строй-генерал, Рада выдержала его взгляд. Краем глаза она заметила, что Олннн отступил на шаг. Однажды она уже держала в руках активизированный меч и знала, что случится дальше. Олннн активизировал лезвия меча, и от сильного ионного потока женщина забилась в агонии. Дышать становилось все труднее, но Рада не закричала и даже не поморщилась. Понимая, что кхагггуны по-прежнему за ней наблюдают, она старалась глубоко дышать, пока боль не докатилась до сердец. Поток такой силы мог парализовать все жизненно важные органы, и руки Рады задрожали.
— Строй-генерал, — тихо позвал Олннн.
Виэрррент притворился, что ничего не слышит.
Затряслись предплечья. Огромным усилием воли Рада заставила себя глубоко дышать и не выпускать меч из рук. Вот боль пронзила позвоночник, поднялась к затылку, Рада испугалась, что мозг сейчас взорвется. Все тело била жуткая дрожь.
Похожие книги на "Вуаль тысячи слез", ван Ластбадер Эрик
ван Ластбадер Эрик читать все книги автора по порядку
ван Ластбадер Эрик - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.