— У меня же ситуация немного другая. Я учился владеть мечом с тех пор, как научился ходить, — сказал Уильям, невесело улыбаясь. — Видишь ли, я не генерал. Я не политик и не ученый. Я достаточно самосознателен, чтобы понимать, что я даже не особенно умён.
Меня огорчало, что я слишком устала, чтобы пошуить над этим.
— Все, на что я способен, — это размахивать мечом, Оруженосец, — сказал мне Одинокий Мечник, — но иногда это все, что нужно.
Клинок поднялся, и молния ударила ему в лицо.
— Может, ты уже заткнёшься? —
Килиан зарычал, вокруг него закружились потоки энергии. Уильям упал на землю, его тело сотрясали судороги, а рыжый продолжил вливать силу в заклинание.
— Хакрам, — крикнул он. — Позаботьтесь о нём, она тяжело ранена.
Перед глазами всё плыло, но я узнала силуэт моего адъютанта, неторопливо приближающегося к Мечнику.
— Прикончи его, — прохрипела я. — Быстро, пока он не пришел в себя.
Килиан положил руку мне на плечо и прошептал несколько слов, нахмурившись, когда рана не зажила.
— Я могу только остановить кровотечение, — сказал он.
— Меч, — сказала я. — Он… искажен.
— Видимо влияние Хора, — ответил он, проводя рукой, окутанной зеленым сиянием, по моей ране. — От одного взгляда на него у меня начинает болеть голова, эта штука не может быть сделана из металла.
Он помог мне подняться. Охваченная паникой, я увидела, что Уильям уже на ногах и легко уклоняется от ударов Хакрама. Дьявол его раздери, что нужно, чтобы уложить этого человека? Я знала, что герои более долговечны, чем большинство, но это было смешно. Я нахмурилась, когда меня внезапно осенила мысль.
— Если Хакрам здесь, то где же Вор? — поинтересовалась я.
— Она исчезла после того, как он ударил ее по лицу, — фыркнул рыжий. — Думаю, она не из тех, кто дерется до конца.
— Как сказать, — отозвался за его спиной веселый голос.
Коротко стриженная женщина появилась из ниоткуда с кинжалом в руке, нацеленным в спину Килиана. Нет. Я попыталась оттолкнуть рыжеволосого, но ещё до того, как двинуться, поняла, что буду слишком медленной, и нет.
— Не так быстро, — прорычал Масего, махнув рукой в нашу сторону.
Невидимая сила дёрнула Вора обратно в воздух, её глаза расширились от страха и удивления, когда она продолжала набирать скорость, пока заклинание не выбросило её в окно дома на другой стороне улицы. Парень в очках подмигнул мне, прежде чем презрительно отшвырнуть огненный шар, посланный в его сторону Фокусником, который все ещё, несмотря ни на что, стоял. Пятна потемневшей кожи уже покрыли большую часть его лица, хотя второй глаз остался нетронутым.
— Килиан, возвращайся к своей линии, — настойчиво указала я.
— Я слышу, — пробормотал тот, побледнев.
Подходя так близко к смерти, можно встряхнуть людей. Ну, во всяком случае, здравомыслящих людей. Присяжные еще не определились, подхожу ли я для этого. Он улыбнулся мне и открыл рот, чтобы заговорить, я проследила за его взглядом и увидела, как Уильям небрежно выхватил свой меч, пронзив грудь Хакрама и отхватив его руку.
— Нет, — закричала я, уже на бегу. — Только не Хакрам, сукин ты сын. —
Мечник бросил на меня взгляд, лицо его ничего не выражало.
— Давай покончим с этим, — сказал он.
Ему следовало бы уже знать лучше. Колесница пронеслась по небу с головокружительной скоростью, две чёрные как смоль крылатые лошади протащили ее, топча героя с почти неуместным энтузиазмом. Деревянные колеса скрипели, катясь по нему и ломая кости, и Чернокнижник небрежно опустил поводья, натягивая перчатки.
— Ну что ж, — сказал Повелитель Красных Небес, — это полный бардак. Когда-то это был такой славный город, а теперь повсюду кровь. Подумайте о стоимости на недвижимость, дети.
— Ты опоздал, — крикнула я, облегченно опустив плечи.
Старший сонинке поднял бровь.
— Было много… — он замолчал, когда Фокусник направил в его сторону столб огня. С притворным вздохом он пошевелил рукой, и заклинание переориентировалось налево, петляя позади него и распадаясь на куски, словно стая ворон из огня. Куски не потеряв инерции перелетели на другую сторону улицы, где ударили Вора в грудь, когда она выползала из-под обломков дома. Взрыв отбросил ее назад.
— …огня, — закончил Чернокнижник. — Одну минуту, Кэтрин.
Фокусник уже начал колдовать, но Бедствие лениво ткнул пальцем в его сторону.
— Бум, — только и сказал он.
В середине лба героя появилась идеально симметричная обугленная дыра, и через мгновение его череп взорвался. Дрожь ужаса пробежала по моей спине, когда тело упало, и я увидела, что дом позади Фокусника тоже превратился в горящую развалину.
— Итак, — спокойно сказал Чернокнижник. — Кто этот мошенник, ответственный за все эти поджоги?
Колесница перевернулась, Бедствие едва не потерял опору, прежде чем приземлиться на ноги и смахнуть несколько пылинок пепла.
— Это, должно быть, я, — проворчал Уильям. — Наконец-то, злодей, ты выползаешь из своей норы.
— Следи за своими манерами, мальчик, — ответил темнокожий. — Это сотворит чудеса с твоей продолжительностью жизни.
Одинокий Мечник улыбнулся.
— Тебе следует больше беспокоиться о своей. Сейчас же!
Он резко опустил руку. Я бросилась к нему, но ничего не произошло.
— Это был блеф? — спросила я, сбавляя скорость, немного озадаченная. — Потому что мы уже почти миновали эту фазу борьбы.
На одной из крыш появилась фигура. Но не человек. Это был гоблин, весь в крови с головы до ног.
— Босс, — отдал честь Разбойник. — Извините за ожидание, столкнулся с какими-то сомнительными людьми из Гильдии Воров. Куча луков, прячутся на крышах, вы точно знаете этот тип. Я рад сообщить, что мы кололи всех, пока они не перестали двигаться, как вы нас учили!
— Я тебя этому не учила, — машинально ответила я. — Не впутывай меня в свои будущие преступления.
Лицо Уильяма вытянулось, как и должно было. Охотник лежал на земле в кровавом месиве, и хотя я подозревала, что он, возможно, не совсем мертв, на эту ночь с ним было покончено. Фокуснику только что подали Бедственное Особое, а Вору только что нанесли второй удар по лицу.
Бард была… мои глаза обратились к крыше, где она была, и обнаружили, что она пуста. О, это может обернуться неприятностями. Как бы то ни было, вражеские солдаты перебили остальных легионеров баррикады только для того, чтобы быть уничтоженными линией Килиана, о чём намекали следы ожогов на трупах. Количество жертв оставило неприятный привкус во рту, но могло быть и гораздо, гораздо хуже.
— Не имеет значения, — наконец сказал Одинокий Мечник. — Может быть, так должно было быть всегда. Только я и чудовище.
— Тебе еще лет сорок не хватает, чтобы прикончить меня, парень, — вздохнул Чернокнижник. — Во-первых, более старый герой знал бы, что не стоит давать мне все это время на произнесение заклинания.
Он щелкнул пальцами, и Уильям перевернулся, что-то подняло его за ноги. Он зарычал, и его меч вспыхнул, но Чернокнижник нахмурился, и свечение погасло.
— Скверная работа, — признал Бедствие, выхватывая левитацией меч из рук героя, — но я справлялся и с большей скверной.
— Разрешите пошутить о вашей сексуальной жизни, сэр? — крикнул Разбойник.
— Отказано, — перебила я.
Сонинке бросил удивленный взгляд на моего трибуна, прежде чем переключить свое внимание на меня.
— Вам, конечно, придется убить его самой, — сказал он, — но нет никаких причин, почему бы нам не положить его на лёд, пока мы не устроим это в более контролируемой обстановке.
— Нет, этого не случится, — раздался чей-то голос.
Странствующий Бард неторопливо вышла на сцену, ничуть не смутившись тем, что мои легионеры тут же образовали вокруг нее круг.
