Вне клана (СИ) - Веден
Судя по выражению лица Кастиана, он мне не поверил. Ну и ладно.
Я оглядел мертвую тушу агхара, задумавшись о том, было ли в этой туше что-то полезное. Потом шагнул к месту, где в землю воткнулось отрубленное мною ядовитое жало, и примерился, прикидывая, как его удобнее обтесать, чтобы снять все остатки мяса и чешуи, оставив только ядовитое острие.
— Ты что собрался делать? — голос Кастиана зазвучал встревоженно.
— Разве непонятно?
— Ты решил взять жало как трофей, да? Хочешь таскать с собой маяк для всех агхаров этого леса?
Я опустил топор.
— В смысле — маяк?
— Они чуют своих за много миль. Сколько случаев было, когда самонадеянные охотники приносили части шкуры или жала агхара к себе домой, а потом туда заявлялись целые стаи этих тварей. Вырезали людей как скот. Даже магов убивали, если те были не готовы к нападению. У нас закон… То есть у нас был закон: за хранение трофея, сделанного из агхара, пожизненная каторга.
— Ладно, — согласился я. Подобрал отброшенный в сторону арбалет, к счастью, оставшийся целым, и вновь повесил себе за спину. — Никаких трофеев, уговорил. В какой стороне те реки, о которых ты упоминал?
Выяснилось, что берег ближайшей реки находился всего в миле к западу от того места, где Кастиан был отравлен и погрузился в целительный сон.
— Судя по наростам мха, север находится там. Значит, запад в той стороне, — рассуждал Кастиан вслух. Я слушал. Мох, значит, ага. Все же хорошо, что я не зарубил вредного принца, кое-какая полезная информация от него перепадала.
Лес везде казался одинаков. Ветви деревьев начинались высоко, стволы стояли редко, свободно пропуская свет луны, и время от времени я замечал кустарники Красной Лисовки. Кастиан, похоже, о репутации этого растения тоже знал, потому что всегда обходил его по широкой дуге.
Миля — это немного, даже по ночному лесу, и она закончилась прежде, чем мне успело надоесть однообразие дороги.
— Это и есть твоя река? — я первым нарушил образовавшееся молчание, когда мы, наконец, вышли на берег.
Кастиан не ответил.
Я никогда не видел рек, так что сравнить мне было не с чем, но что-то подсказывало: то, что лежало в извилистом русле под высоким берегом, на котором мы стояли, нормальной рекой не являлось. Вряд ли в нормальных реках все русло занимают змееподобные существа с длинными, глянцево блестящими телами, оставляя лишь немного пространства для собственно воды.
— Ты знаешь, что это за твари? — спросил я, но ответа опять не последовало. Я повернулся к Кастиану и увидел, как он медленно пятится от реки, а на лице его написан откровенный ужас. Потом Кастиан развернулся и помчался прочь со всех ног.
Как оказалось, бегать он умел очень быстро, даже не смотря на длинную, напоминающую мантию, одежду. Правда, и выдыхался он тоже быстро. Когда я нагнал его, Кастиан стоял, опираясь о ствол дерева, и тяжело дышал.
— Ты мне не ответил ни про реку, ни про тварей, — сказал я ему укоризненно. Он вздрогнул и посмотрел на меня безумными глазами.
— Что… что еще надо было… отвечать? — проговорил, задыхаясь после бега. — Видно же, что… что это ветси.
— Кто?
— Ветси… Водные демоны… Ты как будто из… из Верхнего Мира… свалился… Про агхара не знаешь… Про ветси не знаешь…
— Это потому, что я в детстве учителей не слушал, — объяснил я, решив попозже выяснить, что такое этот Верхний Мир. — Мелкий был, глупый. В одно ухо влетало, в другое вылетало.
Кастиан недоверчиво покачал головой.
— Как можно забыть про ветси? Это же… Они же…
— Да? — заинтересовано уточнил я.
— Они же после спаривания откладывают свои яйца в людей! — Кастиан, наконец, отдышался и перестал переводить дыхание после каждой пары слов. — И души выпивают! Потом такая вот человеческая оболочка бродит по миру, пока не придет в какое-нибудь селение. А там из нее вылупляются новые демоны! Им тоже оболочки нужны.
— Я так понимаю, что вдоль реки мы не пойдем, — сделал я вывод из этого рассказа и вздохнул. На мой вкус, в мире обнаружился некоторый переизбыток тварей, желавших людьми перекусить или сделать с ними что-то еще более неприятное.
Глава 9
— Можно просто идти на север, — я сидел на стволе поваленного дерева и разглядывал карту. Уже рассвело, так что все, изображенное на ней, было прекрасно видно. — Чем дальше к северу, тем больше поселений. Рано или поздно лес закончится.
— Ты сам сказал, что лес проклятый, — Кастиан сидел рядом, тоскливо сгорбившись. — С чего ты взял, что он нас вообще выпустит? Начнет водить по кругу, подкидывать тропы-обманки, а потом выведет на таких тварей, с которыми справиться невозможно.
— Ну… — я задумался. Про проклятый лес — это я, конечно, чуток добавил. Мастер Стерий про проклятие ничего не говорил, просто советовал в лес не заходить. — Тропы-обманки — это как?
Кастиан бросил на меня косой взгляд и только покачал головой. Похоже, он устал возмущаться тем, что я не знаю самых элементарных вещей.
— Тропы как тропы, только заводят все глубже в чащу, а потом исчезают. И в чащу — это если повезет. А так могут и в трясину, и в логово варга. Причем такие тропы-обманки попадаются даже в самых обычных лесах.
О как. Значит, тропам в лесах доверять было нельзя.
Мне вспомнилась деревня — единственное человеческое поселение, которое я видел в своей нынешней жизни. Вспомнились многочисленные дорожки, ведущие от деревни в лес и протоптанные будто сотнями людей. Тоже все до единой обманки — или местные жители лес посещали? Может быть, для них он был дружелюбен? Или они знали, как избегать его опасностей? Интересно, куда они делись?
Жаль, что я не спросил об этом мастера Стерия, потому что расспрашивать других «живчиков» смысла не было. Обычные воины, помнящие свое прошлое, держались, к сожалению, особняком и на все вопросы отвечали «Не положено», а от офицеров даже такого ответа было не дождаться.
Я свернул карту, убрал, поднялся на ноги — и услышал, как возмущенно заурчало в животе. Впрочем, голод я ощущал и без звуковых напоминаний. В памяти всплыла огромная туша агхара…
— Эй, Кастиан! Ты случаем не знаешь, мясо агхаров съедобно?
Он вытаращился на меня.
— Что такое? — я нахмурился.
— Агхар, — медленно проговорил Кастиан, — это тварь, пораженная демонической энергией. Ты ведь не собираешься есть оскверненное мясо?
— То есть несъедобно?
Кастиан в отчаянии вскинул к небу руки.
— Понятия не имею! О таких дураках, которые рискнули и попробовали, я не слышал.
— А если съесть мясо, пораженное демонической энергией, что будет? — спросил я, и тут же добавил: — Я так, просто из интереса хочу узнать.
— Сам в тварь превратишься, — буркнул Кастиан и после паузы добавил: — Наверное.
— Хм, — я мысленно представил, как прокрадываюсь в дом Виньяна и добавляю в его обычную порцию несколько кусочков демонического мяса. После чего Виньян превращается в чудовище и его убивают его же слуги…
Или же наоборот, превратившись, он убивает своих слуг, а также любых людей поблизости?
Нет, второй вариант мне не нравился.
Ладно, идею с демоническим мясом можно было отложить в дальние закрома памяти, а для Виньяна придумать другой вариант, такой, чтобы обычные люди рядом с ним не пострадали.
— Надо найти что-то съедобное, без демонической энергии — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Кастиан, а тебе с собой в «яйцо»… то есть в илус, ничего съестного не положили?
— Нет! — отрезал тот, и добавил с отвращением в голосе: — Илус — это одно из величайших достижений магической мысли, а не склад с едой!
— Жаль, что не склад, — я поправил висящий за спиной арбалет, и, прикинув по солнцу направление, зашагал в ту сторону, где лежали северные владения империи. Через несколько мгновений услышал за спиной торопливые шаги догоняющего Кастиана. А еще полминуты спустя осознал, что я, оказывается, умею определять расположение сторон света по солнцу, хотя в этой жизни никто мне об этом не рассказывал и воспоминания такие не всплывали. Просто навык, как умение сражаться топором или мечом, или умение читать. Кстати, насчет навыков…
Похожие книги на "Вне клана (СИ)", Веден
Веден читать все книги автора по порядку
Веден - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.