Орден Смерти (СИ) - Ковальчук Анастасия Исаевна

   ..- Никогда не связывайся с попрошайками,- говорил отец, пока мы бесшумно шли по темным улицам Ривелла.- Мало кто знает, но все они входят в так называемую нищенскую братию. Это огромная и могущественная сеть, с которой вынуждены считаться все Запретные Гильдии, и даже сам Повелитель.

   - Серьезно?- удивилась я, с легким отвращением глядя на кутающихся в замызганные одеяла фигуры.

   - Да. Все не так просто, как кажется...

   В голове крутились эти слова отца, и я на пару мгновений растерялась - магией их не отшвырнешь, мечом (на рукояти которого лежала моя рука) тем более. Оставалось только одно.

   Я с силой сжала лезвие меча.

   - Пошли прочь!- воскликнула я, встряхивая окровавленной рукой.

   Капли крови замерли в воздухе и начали растекаться дымкой, которая темнела и разрасталась, обретая контуры. Секунда, и передо мной зависла черная, отливающая серебром фигура атакующего коршуна. Его клюв был разинут в беззвучном крике, крылья широко распахнуты, а когти были готовы вот-вот в кого-нибудь вцепиться. Это был личный знак отца, хорошо известный в темных кругах Империи. Он полыхнул серебром, и у меня все внутри скрутилось от холодного ужаса, заставив прерывисто вздохнуть.

   Все в страхе отшатнулись от меня, а кто-то сплюнул:

   - Ван Доррк.

   Кто-то разочарованно загудел, а особо впечатлительные до сих пор не могли дышать от сковавшего их ужаса. Но как бы там ни было, они отступили. Да... отец обладал огромным авторитетом в этом криминальном и насквозь пропахшем нечистотами мире. Даже не знаю, радоваться этому или нет. Мотнув головой и отгоняя ненужные мысли, я сунула порезанную руку в карман и быстро зашагала по грязи. Неожиданно пальцы нащупали пустоту на том месте, где должна была лежать пробирка с ядом.

   - Какого черта?!- я резко обернулась и успела увидеть босую пятку, скрывшуюся за дальним поворотом.

   Я живо кинулась за убегающими тремя тысячами золотых, седея от страха перед тем что сделает со мной отец. Резко завернув за тот самый угол и пробежав буквально метра четыре, я споткнулась обо что-то и чуть не упала прямо в гостеприимно раскинувшуюся передо мной зловонную жижу. Обретя равновесие, я обернулась и... и остолбенела. На земле лежало тело босоного мальчишки, его лицо на глазах покрывалось черными язвами и синело. В сведенных судорогой пальцах была зажата злополучная пробирка с густыми зелеными каплями яда, рядом валялась пробка. Видно мальчишка пытался определить что же он такое украл и лизнул содержимое.

   Я зажмурилась. О, Всевышние...

   Яд темной саламандры один из самых сильнейших и опаснейших ядов в мире. Противоядия нет. Он убивает за долю секунды, даже если просто попадет на кожу... Точнее не убивает, а парализует тело и заставляет организм гнить изнутри. Три минуты мучительной смерти.

   Я открыла глаза, выхватила свой меч и резко вонзила его прямо в сердце ни в чем не повинного ребенка. Он не заслуживает такой мучительной смерти. Пусть уж лучше так...

   Дрожащей рукой вытерев подолом плаща кровь с лезвия, я, на подгибающихся ногах, поплелась к лавке старика Кехо. В ушах шумело, а внутри что-то противной горечью растеклось и все глубже и глубже впивалось в меня, сдавливая грудь. Если бы я положила этот проклятый яд во внутренний карман к кошельку! Но нет, я побоялась держать эту дрянь так близко к телу... положила в карман, который топорщился и так и зазывал воришек опустить в него свою руку...

   - Сколько не хватает до трех капель?- мрачно спросила я Кехо, пинком открыв дверь и с размаху поставив на прилавок пробирку.- Мне точную цифру. В золотых.

   Полугном даже чуток побледнел, увидев мою мрачную физиономию.

   - Семьсот пятьдесят три,- пробормотал Кехо, спустя некоторое время.

   - Семьсот пятьдесят три...- эхом повторила я.

   Такова стоимость жизни этого мальчишки. Жалкие семьсот пятьдесят три монеты! Ничтожная капля яда стоила больше чем все те деньги, которые он когда-либо видел в своей жизни! Украл свою смерть... Какая ирония...

   По моим губам скользнула кривая усмешка.

   - Доливай до трех капель.

   Полугном кивнул и скрылся за прилавком. А я напряженно размышляла где же достану столько денег. Это же... семьсот пятьдесят три моих стипендий! Которой меня кстати лишили. Это дочерта денег! Я... я не знаю что мне делать.

   - С тебя семьсот пятьдесят три золотых,- сказал Кехо, протягивая пробирку.

   Я выхватила ее из его рук и посмотрела на просвет. Словно ничего и не произошло, зеленая субстанция с черными прожилками растеклась по дну, как ленивая ящерка.

   - До сколько работаешь?

   - Через полчаса закрываюсь,- прищурился полугном, почуяв неладное.- Деньги давай.

   - Я принесу их завтра,- посмотрела на него я.

   - Э, нет,- помотал головой он, выходя из-за прилавка.- Я так дела не веду. Если бы каждый, кто говорил, что...

   - Я даю слово,- веско сказала я, доставая из ножен меч и ставя его перед собой.

   На нем полыхнул знак змеи, а само лезвие начало светиться. На полу, вокруг его острия, медленно прорисовывался знак Ордена Тьмы. Отец мне ясно сказал не светить свою принадлежность к Ордену без особой на то необходимости. Думаю, это и была та самая необходимость.

   - Или ты не доверяешь Хранителям и ставишь их на одну ступень со всяким сбродом, что к тебе заходит?- поинтересовалась я, чувствуя холодок, идущий от клинка и растекающийся по лавке.

   Кехо смотрел то на меня, то на меч, потом снова на меня. Пожевав губами, он пробурчал:

   - Завтра работаю до девяти. Не принесешь - пеняй на себя.

   Я выдохнула, но ничем больше не показала свою обреченность.

   - Я принесу.

   Сказала и вышла из магазина.

   ***

   - Подавись ты своим ядом!- прошипела я, вихрем врываясь в кабинет отца.

   - А это, как я понимаю, твоя дочь?- растягивая гласные, спросил мужчина, внимательно меня разглядывая.

   Он сидел в кресле напротив камина. В другом кресле сидел отец, лениво потягивая янтарную жидкость из стакана.

   - Она самая,- подтвердил он, отставляя стакан, вставая и направляясь ко мне. Мне не понравилось выражение его глаз.- Как всегда, гостеприимна и внимательна.

   Мужчина издал смешок и чуть стукнул по полу своей тростью. Наметанным взглядом я определила скрытое в ней лезвие длиной как минимум в десять сантиметров. Мужчина до сих пор пристально меня разглядывал. От его холодных темных глаз мне стало не по себе.

   - Элизабет, познакомься, глава Гильдии Убийц,- почтительно представил его отец, забирая у меня пробирку с ядом.

   Тот чуть улыбнулся, а я заявила:

   - Нашли чем гордиться! Заведуете организацией, убивающей людей, и радуетесь!

   - Ты был абсолютно прав, заявляя, что она противоречивое и вспыльчивое дитя!- рассмеялся он.

   - Я не дитя!- возмутилась я.- И вовсе не противоречивая!

   - Конечно. Обвиняешь меня, а сама состоишь в Ордене Тьмы,- отпил из своего стакана тот.

   - Я хотя бы никого не уби...- я осеклась.

   Перед глазами тут же всплыло босоногое тельце мальчика, покрывающееся черными язвами... Все внутри скрутило.

   Глава гильдии ухмыльнулся, правильно истолковав выражение моего лица.

   - Противоречивое дитя,- подытожил он.

   - Всего хорошего!

   С этими словами я вышла, громко хлопнув дверью. Безуспешно пытаясь прогнать из головы видение мальчика, я добралась до ворот Академии и остолбенела.

   - Вот это да,- только и сказала я.

   Исполинские ворота, сделанные из черного металла, венчали острые пики, изредка по поверхности металла проходили волны магии. Я раньше жаловалась на старые ворота из-за того, что они были постоянно нараспашку? Забудьте. Теперь я буду жаловаться вот на этого черного монстра. За каких-то несколько часов заменили не только ворота, но и стену, которой была обнесена вся территория Академии! Она стала в два раза выше, но все же не доходила до верхушки ворот. По стенам так же проходились волны заклинаний.