Желтый фонарь (СИ) - Гриб Елена Григорьевна

  Передо мной легко раскачивались две ноги. Стройные такие ноги, в высоких кожаных сапогах и оркских штанах (из плотной ткани, напоминающей мешковину), они покачивались из стороны в сторону.

  Выяснение отношений между хозяевами дома прекратилось, но меня занимали иные проблемы. Надо было поднять голову и удостовериться в своей догадке, но я не могла найти в себе силы взглянуть на чье-то распухшее лицо с вывалившимся языком... В голове не укладывалось, что и эльфы могут сводить счеты с жизнью. Или этому кто-то помог?

  Хлопнула дверь, впуская коренастого эльфа с вилами наизготовку. Увидев меня, он слегка опешил и оглянулся назад - не заметила ли жена. Затем вопросительно поднял бровь. Я указала вверх, непроизвольно посмотрев туда же.

  И снова заорала.

  "Висельник" разжал руки, которыми держался за потолочную балку, спрыгнул вниз. Белые волосы мазнули меня по щеке, светящиеся даже днем глаза на миг оказались напротив, но на этот раз я держала себя в руках. В отличие от хозяйки дома, влетевшей разъяренной фурией. Скалка тяжело опустилась на затылок незнакомца. А следом и он сам рухнул на грязноватый пол...

  Вопреки опасениям, женщина не стала бросаться со своим оружием на меня, даже на мужа не заорала. Оно и понятно - какая ж я конкурентка эльфийке? Обидно, во Влае меня считали красавицей...

  - Позвольте представиться - Магирел, - изящно поклонился мне эльф.

  Я слегка опешила, чем он успел воспользоваться и поцеловать мне руку.

  - Виарела, - кивнула хозяйка.

  - Оч-чень приятно, - кое-как справившись с изумлением (не ожидала, что эльфы будут знакомиться с чужачкой, невесть как появившейся в их доме...), пробормотала я. - Рена.

  - Позавтракаем? - предложила эльфийка. - Маги, приведи этого в чувство и предупреди, что я все еще сержусь, так что пусть довольствуется твоим обществом.

  - Вы его знаете? - несказанно удивилась я, рассматривая незнакомца, вернее, его затылок. Похоже, уши у него были самые обычные...

  - Ох, деточка, мы здесь все друг друга знаем, - заулыбалась хозяйка, - а этого оболтуса и подавно. Пойдем, Димик обычно по утрам готовит особенно вкусно. Димик - это наш домовой, - пояснила она, заметив мой недоумевающий взгляд. - Он хоть и молодой еще, но такой старательный, и не стесняется учиться, как старичье.

   В стене отыскалась дверь на кухню, полускрытая мешками с картошкой. Вот уж где царили чистота и порядок!

  Деревянный стол с добела выскобленной столешницей и резными ножками, несколько удобных стульев, многочисленные поделки из бересты... И огромная печь, возле которой копошилось мохнатое существо размером с крупную собаку. Чтобы управляться с горшками-плошками, оно было вынуждено ставать на скамеечку, но, похоже, это ему ничуть не мешало.

  - Димик, познакомься, Рена, - представила меня Виарела.

  Домовой спрыгнул на пол, степенно отер руки вышитым полотенцем и протянул мне крошечную, похожую на детскую ладошку. Я осторожно ее пожала, и повар вернулся к своим занятиям.

  Спустя некоторое время на столе появился завтрак, но мне было трудно ощутить его вкус. Я вспомнила, что такие вот милые эльфы, как хозяин, убили моих спутников... моего брата! Что в гости меня не приглашали...

  Эльфийка словно почувствовала мое настроение, даже не пытаясь ни о чем расспрашивать. Молча убрала пустые тарелки, разлила душистый чай, поставила печенье и блюдце с медом. И внезапно выдала:

  - Ты, наверно, хочешь увидеть своего жениха. Допивай и пойдем, а то как солнце поднимется, в Счастливом Доме народу будет уйма.

  Я подавилась печеньем. Чашка с горячим напитком перевернулась, едва не ошпарив мне колени. Это что еще за милые эльфийские обычаи?!! Только появилась - и уже сосватали? О боги, за что?!! Только жениха остроухого не хватало для полного счастья...

  Кое-как прокашлявшись (хозяйка легонько похлопывала меня по спине), я осмелилась уточнить:

  - Э-э-э, жениха?..

  Виарела загадочно улыбнулась:

  - Не бойся, деточка, я сама догадалась. Этого молодого человека вчера притащили наши парни. Он смог уложить двоих из Пустоши, представляешь? Да что я тебе рассказываю, ты наверняка все знаешь сама... Красивый, прямо загляденье. Плечистый, светловолосый, лицо хорошее, открытое... Так вот, он предупредил, что где-то в лесу прячется его невеста. Деточка, почему ты плачешь? Ему повезло, у нас гостил Лан. Теперь твой суженый немного отлежится и будет, как новенький.

  А я ревела белугой, поняв, о ком говорит хозяйка. Нет, то, что Гент жив, не могло не радовать, но в глубине души я надеялась, что она имеет в виду моего брата.

  - Успокойся, Рена, слезы тебе еще понадобятся, - продолжала Виарела. - Сегодня мы будем хоронить одного паренька...

  Мое сердце предательски сжалось. О ком это она?!!

  - Совсем молоденький, человек к тому же. Может, ты его знала? У нас здесь люди не часто появляются.

  Я сорвалась с места и побежала, куда глаза глядят, походя расквасив дверью нос беловолосому незнакомцу. И поделом ему, не одной же мне страдать...

  Кладбище искать не пришлось - именно в ту сторону двигались немногочисленные прохожие.

  Говорят, в том месте, где умер эльф, вырастает дерево, а там, где покоится его тело - цветы. Наверно, в этой красивой легенде была доля правды - погост больше напоминал цветник. И лишь в углу зияла темная рана свежей могилы...

  Длинноухие не признают гробов, это всем известно. Няв лежал на расшитом золотом покрывале, убранный в светлый костюм, с васильком в петлице. На его лице не было видно ни ссадин, ни царапин - только легкая улыбка... Мой брат... Брат!!!

  Громко чирикали воробьи, ветер шелестел листвой, тихо переговаривались эльфы, где-то далеко надрывно мычала не доеная корова... Словно и не случилось ничего!!! Я даже плакать не могла... В голову навязчиво лезли мысли о том, что сказать родителям. Няв ведь не хотел ехать в тот проклятый Клусс, не хотел! И погиб, защищая меня... Зачем все эти остроухие приперлись сюда?!! Они ж даже не знали его...

  - Мы пришли, чтобы почтить память отважного мальчика, вступившего в неравный бой с потерявшими душу, - тихо проговорила Виарела, положив руки мне на плечи. - Я права, ты знала его?

  - Да...

  - Наверно, очень близко? - продолжала допытываться эльфийка, и в ее голосе забрезжили странные интонации.

  Несмотря на снедающую сердце боль, я не смогла сдержать кривой улыбки. Надо же, оказывается, у Гента и здесь заявились доброжелатели, пекущиеся о моральном облике его "невесты"!

  - Ближе не бывает, - в упор взглянув в зеленые глаза собеседницы, произнесла я. - Он мой брат.

  - Врешь!

  Резкость тона заставила меня подпрыгнуть.

  - Няв - мой брат, - твердо выговаривая каждое слово, сказала я.

  Виарела ничуть не смутилась:

  - Не знаю, как зовут твоего брата, но он жив, а этот парень - мертв, поэтому не надо рассказывать сказки, деточка! Эльфы чувствуют смерть. Из твоих родственников в ближайших троих поколениях умерли только бабка и дед по отцовской линии, да дед по материнской.

  Я разинула рот от изумления. Все верно... за одним исключением...

  А эльфийка продолжала свою мысль:

  - Впрочем, зря я на тебя набросилась... Может, он был усыновлен? Или ты - приемный ребенок?

  - Мы близнецы! - раздраженно бросила я, с тревогой всматриваясь в родные черты.

  В душе колыхнулась надежда, а вдруг?.. Что именно "вдруг", я не представляла.

  Эльфийка пристально посмотрела сначала на меня, потом на Нява, и вынесла свой вердикт:

  - Определенная схожесть имеется. Но это значит... Нет, быть не может! И тебе я верю...

  Она вдруг замолчала. Затем ободрительно хлопнула меня по плечу:

  - Иди-ка лучше к жениху, - заметив мое недоумение, Виарела попыталась все пояснить. - Не грусти, если я говорю, что твой брат жив, это значит, что он жив, а если ты видишь, что он мертв, особенно после стычки с жителями Пустоши, это значит, что мне срочно нужен Лан, ведь только он...