ИК 7 (СИ) - Прокофьев Роман

- Получите-распишитесь! - усмехнулась Елена Романова. - Ну, что там у тебя?

Малая легендарная татуировка «Шрам Адских Игр»

«Гладиатор Короля Демонов» - репутация с демоническими фракциями поднимается на одну ступень.

«Атлас Короля Демонов» - татуировка приведет вас к игроку Санта. Вы можете раз в сутки определить его местонахождение.

???

- Я так и думал. Баал дал квест на убийство Санты, должен был дать и способ его найти, - удовлетворенно произнес я.

- Какой ты умный! - съязвила Романова, - Сам догадался или там подсказали?

Она ткнула пальчиком в потолок. Не обращая внимания на прозвучавший сарказм, я спросил:

- Интересно, почему последнее свойство не определилось?

- Скорее всего, оно активно-квестовое, срабатывает от триггера, - ответила Первая Дева. - То есть, откроется, когда ты совершишь некие действия. Этим-то и опасны такие клейма, никогда не знаешь, что в них заложено. Понимаешь? Советую удалить.

Я прикинул расклад. Романова права, Керимов подозрительный и хитрый тип, ведущий непонятную игру. Он уже обманул меня с Вельди и пытается продолжать использовать. Но другого способа поймать неуловимого Санту, лучшего киллера Сферы, у меня нет. А его убийство - условие освобождения Вельди...

Я открыл интерфейс татуировки и кликнул на активную иконку «Атласа». Посмотрим, что он из себя представляет...

Долгие несколько секунд... а потом в интерфейсе с шорохом развернулась карта, встроенная в мой Атлас. В трехмерном Астрале она была более чем бесполезна, но сейчас я ясно различал ярко-красную точку в тумане войны совсем недалеко от открытой области, разведанной вокруг... Осколка, где находился Серебряный Оплот! Я еще раз проверил пространственные координаты. Санта был близко, буквально в окрестностях цитадели Дев!

- Я нашел его! - сказал я Романовой, скидывая координаты. - Дашь корабль, самый быстрый и звено Дев? «За-ар» еще не готов! Нельзя упускать такой случай!

- Этот тип очень опасен, вряд ли ты его поймаешь, - предупредила она. - Если у него действительно есть шестой Ключ, будь внимателен. Копье дает огромное преимущество на средних дистанциях.

Шрам начал теплеть при приближении к координатам. Сперва слегка зудеть, потом пощипывать ладонь легкими уколами боли. Я понял, что татуировка таким образом реагирует на близость к Санте, по древней системе «холодно-горячо» и ощутил необычное возбуждение. Бывший прокси Баала, аватар мертвого игрока был где-то рядом, я мог закрыть свой гештальт.

Лу, заметив, что я нервно потираю рукоять Синевы, насмешливо сказала:

- Не дергайся, Кот! Если он тут, мы его поймаем. Поиск пока чистый...

Искатели не засекали сигналов, но это ничего не значило. Корвет Дев тоже шел в полной невидимости, накрытый Вуалью, в Астрале сейчас почти все пользуются фракционными амулетами Дев...

Татуировка медленно теплела.

- Сигнал! Объект, малый размер!

Мы напряженно ждали: я, Алекс, шестерка «Бестий» и двенадцать крылатых валькирий из эскорта Серебряного Оплота. Татуировка теплела.

Из розовых облаков появились очертания небольшого корабля. Я узнал астральный скиф фракционной модификации «Вечерняя Звезда», быстрый и стремительный разведчик, лишенный слотов вооружения. Скиф дрейфовал, поврежденный и брошенный экипажем, его единственная мачта торчала нелепым огрызком, проломленные борта чернели подпалинами пожара.

Я снова открыл киллрейтинг. Хитрый Санта сегодня развлекался: он использовал скиф как приманку для засекающих объект игроков и убивал тех, кто польстился на пустой с виду корабль. В текущий день поврежденное судно уже трижды сменило место дислокации, принеся в копилку Санту двадцать четыре убийства. А сам скиф... я неожиданно усмехнулся, вновь почувствовав на лице горячее дыхание Судьбы. Скиф, числящийся в реестрах как “Моя Прелесть”, принадлежал некоему Эйс Винду, сегодня утром первым попавшему на завтрак к нашему другу.

Номер заказа 4610718, куплено на сайте LitNet

Наш корвет медленно замедлился, останавливаясь. «Бестии» окутались ореолом ребаффов, мои пальцы сжались на рукояти Синевы. Шрам Адских Игр пульсировал болью - Санта был близко!

Лу: Действуем по плану! Все готовы?

Лу: Приманка - пошла!

Морган: Принял. Выдвигаюсь!

Морган, одетый в маскировочный плащ, неожиданно вышел из невидимости совсем рядом со скифом. Будто осматриваясь, описал вокруг накренившейся, обгоревшей яхты кольцо, упруго спрыгнул на палубу.

Лу: Внимание!

Мы сжались, готовясь к броску. Крылатые Девы под Вуалью кольцом окружили скиф. Татуировка уже нестерпимо обжигала ладонь.

ХотКот: Приближается!

Морган приблизился к пролому на корме, где раньше находился штурвал. И вдруг застыл, что-то разглядывая на палубе. Идеальная цель, и будь я на месте Санты, ударил бы прямо сейчас!

Но вместо этого боль в руке вдруг пропала.

Я, не веря своим глазам, поднес ладонь к лицу. Линии Шрама Адских Игр, только что яростно горевшие, внезапно угасли, вновь превратившись в едва заметные красноватые рубцы. Боль пропала, теперь татуировка ощущалась ледяной. Санта только что исчез, ушел, переместился куда-то далеко-далеко, внезапно потеряв интерес к игре в кошки-мышки

ХотКот: Сука! Ушел!

Лу: Хм, странно. Точно? Уверен?

ХотКот: Да, отбой...

Одрис: Задницей чует, что ловят.

Так и есть. Интуиция подсказывала мне, что противник каким-то образом почувствовал западню. Но как? Мы были в полной невидимости все время полета, Вуаль сбросил только Морган, замаскированный капюшоном... И все же Санта ощутил неладное и исчез, не ввязываясь в бой. Как? На форуме ходили слухи чуть ли ни о мистических силах, помогавших этому игроку убивать и скрываться от возмездия.

Я поморщился. Нет никакой мистики. Просто старый, опытный и скиллованный сукин сын, обвешанный легендарками, как новогодняя елка. Наверняка у него есть что-то, какой-то козырь, позволяющий отслеживать подобные расклады. Прокси Баала... жаль, что Король Демонов не рассказал о его способностях.

Морган: Слушайте, тут это...

Лу: Что?!

Морган: Вот, посмотрите сами...

Он сбросил скриншот в канал «Гонца», но я уже видел и так, невооруженным взглядом то, что хотел показать скаут Бестий. Багровую неровную надпись, выведенную на палубе скифа крупными буквами. Судя по цвету и фактуре, Санта использовал для написания кровь своих жертв.

CAT!

Find me on the Stones!

Я прикрыл глаза. «Кот, найдешь меня в Камнях». Слова, а именно мое прозвище, ясно говорила о том, что он с самого начала знал, кто выехал по его душу. И играл с нами, наблюдая за попытками развести на «живца»....

- Кот! Он знал, что мы на него охотимся! - процедила Лу, - Но как? Где-то утечка информации!

- Не думаю. Возможно, у него есть способности или арты видеть сквозь Вуаль.

- Таких не существует в природе! - возразила Лу.

- Ты на сто процентов уверена? Я вот теперь - нет.

- Что это означает? Что за Камни? - с любопытством спросил Морган. - Это какой-то шифр?

- Понятия не имею, - ответил я.

- Что будем делать со скифом?

- Давайте посмотрим, можно ли его оживить! - сказал я, - Сдается мне, есть один человек, которому этот кораблик очень нужен...

Ну, что рассказать вам дальше?

Эйс Винд, накануне потерявший корабль и всю добычу, оказался на мели. С учетом дикого роста цен на астральные суда, он не смог позволить себе купить новый скиф с обвесом, и тем же вечером я взял его тепленьким в таверне Оплота.

Теперь у меня был капитан, команда и корабль. И мы отправились в путешествие.

Можно долго рассказывать о наших дввухнедельных приключениях в таинственных глубинах Акстрала. Мы посетили несколько Осколков, собрали иянтерактивную карту Астрала, дрались с пиратскими келанами и астральными чудовищами. Едва вырвались из ловушки, которую нам расставил коварный Санта в Камнях - огромном поясе Осколков, ожерельем окружающих Воронку. Познакомились с «Очищением» - фракцией, объединившей ненавидящих игроков НПС. Несколько раз стояли на краю гибели, но все же выходили живыми из испытаний, которые ставила перед нами Сфера.