* * *
Время текло медленно, словно лава на склоне горы, но я держал силу в руках, не давая ей причинить вреда старику, который постепенно начал меняться. Я отчетливо видел, как его тело становится крепче, как его мышцы обновляются, но самое главное — это источник. Если раньше источник деда был размером с кулачный щит, то теперь он увеличился, по сути, вся верхняя половина тела стала источником. Хе-хе, хорошо, очень хорошо, теперь род Распутиных еще сильнее, чем раньше, Трубецких ждет очень неприятный сюрприз. Дождавшись, когда ритуал полностью закончится, я вернулся в реальный мир и почувствовал, как из носа что-то капает. Это была кровь, видимо, я все-таки немного не рассчитал свои силы.
— Морана, как там дед? — хрипло спросил я у богини.
— С ним все хорошо, малыш, он сейчас внутри себя, но скоро вернется к нам, — мягко ответила богиня, — то, что ты сделал, невероятно, ты ведь знаешь? Я никогда раньше не видела такой магии, а ведь я богиня и думала, что мне известно все, что связано с телом человека.
— Ничего, все бывает в первый раз, — я усмехнулся, — вот и ты удивилась, разве это не прекрасно? Новые эмоции, новые ощущения, хороший же опыт?
— Посмотрим, — уклончиво ответила она, — лучше помоги своему деду, он пришел в себя.
Я кивнул и, быстро поднявшись на ноги, подошел к старику и помог ему встать. От него буквально разило силой, мне даже пришлось немного отпустить свою ауру из-под контроля, без нее рядом с дедом было тяжело.
— Ну как ты? — я вопросительно глянул на старика.
— Прекрасно, — дед улыбнулся, — чувство мощи буквально переполняет меня, никогда не думал, что такое возможно. А ведь я читал легенды о том, что в прошлом маги были сильнее, намного сильнее, но думал, что это просто сказки, как и многое другое.
— Ну, как ты видишь, не сказки, — я подмигнул деду, — ну что, пойдем в дом?
— Подожди, — он покачал головой, — я хочу кое-что попробовать.
— А может не надо? — честно говоря, я напрягся, — ты только-только перешел на новый уровень, не стоит так сразу использовать силу.
— Костя, все в порядке, — дед вновь улыбнулся, — я прекрасно контролирую свое тело и свою силу. Поверь, нет никакой опасности.
— Ладно, — я кивнул, — давай, показывай.
Дед отошел чуть в сторону, и не успел я моргнуть и взглядом, как весь полигон будто бы потерял краски, превратившись в серый пейзаж.
— Ну и как тебе? — дед усмехнулся, — я знал про это заклинание давно, вот только использовать его ранее я не мог, силы не хватало. А теперь вот, все получилось в лучшем виде, — он явно был доволен собой.
— Так может объяснишь? — я вопросительно глянул на старика.
— Это мир теней, внук, мир теней в реальном мире, — серьезно сказал старик, — любой, кто попадет в эту зону, сильно ослабнет и окажется в моей власти. Теперь как, понятнее стало?
М-да, теперь я, кажется, понимаю всю глубину той задницы, что ждет Трубецких.
* * *
Дворец Суворовых.
Александр Суворов смотрел на человека перед собой и с трудом сдерживал рвущийся наружу мат.
— Ну хватит, Александр, — невысокий мужчина с выразительным взглядом усмехнулся, — столько лет прошло, а ты никак не можешь успокоиться.
— Ты прекрасно знаешь, почему я не могу успокоиться, — сквозь зубы процедил князь, — ты убил двух сильнейших Защитников моего рода, и теперь просто заявился в мой дом как ни в чем не бывало? О чем ты думал, мать твою⁈
— Хватит, — в голосе мужчины лязгнула сталь, — ты прекрасно знаешь, почему я это сделал, если бы не глупость твоих людей, мы бы разошлись краями. Так что хватит строить из себя обиженную институтку, давай перейдем к делу. Мне нужна услуга, Александр.
— И что тебе нужно? — Суворов усмехнулся, — задумал очередную пакость? Мне хватило прошлого, больше я не хочу иметь с тобой никаких общих дел.
— Хочешь ты или нет, но я все равно всегда буду частью этого рода, — мужчина усмехнулся, — так что возьми себя в руки, брат, и внимательно выслушай меня.
* * *
Клановый квартал Распутиных. Вечер.
После ритуала дед еще некоторое время развлекался на полигоне, показывая настоящие чудеса от мира магии, и теперь я был полностью уверен, что война с Трубецкими для нас будет легкой. Понятное дело, что дед не может быть везде, но главные направления он легко прикроет, а значит, это минимизирует наши потери. После плотного ужина старик позвал меня к себе в кабинет, но на этот раз без Мораны.
— Костя, я хотел с тобой поговорить насчет будущей войны, — старик тяжело вздохнул, — в первую очередь, конечно, я благодарен тебе за то, что ты сделал, но, несмотря на это, война не будет легкой. В первую очередь потому, что нам придется воевать сразу на два города.
— Ты имеешь в виду Тобольск? — почти сразу догадался я, и дед кивнул.
— Именно, — старик усмехнулся, — несмотря на то, что серьезные боевые действия в столице запрещены, Трубецкие точно не упустят своего и придут к нам в квартал, поэтому тут останусь я. А вот ты вместе с Тихоном отправишься в Тобольск, ваша задача — защитить наш город и наш оплот.
— Хм, все настолько серьезно? — я напрягся, — я не против, надо так надо. Скольких Трубецкой отправит в Тобольск?
— Не менее тысячи бойцов, — спокойно ответил дед, — у него много людей, да и жрецы наверняка втихую помогут им, наша победа выгодна только императору и больше никому. Так что война будет сложной, придется пролить очень много крови.
— Хорошо, деда, — я кивнул, — не переживай, мы справимся. В конце концов, мы с Тихоном довольно сильные маги, а Трубецкой наверняка решит убить тебя, поэтому самых сильных соберет тут, надеясь справиться с тобой. Вот только он не знает о изменениях и о Моране.
— Ты не хочешь брать с собой богиню? — дед удивленно глянул на меня, — но почему?
— Она понадобится здесь, охранять сестер, да и в любом случае, она сильна, так что в случае чего поможет тебе, — я усмехнулся, — поверь, дед, нас с Тихоном хватит, чтобы решить проблему в Тобольске, я тебе гарантирую.
— Может быть, — задумчиво кивнул старик, — но до начала боевых действий еще шесть дней, так что пока не будь так категоричен. И вообще, лучше подумай о том, кого будешь брать с собой и что тебе нужно, например, броня, которую можно заказать у Демидовых, — старик хитро прищурился, — государь выдал нашему роду двадцать миллионов рублей, точнее, тебе, как плату за закрытие будущих аномалий.
Хм, хитрый ход. И ведь никто императору не сможет ничего сказать, аномалии я закрываю, и платить за это надо, вот и выходит, что все по правилам. Что ж, спасибо его императорскому величеству, я обязательно использую эти деньги на благо рода.
* * *
Императорский дворец.
— Дорогой, ты уверен, что стоит этого начинать? — Александра вопросительно глянула на мужа, который лежал на кровати, — не пойми меня неправильно, но ты затеял борьбу не просто с жрецами, а с богами!
— Боги ослабли, — спокойно ответил Алексей, — и это мы увидели в польской аномалии. А жрецы обнаглели, слишком много власти они взяли, пора ее возвращать. Так что да, я уверен, любимая, мы все сделали правильно. А когда Трубецкие проиграют, даже самым тупым станет понятно, на чью сторону нужно встать.
— Но ведь это же будет внутренняя война, — грустно улыбнулась императрица, — придется пролить кровь.
— Как и всегда, — император тяжело вздохнул, — но другого варианта у нас нет, либо так, либо терпеть и дальше влияние со стороны. Как ты понимаешь, второй вариант меня не сильно устраивает.
— Я все понимаю, но наши дети, — императрица сжала кулаки, — им придется выйти из дворца, придется показать силу, а значит, и рисковать. Что, если мы их потеряем?
— Лучше не думай об этом, — император прижал к себе жену, — все будет хорошо, поверь мне.
* * *
Где-то в центре империи.
