Эра Огня 5. Мятежное пламя (СИ) - Криптонов Василий

Цепь оставалась, и я вцепился в неё обеими руками. Пришлось дёрнуть изо всех сил, чтобы витки затянулись плотнее. Дракон исчез. Пламя погасло, потому что не могло существовать здесь. Остался лишь Мелаирим. Он пучил глаза и корчился. Из его рта тоже вылетело облачко воздуха.

«Страшно, выродок?» — хотел крикнуть я.

Но кричать было нечем, воздуха не осталось. И даже если я и издал какой-то звук — здесь звук не мог распространяться.

Сердце — оба сердца — бешено колотились. Во рту закипала слюна. Глаза пересохли. И всё же, умирая, я ощущал некое непередаваемое величие происходящего. В кромешной черноте, медленно и торжественно мы с Мелаиримом летели по Земной орбите, соединённые одной цепью. Где-то сбоку пылал нестерпимый огненный шар — солнце. Я боялся смотреть в его сторону, не знал, вынесут ли глаза это зрелище без привычного фильтра из километров воздуха. Как будто это имело значение. Как будто у меня оставались шансы выжить...

Глаза закрылись.

— У тебя есть шанс выжить!

В темноте передо мной стояла Искорка. Невесть откуда взявшийся ветер развевал её огненные кудри, поигрывал платьем, которое натягивалось и облегало стройную фигурку. Даже умирая, я любовался ею. Вспоминал те невероятные минуты, которые мы провели вместе, давным-давно, когда горела ещё непогашенная свеча, храня в себе дух Анемуруда.

— Что ты тут делаешь? — спросил я. — Тебе... тебе умирать надо.

— А я не хочу! — Искорка топнула ногой по Ничто. — Почему я должна умирать? Ты меня создал. Ты дал мне разум. Какое отныне право ты имеешь лишать меня жизни?!

— Стихии не нужен разум. Разум — убивает. Ты ведь могла заглянуть в мою душу. Ты видела, во что превратился мой мир, куда загнал его разум. И почему миллионы людей только и грезят о том, как оттуда вырваться. Как поселиться там, где логику заменяет магия. Где грязь и честность идут рука об руку. И где любовь... пока ещё... имеет значение...

Мысли путались. Я с трудом выстраивал их в какое-то подобие связных цепочек, но цепочки вели в никуда.

— Не смей умирать! — завизжала Искорка. — Не вздумай, слышишь?!

— А почему нет? — улыбнулся я.

— Потому что тогда умру и я! Разум не живёт без Сердца! Уничтожишь Сердце — убьёшь меня.

— Надо же, как всё просто...

— И для этого вовсе не обязательно умирать самому!

— Вот как? Помогаешь мне?

Сначала фиолетовый, потом — голубой луч потянулись от меня куда-то. Куда-то далеко, вниз. Туда, откуда я чувствовал отклик. Туда, где меня ждали.

— Конечно! — Искорка всхлипнула. — Ведь, несмотря ни на что, я люблю тебя. Ты был моим создателем. И ты был моим любовником...

«Нет, — пытался прошептать я. — Только не так. Не надо...»

Но против воли перед глазами всплывали их лица. Натсэ, Авелла, Маленькая Талли. Потом — Лореотис, Боргента, Акади и Алмосая. Даже Вукт с Моинграном. И множились, множились лучи двух цветов. По этим лучам я летел вниз, и вдруг...

Вдруг воздух ледяным лезвием ворвался мне в грудь. Я заорал и услышал свой голос, сквозь рёв ветра и пламени.

Глаза получилось открыть не сразу. А когда получилось — захотелось закрыть обратно. Потому что надо мной распростёрлись огненные крылья. Дракон летел вниз, почти пикировал, и в правой передней лапе держал меня.

Заметив, что я очнулся, он уставился на меня пылающими глазами. И я услышал сдвоенный голос:

— Не стоит благодарности.

Ветер унёс мои слёзы. Что-то пытался сказать интерфейс. Вернулась Магия Стихий и защитила меня от холода и ветра. Я вдохнул и выдохнул. Я смотрел в глаза Дракона, когда мы пронзили чёрные тучи.

Вырываться? Отбиваться? А смысл?.. Я израсходовал предпоследний козырь, но и то потерпел поражение.

НАТСЭ: Морт?! Ты живой?

МОРТЕГАР: Да.

АВЕЛЛА: Прошу, скажи, что ты его убил! Талли уже без сознания.

МОРТЕГАР: Не убил. Ищите нас в небе. Когда я упаду, мне понадобятся все, у кого Сердца.

НАТСЭ: Поняла. Пишу Боргенте.

АВЕЛЛА: Асзар видит тебя.

АВЕЛЛА: Я тоже вижу!

Вырвавшись из плена туч, я поднял одну руку, сжал и разжал пальцы, убеждаясь, что они работают.

— Хочешь продолжить? — прорычал Дракон. — Ты... Что? Да как вы!..

Я непроизвольно вскрикнул, когда лапа разжалась. Огненная туша пролетела мимо меня. Я повернулся и сощурился, пытаясь понять, что же так возмутило Дракона. А поняв, расхохотался.

Никакими силами нельзя было бы победить такую толпу близнецов и близняшек, какую породил Мелаирим. Никакими человеческими силами. Но Вукт в очередной раз удивил меня.

На огромном, распростёршемся внизу и больше не летающем Материке, лишённом защиты, кипела не просто битва, а натуральная бойня. Только вот люди, в большинстве своём, кажется, успели оттуда сбежать. Зато прискакали старые добрые лягушки. Полчища их выплёскивались волнами из близлежащих лесов. Что гнало их в бой? Инстинкты? Или только воля обладателя Сердца?

Хлестал дождь. Стихиали не могли толком прийти на помощь. Их пламя всё съёживалось и мельчало, они искали не боя, а укрытия.

В воздухе Асзар сражался с драконами, опалённый, уставший. На самом берегу моря Натсэ в каменном големе тоже дралась с одним драконом, не давала ему взлететь. Ящер визжал и бился, будто в истерике, поливал её огнём, но с каждым ударом очевидно слабел. Вот позади него вырос ледяной голем, взмыл в воздух ледяной меч...

Огненный Дракон налетел на Материк. Пламя ударило по сражающимся Стихийным тварям. До меня уже долетал истошный визг поджаривающихся заживо лягушек. Когда-то, в Дирне, этот звук наполнял сердце восторгом. Сейчас — ничего, кроме боли. Ведь эти твари бились на нашей стороне! Да всё, что угодно, сейчас на нашей стороне, кроме этого Огненного выползка, который никак не желает подыхать!

Я полетел быстрее. Заприметил холм между Материком и морем, сконцентрировал взгляд на его вершине.

Боковым зрением я видел, как Натсэ и Вукт повергли своего дракона и одновременно бросились наперерез мне. Асзар отбил очередную атаку и тоже полетел к холму. По пути ему едва удалось разминуться с Огненным Драконом. Тот полыхнул в его сторону пламенем, но промахнулся и не стал преследовать, сосредоточился на выжигании лягушек.

Я врезался в вершину холма, подняв тучи земли, волны грязи. Встав, наверное, больше походил на чёртика из табакерки, чем на самого себя, но времени умываться и приводить себя в порядок не было.

Слушая инстинкты, я повёл рукой и разровнял землю, превратил вершину холма в плоскую площадку. А потом поднёс дрожащую грязную руку к груди...

Что-то такое, наверное, ощущал Данко. Может быть — как знать? — в наш мир просочилось что-то из этого мира. Иначе как бы Данко смог жить, вырвав своё сердце? И почему бы оно светилось? Может, речь шла о Сердце Огня? Вряд ли я когда-нибудь это узнаю...

Сердце вырвалось с болью. А когда оно, живое, пульсирующее, Огненное, оказалось у меня в руках, в груди я ощутил невосполнимую пустоту.

И в этот момент понял Фродо, который не хотел бросать кольцо в вулкан.

Первой до меня, как ни странно, долетела Авелла. Странно было то, что я вообще её узнал. Белое платье обгорело и испачкалось, насквозь пропиталось кровью. Белые волосы превратились в слипшийся ком грязи, лицо покрылось копотью. И всё же она как-то держалась. Бережно положила на землю девушку, которая ростом уже была не меньше неё самой.

— Это Талли? — выдохнул я.

Авелла кивнула, попыталась отереть лицо тыльной стороной ладони, но только размазала копоть и вдруг расплакалась.

— Она... Она вырубилась, когда вы улетели, и опять росла!

Я и сам видел. Маленькая Талли, наша непонятная и загадочная дочь, была уже практически нашей ровесницей.

— Мортегар, мне страшно, — прошептала Авелла.

— Не бойся. Сейчас всё закончится.