Алчность. Выбор (СИ) - "Post Mort"

Конечно, то, что Дикая Охота — это никакие не легендарные призраки, а всего лишь проекции эльфийских всадников, немного поубавило мой интерес к ним. Все же эльфийские тела я уже успел неплохо изучить. Но на смену пришел другой интерес, касающийся знаний, что успели накопить эльфы, что живут уже тысячи лет и странствуют по мирам, порабощая их.

— И похоже, что теперь их взор пал на этот мир, — пробормотал я, заглядывая на дно опустевшей кружки.

Конечно, я помнил, что в первую очередь эльфов интересовал носитель гена Старшей крови. Но, учитывая пропажу принцессы, которая и была этим самым носителем, и последовавшее за этим исчезновение эльфов из Дол Блатанна, все явно было не так просто, как казалось. И, чтобы подтвердить или опровергнуть свои догадки, мне не доставало информации. А наиболее достоверные сведения я мог получить только из первоисточника.

— Пора начать охоту на «призраков», — улыбнувшись, проговорил я, отправляя кружку на стол с помощью нескольких тоненьких жгутиков, сотканных из Тьмы. — Но сперва надо разобраться с одним незаконченным делом.

В следующий миг ко мне в руку ткнулся призванный мной артефакт, что был связан с браслетом, который я создал для Лии. Учитывая поредевшие после начавшегося в Темерии гонения чародеев ряды соглядатаев, мне нужно было лично убедиться в безопасности принцессы Адель.

Артефакт для слежения был устроен таким образом, чтобы показывать окружение того, кто носит браслет. Вот только вместо картинки я увидел лишь темноту. Конечно, увиденное можно было списать на ночное время. Однако даже в кромешной темноте артефакт должен был показывать хоть что-нибудь. Все указывало на то, что браслет скорее всего был снят с принцессы.

Нахмурившись, я вновь попытался получить изображение, но результат остался прежним. Невольно это заставило меня напрячься. В голову начали закрадываться самые ужасные мысли, но я быстро их отмел. Думаю, случись что неладное со второй принцессой Темерии, об этом уже было бы всем известно.

Недолго думая, я моментально открыл перед собой портал, который должен был привести меня прямиком к браслету. Поднявшись с кресла, я смело шагнул в арку портала, чтобы в следующий миг оказаться в состоянии свободного падения.

К счастью, мне не потребовалось много времени, чтобы зависнуть в воздухе и принять вертикальное положение. Все еще будучи удивленным, я медленно осмотрелся. И чем дольше я водил своим взглядом по далеко не радужному пейзажу, тем мрачнее становилось выражение моего лица.

В тишине, которая казалась осязаемой, слышны были только хриплые кваканья лягушек. Пленка тумана покрывала мутную воду, делая ее практически неотличимой от редких островков земли. Сухие трости и высохшие коряги изредка проглядывались из мутной водной глади.

В нос ударил отвратительный запах застоявшейся воды и гнили. Над головой возвышалось давящее туманно-серое небо, придавая пейзажу еще более удручающую атмосферу.

Я парил в паре метров над всем этим великолепием и задавался вопросом:

— Какое, к черту, болото?

Глава 75. День случайных встреч

***

Интерлюдия. Адель (Амелия).

Было наивно с моей стороны рассчитывать, что мне удастся легко выбраться из города. Проблемы начались еще на моменте, когда мне повстречались те стражники, что волочили чей-то труп. Слова об эпидемии насторожили меня, но я решила обдумать их позже, после того как покину Вызиму. Как оказалось, зря.

С восходом солнца городские ворота так и не были открыты. И это не могло не вызвать недовольство народа, который столпился на небольшой площади перед воротами. В этой самой толпе затесалась и я, пытаясь понять, что происходит.

Толпа бесновалась, вопрошала, грозила стражникам расправой. Но только ничего из этого не заставило защитников города открыть ворота.

Тем временем я осторожно протискивалась между людей, периодически замирая и прислушиваясь. Несколько особенно говорливых горожан, естественно, начали обсуждать слухи с другими. И чем больше мной было услышано, тем отчетливее я начинала понимать, в какой глубокой заднице оказалась, когда решила сбежать.

Выходило, что эпидемия, о которой говорили стражники, уже практически не считалась какой-то тайной. Все же сложно сохранить все в секрете, когда каждый день умирают десятки людей. Но, что самое ужасное, по слухам подобная же напасть приключилась не только в городе, но и на всем Севере.

Вот только если в других странах чародеи еще как-то нейтрализовали или минимизировали последствия, то Темерия, с этой охотой на ведьм, стала самым настоящим рассадником заразы. Все, кто владел магией и обладал хоть какими-то зачатками интеллекта, бежали отсюда. И теперь некому было минимизировать угрозу. Остались только различного рода ученые умы, которые всячески пытались найти решение проблемы. Да только, чтобы найти лекарство, им явно нужно очень много времени.

«И все из-за упрямства одного идиота», — подумала я, теплым словом вспоминая короля и, по совместительству, моего нынешнего папеньку.

Оставалось только задуматься: а не лучшим ли решением было бы все же отправиться в Цинтру и уже там осуществить побег? Но я быстро отмела несвоевременные мысли.

Уже выбираясь из толпы, я про себя проклинала идиотизм местных властей. Они закрыли город. Никого не впускали и не выпускали. Но какой в этом толк, если болезнь уже проникла внутрь городских стен.

«Теперь мы здесь заперты, словно пауки в банке», — пронеслось у меня в голове.

Не пройдет много времени, и об эпидемии узнает все больше людей. Вслед за этим люди начнут задавать вопросы. И, в конечном итоге, все закончится беспорядками, бунтом и множеством смертей. А последнее только ухудшит ситуацию.

— Нужно выбираться отсюда, и как можно быстрее, — пробормотала я себе под нос, стараясь незаметно уйти в один из переулков.

В раздумьях, как можно выбраться из города, я не особо смотрела, куда шла. И сама не заметила, как вышла в один из кварталов города.

«Храмовый», — любезно подсказала мне память.

Это легко можно было определить по уже ныне бывшему храму Мелитэли. Бывшему, потому что жрецы покинули город и, вероятно, страну, когда идиот на троне объявил охоту на все магическое. Простому люду плевать, кого убивать, — чародея или жреца. Они вилку от ложки не все могут отличить. Чего уж говорить о магии и чудесах.

Долго задерживаться, рассматривая храм, я не стала, лишь отметив, что теперь здание стало прибежищем бездомных. Я поспешила удалиться, опасаясь оставаться на довольно открытой местности. Мне нужно было как можно меньше привлекать внимания. Особенно это касалось внимания стражи, которой становилось все больше.

Причина увеличившегося количества стражи была понятна как никогда. Пропажа принцессы — чем не причина? Судя по тому, как некоторые отряды стражи шастали по улицам города и старались что-то высматривать, но не поднимая лишнего шума, все вставало на свои места. Похоже, что папенька решил, что объявление о пропаже второй дочери может нанести ущерб репутации королевской семьи. А учитывая намечающуюся помолвку с будущим королем Цинтры, ситуация для папаши становилась еще более щекотливой.

Так я и плутала по улицам Храмового квартала, стараясь лишний раз не попадаться на глаза. Задача эта была не самой простой. По крайней мере, до тех пор, пока я не добралась до трущоб, что соседствовали с ныне пустующей улицей нелюдей.

Трущобы встретили меня вонью, криками каких-то забулдыг и их же телами, лежащими в грязи. Немного в стороне, из здания, откуда доносился гомон, вывалилось несколько сомнительных на вид личностей. Они тащили какого-то мужичка, который был практически в отключке, в темный проулок. Не надо быть гением, чтобы понять, какая участь его ждала.

— Молодец, Амелия, — пробормотала я себе под нос, оглядываясь по сторонам, — когда кажется, что ситуацию нельзя сделать хуже, у тебя это отлично получается.