Розовый Дождь (СИ) - "Skyrider"

  Предрассветные сумерки уже рассеивались, на востоке отдаленные облака у линии горизонта стали кремово-розового цвета, а карлик в голубой каске быстро-быстро карабкался по склону оврага, а за ним - юноша с золотистыми волосами в странном одеянии из скрепленных веревками простынях. Оба спутника были на редкость ловкими, привычными к лазанью, а потому подъем - хотя и довольно крутой - не составил для них проблемы.

  Когда карлик помог юноше залезть на вершину оврага, он тут же, молча, бросился, не оглядываясь, бегом на север, ловко перепрыгивая поваленные стволы, рытвины и бесчисленные ручейки, так что юноше ничего не оставалось, как последовать за своим таким странным проводником...

  И лишь когда лагерь беженцев остался далеко позади, а даже необыкновенно выносливый от природы карлик выдохся, он остановился, быстро оглянулся по сторонам, а потом юркнул в небольшую рытвину, знаком пухлой ручки показывая следовать за собой. Юноша и на этот раз, почти инстинктивно, механически, последовал за ним.

  - Ну вот вроде бы и все... - сказал карлик, проводя правой ручкой по красному потному лбу. - Кажется, оторвались немного... Ты как?

  - Хорошо... - так же недоуменно, как ребенок, раскрыв свои большие синие миндалевидные глаза, сказал юноша.

  - Ну и слава Создателю... - облегченно ответил карлик. - Мое имя - Хрофт. - Он протянул свою ручку юноше и тот её пожал. - Ну а ты можешь не представляться - ты Люк из "Королевской Охоты", муж Апельсинки, дочери Оранжевого Советника. Так?

  - Не помню... - честно ответил Люк и заморгал длинными пушистыми почти по-девчачьи ресницами.

  - Ещё бы помнить... - понимающе кивнул карлик Хрофт. - После такого...

  - После чего? - опять недоуменно хлопнул ресницами Люк.

  - Неважно... - махнул ручкой Хрофт. - Сейчас тебе надо знать одно - ты в опасности. Во-первых, упаси Создатель, тебя настигнуть тварям Безликого. А во-вторых, как только мои сограждане узнают, кто ты такой - жить тебе останется совсем недолго. А потому - надо тикать - и чем дальше - тем лучше. Куда? Сам не знаю. К феям - не на чем. К людям - далеко. В Море - тоже далеко. Но тикать надо. Ты меня понимаешь? А? - Карлик провел ладошкой перед носом Люка. Глаза Люка внимательно следовали за ладошкой карлика.

  - Понимаю... - неуверенно сказал Люк, выдавая тем самым, что ничегошеньки не понимает. - А почему ты помогаешь мне, достопочтенный карлик? - вдруг спросил Люк - без всякой подозрительности, просто из одного любопытства, непосредственно, как ребенок.

  Карлик понимающе улыбнулся и одобрительно кивнул - у его подопечного явно пробуждается подавленный шоковым состоянием интеллект.

  - Ну, во-первых, помогая тебе, я помогаю всей Целестии - не дай Создатель тебе попасть в таком беспомощном виде Безликому! Страшно и сказать, что ТОГДА произойдет...

  - А во-вторых?..

  - ...а во-вторых - в отличие от моих узколобых собратцев - которых я, впрочем, люблю, как родных, - я прекрасно понимаю, что если бы не ты - от всех нас ВООБЩЕ ничего не осталось бы... Если угодно, ты наш спаситель, хотя и сам этого не помнишь, а потому и не понимаешь... Но мои братцы этого не поймут и легко могут обвинить тебя во всех своих несчастьях и убить, а ты в таком состоянии даже не сможешь от них убежать - не то что дать им отпор... Ты сейчас слабее маленького олененка и сколько продлиться такое состояние - я лично не знаю - но явно не один и не два дня, а потому - прошу принять мою помощь - бывший Старший Хранитель Пути от Голубого Клана Хрофт - и он низко, до земли, поклонился удивленно смотрящему на него юноше. - Тем более, что после нарушения приказа Советника путь домой мне теперь заказан... - добавил он уже шепотом, про себя - впрочем, юноша, даже если бы и слышал эти слова, наверное, их бы все равно не понял...

  - Ну а теперь, дорогой мой человек или как там тебя звать уж и не знаю - больно ты на фею похож! - за мной в путь! Транспорта, достойной такой особы, как ты, уж не серчай, предоставить тебе не могу - придется на своих двоих топать. Мне, в общем-то не привыкать, мы, карлики, народ ко всему привычный...

  - А мне тоже! - вдруг резко вставил Люк. - Я тысячи миль тундры за 10 лет обходил на лыжах!

  Карлик удивленно взглянул на юношу и цокнул языком. "А память-то быстро у него восстанавливается... Это хорошо... А то ведь одному-то его защищать мне не с руки будет...".

  - Ну и тем более - улыбнулся в седую бороду карлик. - А потому вылезаем и... - ту-ту - неопределенно махнул рукой карлик.

  - А куда пойдем? Направление знать надо...

  - А куда бы ты хотел? - испытующе взглянул на него карлик.

  - Я? Я? - юноша вылез из оврага и осмотрел все вокруг - безрадостную картину - куда глаза глядят - изуродованной земли. - Мне нужен дядя Азаил. Он знает все ответы на все вопросы. Я хочу поговорить с ним - уже уверенным и твердым голосом сказал юноша.

  - А-за-ил... Что-то знакомое.... - протянул карлик, тоже вылезав из оврага. - А как он выглядит? Какой он расы? Из какого сообщества?

  Юноша задумался, наморщил лоб и некоторое время молчал.

  - Не помню... Знаю, он мой дядя и самый мудрый... мудрое... В общем, он знает все, но где он и кто он - не знаю... Не помню...

  - А как же мы его тогда найдем? - опять осторожно спросил Хрофт.

  - Ну, это не сложно... Я знаю, он меня сам давно ищет, и... В общем, я его чувствую.

  - Во-о-о-о-о-от ка-а-а-а-а-ак... - опять понимающе протянул карлик, внимательно, вершок за вершком измеряя необыкновенно умным и проницательным взглядом своих карих глаз, своего таинственного собеседника. - Ну что ж - тогда вести придется тебе, Люк! И заклинаю тебя именем Создателя - веди поскорее!

  Люк улыбнулся и похлопал карлика по голове.

  - Со мной не пропадешь, Хрофт! - и тут же, прям как лесной олень, легко и быстро побежал на северо-восток, ловко перепрыгивая через рытвины, рухнувшие стволы деревьев, бесчисленные ручейки и речки. А карлик Хрофт едва поспевал за ним - и в этом пути ему потребовалась вся его карличья немалая выносливость... А между тем солнце окончательно взошло, где-то запел неизвестно как выживший в этой кутерьме жаворонок, и на сердце карлика полегчало...

  ...Когда до временного лагеря беженцов из Унтервальда доковыляли, наконец, порядком измочаленные Эрли и Керли с раненым Красным Советником на плечах, солнце стояло уже высоко.

  Их встретили с восторгом и тут же потащили под руки в палатку Советников. Там пострадавшему перевязали ноги, напоили всех троих элем...

  Уже через несколько минут маленький карлик-посыльный бросился бегом к палатке с пленником, ловко перепрыгивая через лежащих ещё в спальных мешках насельниках лагеря, а ещё через несколько минут весь лагерь стоял на ушах. Все искали золотоволосого юношу, а потом и Старшего Хранителя Хрофта, а когда нашли мирно спящих часовых...

  - Подумать только! Солнечный оборотень был у нас в руках, а мы - нет вы!!! - его упустили!!!!!!!!!!!! - рычал Голубой Советник, топча свой колпачок кожаными сапожками. - Обессиленного, слабого!!!!!! Всех сторожей разжаловать, снарядить погоню!

  - На Вашем месте - спокойно ответил Красный Советник, лежа на носилках - я бы сейчас думал не о погоне, а о том, как бы нам отсюда убраться подальше... Нужно немедленно выйти на связь с другими городами, обо всем их предупредить...У нас полторы тысячи женщин и детей на руках...

  Голубой Советник замолчал на полуслове. А готовых уже к погоне зубастых жужелиц стали запрягать в наскоро сколоченные телеги для перевозки женщин и детей. Лагерь зашевелился как растревоженный муравейник и вот уже длинная змея беженцев из недавно ещё купавшегося в золоте и драгоценностях славного города Унтервальда отправилась искать себе приюта на новом месте...

  ГЛАВА 18. ДВА СОВЕТА.

  ...Только к полудню, когда полностью закончилась церемония посвящения в рыцари, в избушке на "курьей ножке", а, если точнее, на толстом деревянном столбе, смогли собрать, наконец, импровизированный Совет.