Ознакомительная версия. Доступно 72 страниц из 360
– Ясно.
Бред какой-то. За годы работы в тайной службе с разными глупостями сталкиваться приходилось, но с таким маразмом – никогда. Нет, привлекать втемную к операции постороннего человека – это еще куда ни шло. Но полагаться на случай?!
– Дом за харчевней видели, с флюгером в виде кошака?
– Ну? – припомнил я нужную хибару.
– У крыльца будут привязаны три лошади.
– Не уведут их?
– Нет, главное – не мешкайте. После этого отправитесь в Ольнас, остановитесь в пригороде на постоялом дворе «Черный вепрь».
– Туда-то зачем? – нахмурился я. Пусть искать нас будут в первую очередь у марнийской границы, выбор такого направления бегства все же не представлялся разумным.
– Ничего не знаю, – пожал плечами связной, – что велели, то и передаю. Так как насчет вашей лошади?
– Иди, там мальчонка за двором присматривает, он выведет.
Когда парень вышел из каретного сарая, я залез под телегу и вытащил из тайника чехол с луком и тул. Лук сунул себе под плащ, тул передал Ловкачу:
– Спрячь…
– Продаете, значит, лошадь? – заглянул в дверь мальчишка. За спиной у него маячила долговязая фигура связного.
– Продаю, – кивнул я и зашагал к дому, не забыв махнуть рукой прислонившемуся к уборной Эдварду.
Предложенный план мне не нравился. Уж лучше бы кто-нибудь из нас каменюгу в карету кинул. Хотя, с другой стороны, шансов удрать у этого смертника будет не так уж и много. И значит, придется положиться на хулигана. Вот только если он Высшего проворонит, придется отправляться за бесноватым в погоню. А это получится суета. Ничего хорошего.
Абсолютно.
Утро следующего дня запомнилось ожиданием. Но не привычным уже унылым ничегонеделаньем, а напряженным, таким, что нервы звенели не хуже струн только-только настроенной мастером лютни. Будто мы вовсе не караулящие жертву пауки, а наложенные на натянутую тетиву стрелы. Вот разожмутся пальцы лучника – и полетим куда глаза глядят.
Ловкач караулил у приоткрытого окна в своей комнате. Бельевую веревку он уже закрепил, и спуститься вниз можно было в считаные мгновения. Главное – чтобы никто посторонний по двору не шлялся. На этот случай Якоб у окна и сидел. Задание заданием, но если не будет возможности отсюда убраться, лучше эту партию и не начинать вовсе. Попробуем тогда карету Высшего по дороге нагнать, благо лошадей приготовили.
Сам я с утра прошелся по поселку, проверил выезды, заодно и во двор дома с приметным флюгером заглянул. Не от недоверия к связнику, вовсе нет. Просто в нашем деле о сохранности собственной шкуры лучше загодя позаботиться.
– Ну как? – обернулся ко мне от окна Эдвард Рох. На коленях у него лежал лук с натянутой тетивой, под рукой – тул.
– Порядок.
Я стряхнул плащ и повесил его сушиться. На улице моросило.
– А если Высший другой дорогой поедет?
– Значит, мы останемся в дураках.
– Я серьезно.
– Можно подумать, я шутки шучу.
– Что делать-то будем?
– Отправимся вдогонку, – пожал я плечами. – А вообще, такого просто не может быть.
– Почему?
– Ну, он же не сам по себе в путь отправится. Наверняка с ним какие-нибудь армейские части перебрасывать будут.
– И что с того?
– Думаешь, еретики по стране разъезжают, как им вздумается? Нет, все маршруты и сроки заранее согласовываются.
– Хочешь сказать, кто-то нам эту информацию продал?
– Продал? Скорее, не в деньгах дело. Хотя кто его знает…
– Дождь кончился. – Эдвард высунул руку на улицу, поморщился и вытер ладонь о штанину. – Почти.
– Ерунда.
– Дождь – ерунда. Но если оконце кареты не рассадят…
– Отправимся следом, только и всего… – попытался приободрить Эдварда я.
– А в Ольнас нам зачем?
– Ну, в Довласе же два Высших, разве нет?
– Стрела-то в любом случае у нас только одна. – Лучник вдруг привстал и подозвал меня к окну: – Смотри!
– Вот оно как… – хмыкнул я. У ворот постоялого двора переминался с ноги на ногу тот самый парень, который вчера вечером обвинил Ловкача в шулерской игре. Он, похоже, здесь в каждой бочке затычка. – Приготовься…
– Успею, – буркнул Эдвард и оказался прав: первые отряды еретиков показались только через полчаса.
Сначала проскакал разъезд легкой кавалерии, затем потянулась длинная змея месивших ботинками грязь пехотинцев. И только потом в поселок въехала карета в сопровождении полудюжины верховых.
– Вот и все. Час истины… – нервно потер руки Эдвард Рох, вытащил из тула стрелу и наложил ее на тетиву. – За каретой обоз…
– Обоз – не страшно. Что хулиган?
Ответом мне послужил донесшийся с улицы звон разбитого стекла, крики разъяренной охраны и конское ржание. Эдвард выпрямился, одним плавным движением натянул тетиву и тут же разжал пальцы. А потом как ни в чем не бывало положил лук на подоконник и зашагал на выход.
– Живее!
Я подтолкнул его в спину, и мы бросились бежать по коридору. Ворвались в комнату Ловкача, схватили заранее собранные мешки с вещами и подскочили к окну. Мошенник выкинул на улицу моток бельевой веревки, взобрался на подоконник и скрылся из виду. Эдвард без колебаний последовал за ним, я тоже медлить не стал. Обхватил ногами веревку и, притравливая ее защищенными кожаными перчатками руками, заскользил вниз.
Ловкач к этому времени уже перебрался во двор харчевни, я подсадил лучника, а затем и сам, подпрыгнув, перевалился через изгородь.
– Эй, вы чего это? – подскочил к нам явно встревоженный начавшимся на улице переполохом какой-то прилично одетый господин.
Времени отвечать на дурацкие расспросы не было, я ударом в голову сбил его с ног и вслед за подельниками бросился на задний двор харчевни. Вскочил на заранее примеченную бочку, перемахнул через забор и рванул по переулку. Связной не подвел – все три лошади так и дожидались нас у крыльца. Мы стрелой пронеслись по улочкам поселка и выскочили в чистое поле, на дальнем краю которого вставала темная стена соснового бора.
Я обернулся – погони не было. Нагнал Эдварда и заорал ему прямо в ухо:
– Попал?
– А то!
До Ольнаса мы добрались без приключений. Если нас и искали, то точно не по пути в столицу великого герцогства. Оно и понятно: нормальный убийца постарался бы как можно скорее пересечь границу, а не тащиться в противоположном от нее направлении.
Денег на дорогу связной выдал более чем достаточно, так что путешествовали мы в свое удовольствие. Особо никуда не торопились и до окрестностей Ольнаса пребывали в самом что ни на есть прекрасном расположении духа.
Вот только стоило показаться стенам города, как благостное настроение оказалось испорчено в один миг. Слишком уж часто стали попадаться на глаза армейские мундиры. Да и разбитый неподалеку от поселка, в котором нам предстояло остановиться, палаточный лагерь говорил сам за себя. Если к столице в срочном порядке перебрасывают войска – это не к добру. Только бы в какую историю не влипнуть.
– Чего-то желто-зеленых в этот раз многовато, – настороженно зыркая по сторонам, подтвердил мои подозрения Ловкач, не так давно побывавший в Ольнасе. – Надеюсь, не по наши души…
– Ты слишком хорошего о себе мнения! – рассмеялся Эдвард.
– Помолчи, – оборвал его я и указал на постоялый двор, у ворот которого висела доска с намалеванным черной краской вепрем. – Нам туда…
– Остановимся? – уточнил Якоб.
– Видно будет.
– Что значит – видно? А отдохнуть с дороги? – возмутился лучник.
– Когда это ты, интересно, устать успел? – хмыкнул я и кинул медяк подскочившему к нам мальчишке: – Пригляди за лошадьми…
– Как – когда? – вслед за мной поднимаясь на крыльцо, принялся бурчать Эдвард. – Все утро в пути…
Я ничего на это нытье отвечать не стал, распахнул дверь и зашел внутрь.
– Ну наконец-то! – на всю обеденную залу заорал при нашем появлении вскочивший из-за стола Пьер. Заорал так, что вздрогнули не только мы, но и отчитывавший работника хозяин. – Заждался уже…
Ознакомительная версия. Доступно 72 страниц из 360
