— Не буду я ничего рассказывать, — скривился Ахрил. — Не хватало еще делиться историями. Это вообще-то странно, тут никто друг друга не знает.
— Хорошо. А вы, девушка? — посмотрел я на ту, которая выразила недовольство тому, что я лезу вне очереди.
— О, ты хочешь послушать меня? — едким тоном прощебетала девчонка. — Меня зовут Ильза, и я хочу рассказать о том, как мне отказали в поступлении в Гильдию Големостроителей. Мастер Ирган сказал, что я девушка, поэтому не могу заниматься големостроением — мол, это работа для настоящих мужчин и тех, кто ими станет. «Големостроение — это опасное дело, которое требует мужества и силы». Мне сказали подождать в приемной, но я, сколько сижу здесь, никак не могу понять, что изменится за следующий год? У меня отпадет грудь и вырастет огромное мужское эго?
В комнате раздались смешки.
— А зачем тебе строить големов? — спросил я. Девушка скривилась и явно желала ответить что-то дерзкое, но я не смеялся над ней, а спрашивал вполне доброжелательно, и та нехотя буркнула:
— У дедушки планы на мое будущее. Он мечтает, чтобы в нашей семье был мастер големостроения.
— И ты вот так просто согласилась попытаться дойти до архетипа, потому что тебя попросил дедушка? — продолжал я разводить девчонку на откровения.
— А я и сама хочу. Дедушка с детства покупал мне книги с големами — сперва простые, где ничего, кроме картинок не было, потом все сложнее.
— А какие-нибудь навыки уже получила? — поинтересовался я.
— Это личное, — сразу же очертила границы девушка. — Единственное, что я хочу добавить: на этом я не остановлюсь. Я не дам себя сломить, не дам решать какому-то «мастеру», кем я стану, а кем не стану. Я собираюсь доказать этой гильдии, что големостроительство может быть и моим делом. Я буду учиться, тренироваться и заявлю о себе, если не в этом отделении Гильдии, то в каком-нибудь другом. Все, больше я ничего рассказывать не стану.
— Милисток, — ответил мрачный парняга. Судя по грубой щетине, ему было больше шестнадцати. — С детства помогал отцу перебирать домашнего голема. Мастер Ирган забраковал меня потому, что ему не понравились мои навыки. Мастер с чего-то решил, что я в первую же неделю пропаду отсюда с горой дорогих вещей, и не постеснялся высказать это мне в лицо.
— Погоди, так ты разве не с деньгами явился?
— Ну да, принес восемь золотых, как и положено. Но, похоже, мастер уверен, что я готов был пожертвовать ими ради ценных вещей, которые здесь хранятся. Сказал, чтобы я посидел и подождал объяснений, которые мне пригодятся через год. Мол, если к тому времени меня не схватит стража и я все еще буду желать обучаться в Гильдии, он разрешит мне вступить.
Я кивнул, не показывая эмоции. Восемь золотых? Гильдия ведь берет за поступление десять? Но почему никто из остальных не поправил Милистока?
В голове за секунду пронеслись десятки мыслей. Я выбрал наиболее правдоподобную: в прошлой жизни я не сразу заинтересовался големостроением, а лишь спустя несколько лет, когда за мое обучение взялся Старик. И в те времена прием в Гильдию стоил десять золотых. Вот я и решил, что и сейчас он стоит столько же.
Если меня примут, я смогу разменять лишние золотые монеты на серебро, и после того, как из земли полезет нежить, уязвимая к серебру, обменять его на полезные вещи.
Конечно, это все сработает в том случае, если меня примут. Иначе я могу обменять на серебро целых десять золотых, вот только радости мне это не добавит.
— А что у тебя с навыками? — спросила Ильза, но Милисток толком не ответил:
— Неважно. Следы старых грешков.
— Ладно, так уж и быть, расскажу вам и свою историю, — вздохнул Ахрил. Но не успел он продолжить, как открылась дверь, ведущая к мастеру. На пороге показался хмурый мальчишка.
— Взяли? — спросил Ахрил.
— Иди к черту, — бросил мальчишка вместо ответа, и пошагал на выход. Ахрил вскочил, сжимая кулаки.
— Э, слышь, ты кого…
— Иди уже в кабинет, герой, — хмыкнул Милисток. — Твоя очередь.
После того, как боевитый паренек потопал к мастеру, подростки продолжали сыпать историями, но я их практически не слушал — ждал своей очереди, прикидывая, что говорить. В десятый раз прокручивал в голове аргументы, выстраивал мысленный диалог.
Ахрил вышел из кабинета всего спустя пять минут: раскрасневшийся, набыченный. Я поднялся и пошел к двери. Что удивительно, меня не окликнул никто из ожидающих, и та девчонка не возмутилась. Возможно, она и против высказалась потому, что желала поспорить с Ахрилом.
Кабинет, куда я вошел, выглядел чуть побольше, чем приемная. Посреди помещения стоял стол, вдоль стен располагались шкафы. За столом сидел сухонький старичок в шикарном костюме, расшитом золотыми нитями. Я попытался вызвать на костюм оценку, но система ничего не показала — вероятно, уровня моего навыка было недостаточно. Я был уверен в том, что одежда на старичке — какой-то артефакт.
— Меня зовут мастер Ирган, глава гильдии големостроителей. Обычно набор учеников проводит мастер Алибо, но сегодня он отсутствует, потому с вами поговорю я.
Сам настоятель? Вот это честь, конечно… Правда, я бы хотел обойтись без нее. Столь высокопоставленное лицо вызывало у меня опаску: чересчур уж проницательными могут быть такие люди, чересчур догадливыми.
— Я Вилатос. Для меня честь познакомиться с вами, — поклонился я. Поклоны мне не нравились, но сейчас было не время и не место показывать свое настоящее отношение к этим ритуалам.
— Почему ты хочешь стать големостроителем, Вилатос?
Потому, что иначе будет гораздо сложнее получить архетип, который мне необходим: придется или пытаться обокрасть вашу Гильдию, или снова ждать появление мастера, у которого я когда-то учился. Големы — это прекрасная возможность заработать деньжат. Устройства могут пройти за меня подземелье, могут вынести мою тушку из самой глубокой задницы. Голем никогда не предаст, и не уйдет служить к другому человеку, если его не украдут и не переподчинят, или ты сам не отвяжешь механизм от себя. А если стану достаточно опытен, смогу построить такие машины, против которых не выстоит даже Гильдия Големостроителей. Есть кое-какие чертежи.
Разумеется, говорить об этом я не стал.
— Мне кажется, это мое призвание. Мне интересно, как работают големы и как их можно улучшить. Я хочу когда-нибудь создать свой механизм, который станет лучше, чем существующие.
Я намеренно говорил кратко, пытался сделать предложения чуть более «детскими», но насчет вложенного посыла я не врал — я действительно желаю создать что-то такое, что превзойдет все существующее. Со знанием будущего и наработанными навыками у меня вполне может получиться.
— Тогда ты пришел по адресу, — кивнул мне настоятель. — Однако, это место не просто гильдия, а святое пристанище, где царствуют творчество и мастерство. Она подходит тебе для развития необходимых големостроителю навыков, но подходишь ли ты ей?
