Туман – Опасная зверушка (СИ) - Абабков Андрей Сергеевич

Никита Морозов прилетел в обед. Встречали его все лучшие люди города. Благодаря этому я успел перекинуться парой фраз с полковником Огневым и даже сообщить ему реальную цель прилета главы боярского рода в Архангельск. И, надо сказать, одним этим фактом сильно озадачил военного.

Оказалось, здесь все считали, что Морозов прилетел, чтобы лично встретить нового князя и тем самым показать ему свою поддержку или выбить для рода какие-то новые контракты. О том, что одновременный приезд князя и мага никак не связаны, здесь никому и в голову не пришло. И только потом до Огнева дошло, что именно я ему сказал про причину визита, и полковник обиделся.

— Вы добыли старшего Жгута? В целом виде? Да я бы его у тебя за любые деньги купил!

— «Любые деньги» понятие растяжимое. Сильно растяжимое. Причем в обе стороны. Рубль это тоже любые деньги.

— Какой рубль? Огневы умеют быть щедрыми!

— В этом я не сомневаюсь. Успел убедиться. Просто так получилось, что до этого свою редкую добычу мы всегда сдавали Морозовым, — именно что «всегда», целый один раз, — Но раз Огневы тоже готовы…

— Готовы!

— Составь мне список, что нужно твоему роду, и цены укажи.

— Мы купим любые редкости.

— Даже если они вам не нужны?

Полковник окинул меня снисходительным взглядом.

— Редкости на то и редкости, что ненужными быть не могут, — это я действительно глупость сморозил, — И за цену не волнуйся. Огневы не беднее Морозовых. Да и расплатиться можем не только деньгами.

— Буду иметь ввиду.

— Вот-вот. Не пожалеешь, — полковник хлопнул меня по плечу, — Скажешь потом, сколько Морозов заплатил за Жгута?

— Скажу, — не факт, что не совру, но подобное я и не обещал.

* * *

Вновь оказавшись в Архангельске, Никита Морозов непроизвольно вспомнил свой предыдущий визит в этот город. Тогда все закончилось печально. Глупой смертью погиб маг Шестого ранга, добыча ушла из рук вместе с прибылью, род получил сплошные расходы и пятно на репутацию. Причем во всем мире. Ведь два опытных боевых мага не уберегли молодого. Стыд и позор!

Хорошо хоть Царь не стал предъявлять претензии за смерть родича, а провел справедливое расследование и удовлетворился его результатами. А ведь мог и закрыть глаза на правду и куда более основательно взяться за Морозовых. И роду пришлось бы платить.

Интересно, каким будет этот визит?

Начинался он уже не очень хорошо. Так случайно вышло, что в Архангельск Никита прибыл чуть раньше, чем новый князь. И теперь маг был просто обязан встретить царского родственника и оказать ему знаки внимания.

Все бы ничего. Ситуация обычная. Бояре должны кланяться князьям. Пирамида власти для того и существует, чтобы младшие склонялись перед старшими и помнили свое место. К этому относятся как к неизбежному злу даже самые завзятые реформаторы, и менять систему никто не хочет.

Но в этот раз все было немного иначе. И дело, как всегда, было в личностях.

И одной из этих личностей был глава одного из самых могущественных боярских родов России и маг Шестого ранга. Слишком значимая фигура, чтобы просто так передвигаться по стране. Каждый его шаг отслеживался, и сотни людей пытались понять, для чего он был сделан и, главное, с какой целью. И сделанные этими людьми выводы в виде отчетов ложились на столы самых влиятельных людей страны.

Второй личностью был молодой князь Игорь Владимирович. Не просто царский родич, а его сын. Последний из них. Самый молодой. Ему не было даже тридцати лет.

Казалось бы, перед такой личностью должны были быть открыты все двери, а за возможность сопровождать молодого князя должны были происходить нешуточные подковерные баталии. Но был один нюанс. Игорь Владимирович был сыном незаконным. Папа Царь, а вот мама простая служанка из Палат — относительно простая, все-таки в царском дворце даже слуги чем-нибудь да выделялись.

По этой причине Молодого Байстрюка, а именно такое прозвище получил Игорь Владимирович, старались не замечать. Слишком уж плохо к нему относились прочие князья, рожденные в законных браках. Для них последний ребенок государя был как бельмо на глазу и угроза их положению и власти. Подобную ситуацию мог бы поменять сам Царь, но и он не спешил оказывать сыну внимание, делая вид, что его просто не существует.

И вот Молодой Байстрюк выходит из тени. Царь лично отправляет его княжить в Архангельск. Подобное событие сильно взбудоражило столицу. Все сразу стали думать о том, что это значит и к каким результатам приведет. Будет ли это разовым знаком внимания государя к сыну или станет чем-то постоянным. Вопросов было больше, чем ответов, тем более что все держалось в строжайшей тайне и точной информации было слишком мало.

И на этом фоне случайно все совпадает так, что такого человека как Игорь Владимирович на месте встречает не кто-то, а лично глава рода Морозовых.

Никита уже представлял себе, что ждет его завтра. Друзья, союзники, коллеги, деловые партнеры, родичи. Все они потребуют ответа. И что им сказать?

Правду? Я просто увидел возможность усилить род, а о князе знать не знал? Да это как расписаться в собственном бессилии! Ведь это значит, что разведка рода и все его слуги работают из рук вон плохо, и что Морозовы слабы. Нет, правду говорить нельзя. Разве что сказать ее так, чтобы в нее никто не поверил. Но это вариант из крайних.

Поддержать Молодого Байстрюка? И тут же настроить против себя минимум десяток других князей. И это еще неизвестно как на подобное отреагирует Царь. До этого года он про сына не вспоминал. Может, он его сюда умирать отправил! Так что поддерживать пока рано.

И что делать? Знал бы заранее — отправил бы сюда кого из родни. Для них встреча с молодым князем была бы не более чем досадной случайностью, из-за которой потребуется потерять время, и не более того. И никому бы не пришло в голову ставить Морозовых и Молодого Байстрюка на одну доску и приписывать главе рода какие-то тайные знания и действия.

Теперь же придется юлить и выкручиваться, а Никита этого не любил. Оставалось лишь надеяться, что все это было не зря и Охотники не приврали насчет добычи, а значит род получит еще одного мага Пятого ранга. Что вновь добавит головной боли, так как вокруг кандидатуры того, кому достанется еще не купленная Тварь, в роду уже пошли нешуточные интриги.

Встречали Никиту на аэродроме все лучшие люди Архангельска. Церемония была не длинной, но засвидетельствовать свое почтение магу Шестого ранга успели все. После этого абсолютно все встречающие и присоединившийся к ним Морозов единым кортежем отправились на встречу князя.

Там тоже все было стандартно. Хлеб-соль, хмельная чарка, ключ, поясные поклоны. Уважение князю выказали как положено, и Никита в этом ничуть не уступал прочим. Церемонии давно расписаны и им надо следовать.

Игорь Владимирович не произвел на мага совершенно никакого впечатления. Обычный молодой парень каких много. Разве что держался с достоинством и не пугался толпы. Ну так князь все-таки, ему и не положено людей бояться. Больше сказать о Молодом Байстрюке было нечего.

А вот новый архангельский воевода удивил даже видавшего виды Никиту.

Светлана Борисовна Толстая. Она же Стальная Богиня. Она же Неистовая Воительница. Маг пятого ранга. В каком-то смысле легенда. Одна из немногих женщин, что предпочитали нести активную службу, а не защищать дом и детей. Сильный боевой маг, прославившаяся на Кавказе. Именно там она заслужила оба своих официальных прозвища и очень ими гордилась.

Да и было за что. Воевать эта женщина умела и любила, и ей было не очень важно, кто ее противник: люди или Твари.

И вот именно ее Царь назначил воеводой в город, где только-только заглох бунт. Получается, есть опасность нового бунта? Или известную воительницу отправили отдохнуть от южных гор? Или и вовсе Толстая теперь в немилости, и нужно побыстрее подтолкнуть ее в спину, пока она вновь не вернула себе былое влияние?