— Да понял я! Понял! Ты могла бы снять с меня поводок на то время, пока готовила эту дрянь.
— И ты бы что-нибудь натворил. Нет. Пока мы здесь, ты будешь под моим присмотром, — отрезала Саффа и встала, — пойдем.
— Гав-гав, — мрачно ответил я, и не думая двигаться с места.
— Лин, прекрати вести себя как ребенок.
— Саффа, посмотри на меня внимательно.
— Что? — она опять присела передо мной и послушно оглядела меня, — ну и?
— Скажи, ты видишь где-нибудь на мне надпись «жертва»? — как можно серьезнее спросил я.
— Нет, — так же серьезно отвечала она.
— Тогда какого хрена со мной происходит все это дерьмо? — рявкнул я. Саффа аж шарахнулась от неожиданности.
— Незачем орать, я тебя слышу.
— Я тоже, кстати, слышу, — к нам подошел Вальдор, — что это ты, Лин, расшумелся? Хочешь, чтобы нас арестовали за нарушение тишины?
— А что могут? — заинтересовался я.
— Не знаю, — король пожал плечами, — Саффа, ты закончила это свое противоядие?
— Да, Ваше величество. Осталось настоять в течение получаса и будет готово.
— В доме невозможно находиться. Этот запах повсюду.
— Простите, Ваше величество, я не подумала.
— Все в порядке. Я велел слу… то есть хозяину проветрить все комнаты. Мы можем пока посидеть здесь.
— А Шеоннель где? — заинтересовался я. Мож полуэльф где-нибудь в уголке тихо помер от этой вони, а Валь не в курсе, что эльфам такое нюхать опасно для жизни?
— Шеон пошел прогуляться.
— И не боишься одного отпускать?
— Он здесь вырос. Это его дом. Вряд ли его будут провоцировать на драку, как в случае с тобой. Лучше скажи мне, когда мы были возле кузниц, что ты такое заметил?
И как Вальдор понял, что я что-то там разглядел? Неужели у меня все на физиономии написано? Он будто догадался, о чем я думаю:
— Да у тебя все на физиономии написано. Если бы не саффина привязка, ты бы ринулся к этим домикам, вынюхивать. Что там было?
— Там магия какая-то странная была. Я не понял, что это, — отвечал я, не удержался и добавил, — вынюхивать у меня не было возможности благодаря некоторым волшебницам.
— И не надо ничего вынюхивать. Я знаю, что это было, — спокойно заявила Саффа.
— Ну? И что же это? — оживился Вальдор.
— Ментальное заклинание. Для работников кузни.
— То есть для людей?
— Да. Оно усиливает желание работать и выполнять свою работу хорошо.
— Хитрые ушастые задницы, — проворчал Вальдор.
— Приятное местечко этот Запердон, — заметил я, — а тебе, Саффа, откуда известно, что это за заклинание? Уже сталкивалась с эльфами?
— Во время Последней Магической войны, у Совета было элитное подразделение, состоящее из эльфов — боевых магов.
— Ты владеешь эльфийской магией? — заинтересовался Вальдор.
— Нет, — волшебница сдержанно улыбнулась, — я не поладила с эльфами.
— Надеюсь, никто из них не дожил до наших времен, и ты не наткнешься на старых друзей.
— Это вряд ли, Ваше величество.
Саффа перестала улыбаться.
— Ты их всех убила! — с деланным ужасом воскликнул я.
Шутил, конечно, но она отвечала серьезно:
— Не я. Кардагол. В последней битве.
— Хорошо, что этот родственничек с нами не увязался, — с облегчением пробормотал Вальдор.
Тут на крыльце, которое хорошо просматривалось с того места, где мы находились, возник Шеоннель. Потрепанный какой-то и, даже отсюда видно, что злой.
— Шеон, что случилось? — окликнул его король.
— Все в порядке, Ва… Вальдор, — сдержанно отвечал полуэльф.
— Да? Ну ладно. Присоединяйся к нам, в доме еще не проветрено.
Шеоннель неохотно подошел, опустив голову, так чтобы волосы скрывали лицо. Кажется, Вальдору пришла в голову та же мысль что и мне, потому что он вдруг помрачнел и распорядился:
— Посмотри на меня. Голову подними!
Полуэльф вздрогнул, но послушно посмотрел. Луна осветила наливающийся под глазом фингал.
— Офигеть! — прокомментировал я, — хорошо ты прогулялся. Ну что, Валь, его никто не будет провоцировать, да?
— Заткнись! — прошипел король и обратился к Шеоннелю, — что случилось?
— Не о чем беспокоится. Все в порядке.
— Я вижу, в каком все порядке! — прикрикнул Вальдор. — Кто это тебя так?
— Ты сдачи дал? — вмешался я.
Мне опять было велено заткнуться. Я пожал плечами и замолчал.
— Я подрался. Вы вправе меня наказать, — выдал Шеоннель.
Ну, просто обалдеть! Он подрался и Валь теперь имеет право его наказать! Ну и нравы у этих эльфов!
— Подрался или тебя побили? — мрачно уточнил Вальдор.
— Подрался.
— Отлично. Надеюсь у твоего противника не менее симпатичный фингал на морде. Саффа, нельзя ли это как-то убрать? Ну, там, компресс какой-нибудь из травок твоих?
— Я быстро регенерирую, — напомнил Шеоннель, озадаченно поглядывая на Вальдора. Как будто удивлен тем, что не наказан и даже выговор не получил.
— Вот и отлично. Пошли, расскажешь, как было дело.
Вальдор обнял полуэльфа за плечи и увлек к дому.
— Ты идешь? — спросила Саффа.
— Гав, хозяйка, — буркнул я.
— Лин, перестань!
— Ладно. Хочешь, мяукать буду. Или что ты предпочитаешь?
— Что бы ты вел себя по-человечески.
— Я бы тоже хотел. Чтобы ты вела себя по-человечески. Всегда.
— А я не веду?
— По-твоему нацепить на меня поводок, это по-человечески?
— Это необходимость.
— Хорошее объяснение, — проворчал я, поднимаясь с травы. — Пошли в дом. Мне тоже интересно, где и с кем Шеон умудрился подраться.
* * *
— Рассказывай, — велю я, рассматривая Шеона, надо признать, с некоторым недоумением. Привык я как-то считать его комнатным растением. Голос тихий, характер робкий. Загул с девочками тетушки Луизы не в счет — там уж Лин постарался. И если ранее я носил гордое звание Первого пакостника Зулкибара, то теперь за него активно борются Лин Эрраде и его дедушка Кардагол. Что забавно, к моему королевству они, вроде как, и не относятся, но гадить предпочитают именно на его территории. Хотя, наверное, я к ним несправедлив. Они на любых территориях гадить могут.
— Вы можете меня наказать, — повторяет Шеон.
— Парень, мне это уже надоедает. Могу, наверное, но не собираюсь. Ты так активно мне это предлагаешь, что возникает ощущение, будто тебе это нравится! — в досаде восклицаю я.
Эльфенок бледнеет.
— Я не хотел Вас обидеть.
— Конечно, не хотел! Кто бы сомневался! Рассказывай, что случилось.
— Давай-давай, — вмешивается Лин, — мне тоже интересно, с чего это ты, весь такой благовоспитанный, кому-то морду бить начал.
— А что это ты пьешь такое, Лин Эрраде? — спрашиваю я, видя, что поганец этот с явным удовольствием что-то из бокала посасывает.
— Вино, Вальдор, — отзывается тот.
Ага, очень интересно. Я, значит, молоко с травяными настоями, а он так вино. Славненько.
— А ты не в курсе, Лин, что короли, как правило, имеют некоторые прерогативы?
— В курсе, — с готовностью отзывается княжич, — только я не твой подданный.
Ах, так!
— Саффа, будь так добра, скажи своему подчиненному, чтобы он обеспечил короля Зулкибара алкоголем, пока последний со своим сыном общается.
Саффа косится на Лина. Тот хмурится.
— Да, — добавляю, — будет выпендриваться, разрешаю чем-нибудь ему врезать. Потому что я немного от него устал, и, думаю, небольшая трепка конкретно этому представителю не повредит. Да, Лин?
Эрраде ворчит что-то себе под нос и удаляется. Саффа, после недолгого замешательства, следует за ним.
Смотрю на Шеоннеля, радуюсь. Вот так, с фингалом, он больше на меня похож. Я-то уж точно комнатным растением не был. Хотя, откровенно говоря, геройствовал тоже изредка. Но это не тема для разговора.
— Присядь, Шеон. Что случилось? Мне и в самом деле интересно, кому мой сын набил хм… лицо. Нет, если это страшная тайна, принуждать тебя не буду.
Эльфенок слабо улыбается и поднимает на меня взгляд.
