Пламя Силаны (СИ) - Куранова Ольга Алексеевна

— То есть вы не стали бы писать ничего важного, — Каро удовлетворенно кивнул. — Но что делать, если никакие другие способы недоступны. И иначе с человеком вам не связаться?

Джанна задумалась, а потом посмотрела на письма уже совершенно иначе.

— А, вижу, вы и сами поняли, — удовлетворенно кивнул Каро.

— Скрыть смысл так, чтобы только другой человек смог его понять, — сделала вывод Джанна.

Он усмехнулся:

— Верно. Знаете, кто отправитель? Наш герой-любовник это Вейн. А женщина, по чьим прелестям он так скучает, это Джеллика Райн. Жена княжеского советника. Любопытно, правда? Жена изменяет мужу, получает и хранит полные страсти послания от другого мужчины, и ни капли не боится, что ее раскроют. А потом, когда ее любимый Вейн возвращается, она даже не пытается встретиться с ним лично.

Каро говорил ей раньше, что у Вейна не было близких людей — ни родственников, ни возлюбленной. Только союзники и подчиненные.

— Это не любовная переписка, — задумчиво сказала она, пытаясь вспомнить все мелочи, которые показались ей странными. Которые не вписывались в общую картину.

— Как знать, — он откинулся на спинку кресла. — Если это код, я смогу это использовать. Если давняя влюбленность и роман по переписке… как знать, может тоже.

— Это связано с вашим планом, — предположила она. — Как избавиться от Вейна раз и навсегда.

— Все связано с моим планом, — Каро фыркнул. — Все, что окажется полезным. Знаете, почему я попросил вас выписать все названия и места? Их сложнее скрывать. Для всего остального можно придумать образные обороты, замаскировать под что-то еще. И только названия часто остаются неизменными.

— Я понимаю, — Джанна кивнула, снова посмотрела на письма. Вернулась к самому первому, которое прочла. — Я постараюсь не упустить ничего важного.

Он выдохнул и улыбнулся:

— Все-таки слишком вы хороши. Даже не верится.

Экипаж остановился, и Каро добавил:

— Знаете, а пойдемте со мной. Вернетесь к переписке позже. Сейчас можете посмотреть на еще одну сторону моей работы. Если, конечно, не боитесь.

Джанна помолчала, взвешивая свой выбор.

Хотела ли она знать о Каро больше? Увидеть те его стороны, которые вызвали отвращение? Он мог быть жесток, он мог убивать и пытать, причинять вред другим, не испытывая ни угрызений совести, ни сомневаясь в правильности своих поступков.

Джанна это понимала. Готова ли была увидеть?

— Боюсь. Но я все равно пойду с вами.

От него зависели Рейз и Силана. Джанна связала с Каро свою жизнь, выбрала доверять ему. Теперь поздно было отворачиваться и пытаться врать себе.

— Уверены? Кто знает, какое ужасное зрелище там ждет? Пытки? Убийства? Вас может даже стошнить на ваше красивое, элегантное платье.

Он подмигнул, и Джанна заставила себя выдавить улыбку в ответ:

— Даже если меня стошнит, вы купите мне новое.

***

Княжеский дворец был огромен. Джанна привыкла видеть его издали, просто угрюмым массивным силуэтом на холме, но вблизи, он подавлял, будто гигантский жернов, готовый размолоть все вокруг в пыль. Он больше напоминал крепость, неприступную твердыню, чем дворец.

— Знаете, его построили лет двести тому назад, — невпопад сказал Каро, взяв Джанну под руку. От его присутствия, от небрежного тона сразу становилось легче. — Еще до того, как предок нашего короля объединил земли. Тогда в Силл Арне князь правил сам, никому не отчитываясь. Времена были тогда неспокойные, и каждый старался обзавестись стенами покрепче.

— А сейчас? — спросила Джанна.

— А сейчас все мирно и прилично, и можно жить хоть в ажурной беседке.

— Тогда зачем оставаться здесь?

Каро усмехнулся:

— На случай, если времена опять переменятся.

Джанна попробовала это представить — просыпаться и засыпать в этих угрюмых стенах, расти здесь. И порадовалась, что родилась в обычной семье.

Каро подвел ее к воротам, небрежно кивнул страже, мимоходом показал знак государственного агента.

— Что насчет женщины? — стражники не торопились открывать ворота.

Каро смерил их ленивым взглядом, и у Джанны возникло странное, необъяснимое чувство — будто он прикидывал, куда ударить. Что за его расслабленностью, нарочитой небрежностью скрывалось что-то еще.

— Это моя любимая жена. Я думаю, пора представить ее князю.

— Ей не назначено, — равнодушно ответил стражник.

— Да, но Его Высочество найдет на нас время. Я в этом уверен.

Стражник молчал несколько мгновений, потом коротко кивнул и отошел в сторону:

— Я запишу, что вы пришли с ней.

— Записывайте, — Каро усмехнулся. — Я понимаю, вам на посту скучно. Вот вы и развлекаетесь маранием бумаги.

Стражник проигнорировал его слова, сделал пометку в бумагах, коротко поклонился Джанне.

Она вежливо склонилась в ответ.

— Зачем вы его провоцировали? — спросила Джанна, когда они оказались за воротами и пост охраны остался позади.

Каро равнодушно пожал плечами. От его усмешки не осталось и следа, будто он снял одну маску и надел другую:

— Потому что от меня этого ждут. Это княжеский дворец, здесь у каждого стражника есть хозяин и еще с пяток почетных слушателей. И мне нужно, чтобы конкретно этот стражник пел своим слушателям про мое высокомерное, наплевательское отношение.

— А если бы на его месте был кто-то другой? — спросила она.

— Не сомневайтесь, я вел бы себя как образец благородства и дружелюбия. И с интересом расспрашивал бы про родственников и друзей.

Джанна улыбнулась:

— Это кого угодно бы напугало.

Каро рассмеялся:

— А вы схватываете на лету, — он быстрым шагом пересек внутренний двор и направился к центральной части дворцового комплекса. — Идемте. Князь сегодня слишком занят и не сможет нас принять, но хотя бы для приличия нужно попытаться к нему пробиться.

— Что будет потом?

— Потом мы отправимся на встречу, ради которой и приехали.

***

Церемониймейстер княжеского двора — а именно так Каро представил Джанне высокого, скрюченного мужчину в мантии Магической Академии, которую перечеркивала лента с княжеским знаком — смотрел на них, словно на грязь под ногами.

Крылья тонкого длинного носа подрагивали, будто у гончей, почуявшей кровь.

— И вы, Каро, ждете, что Его Высочество бросит все дела ради встречи с вашей женой? Которой даже не назначено. Знаете, раньше за такую наглость можно было поплатиться головой.

Каро вел себя беззаботно и невозмутимо, пожал плечами:

— Посмотрите на мою жену. Ни один мужчина в здравом рассудке не откажется от встречи с ней.

— Она даже не дворянка.

— Зато она вскружила мне голову, Кеннер, — Каро усмехнулся. — Ни одной дворянке раньше это не удавалось.

— Я не верю в вашу любовь, о которой вот уже два дня слышу на каждом шагу, — Кеннер брезгливо поджал тонкие губы. — Именно потому, что слышу о ней на каждом шагу. И мне все равно, пока вы не пытаетесь вмешивать Его Высочество.

Каро улыбнулся в ответ, холодно и вежливо:

— Вы в своем праве, Кеннер. Верьте во что хотите. Можете не пускать нас к Его Высочеству. Можете даже не говорить, что мы приходили. Но не сомневайтесь, у вашего решения будут последствия.

Кеннер рассмеялся, высоко и неприятно:

— Вы что угрожаете мне, Каро?

— Нет, просто говорю банальности. Я слышал, так принято в приличном обществе.

Джанна молчала и не вмешивалась, и не спрашивала, зачем Каро так настаивал на встрече с князем, если вовсе не собирался к нему идти.

— В приличном обществе, Каро, от ищеек вроде вас принято держаться подальше, — ядовито заметил Кеннер.

Каро промолчал в ответ.

Их молчание было напряженным, и казалось, что оно само по себе было разговором. Несло в себе намного больше, чем слова.

Наконец Кеннер раздраженно кивнул и сказал:

— Я спрошу у князя. Приходите через час.

Каро вежливо поклонился:

— С вами приятно иметь дело. Идемте, Джанна. Раз у нас выдался свободный час, это отличная возможность показать вам воздушные причалы. Оттуда открывается изумительный вид на город.