Ознакомительная версия. Доступно 114 страниц из 567
– Ты? Убивать? – хохоча, повторил молодой наместник, хлопая себя по бедрам. – Скорее петушок с крыши клюнет меня в затылок, чем ты кого-то убьешь. – Он остановился и бросил на девушку оценивающий взгляд. – Но если ты хочешь мне послужить, сегодня ночью я жду тебя в своей опочивальне.
Она молча повернулась и ушла, сопровождаемая его смехом.
До самого вечера Киран хмыкал и кривил губы в усмешке, вспоминая этот случай. А когда собрался отправляться ко сну, заметил у двери опочивальни сидящих возле стенки часовых. Было похоже, что они бессовестно дрыхнут, положив голову на колени. Но когда он попытался растолкать мерзавцев, то выяснилось, что они давно уже мертвы.
Тут в острожке поднялся шум и гам, каких прежде никогда не бывало. Смерть безмолвно стояла рядом, и казалось, Киран слышит ее дыхание, но не видит, не может ухватить след.
Не то чтобы поиски ничего не дали. В крепости было обнаружено еще два мертвеца. Еще два стражника, судя по их лицам, даже не успели сообразить, что происходит. Но их убийцы и след простыл.
Под самое утро измученный и взбешенный неудачей Киран вернулся в опочивальню, которую до него уже трижды проверяли. Бормоча проклятия, он сбросил на пол одежду, и вдруг что-то твердое ударило его по затылку. Совсем легко, едва коснулось – но все же он в ужасе развернулся, примеряясь, успеет ли выхватить лежащий в изголовье кинжал.
Она стояла рядом и держала в руке снятого с крыши петушка.
– Как видишь, он тебя клюнул, – нежным голосом проговорила девушка.
Страшная догадка заставила подогнуться его колени.
– Так это ты убила моих людей?
– Я. Ты же велел мне послужить тебе в постели. Я пришла, а они не хотели меня пускать.
Он смотрел на нее, понимая, что с той же легкостью, с какой она прикончила четверых стражников, она могла бы убить и его самого. Но она не сделала этого – стояла и глядела, и ее тело притягивало, заставляя учащенно биться сердце и кровь быстрее струиться по жилам. Киран протянул к ней руки, она подалась вперед и без стеснения прижалась к нему, обжигая горячим дыханием…
Это был безумный день, превратившийся в столь же безумную ночь. Обладая ею, он будто побеждал собственную гибель, и безжалостная смерть билась в его объятиях, страстная и послушная, предупреждая любое его желание. С тех пор прошло уже десять лет. И каждый раз Киран глядел на нее, как в тот рассветный час, когда кровавая заря освещала место убийства.
– Дозволь задать один вопрос, чтобы я вернее поняла твои пожелания, – нежным голосом попросила Янди, глядя в упор на Кирана. – Зачем тебе смерть Ширама? Ты полагаешь, что другой накх на его месте будет сговорчивее?
– Сговорчивый накх! – Наместник горько усмехнулся. – О чем ты? Накхаран мы уже потеряли. Скоро нам предстоит искать пути, как обезопасить себя от него. Но тут вопрос в другом. Ширам объявил царевича Аюра своим другом и сказал, что будет искать его, пока не найдет. И скорее всего, он его найдет – даже если ему понадобится замостить дорогу к нему черепами арьев…
– А другому саарсану не будет до царевича никакого дела, – продолжила Янди.
– Вот именно.
– К тому же если постараться, то накхи изрядно пустят кровь друг другу, прежде чем изберут себе нового вождя.
Киран одобрительно кивнул:
– Угу. Действуй. Только смотри, чтобы не было такого провала, как в лесной веже.
– Это была не моя задумка! – ощетинилась Янди. – Я говорила – чем больше случайностей, тем меньше успеха. Надо было просто убить его там. Если бы Ширам знал, что мальчишка уже в земле, он бы не стал попусту клясться…
Киран помрачнел, будто девушка ненароком коснулась его больного места, и жестко бросил:
– Мне не нужны твои советы. Я сам решу, сколько ему жить и когда ему умереть!
– Не обманывай себя, – промурлыкала та. – Судьбы людей не в нашей власти. Мы срезаем лишь те ветви, до которых можем дотянуться. Но ты все усложняешь. Ты запутываешься в своих же сетях.
Киран взглянул на нее холодно:
– Ты слишком много себе позволяешь, Янди! Помни, кто ты и кто я!
– Я помню, мой господин, – сладко улыбнулась девушка. – У меня хорошая память. Надеюсь, и у тебя тоже.
– Не смей со мной так разговаривать! – резко оборвал ее собеседник. – Бери своих бородачей-саконов и отправляйся.
– Непременно. Хотя, увы, после недавней встречи на дороге остался лишь один сакон.
– Как, их же было трое?
– Когда-то и я была девочкой… Все меняется в этом мире.
– Ну что ж, один так один. Не медли.
Янди задумчиво кивнула:
– Итак, я отправляюсь в Двару с царевной Аюной. Там передаю ей тайное письмо от тебя и обучаю смертоносной игре. И если у нее не получится, делаю все сама. Но так, чтобы это можно было свалить на Аюну. В крайнем случае мой человек расправится с ней, чтобы она не распустила язык. Так?
– Все верно, – ухмыльнулся Киран. – Ширам никогда не заподозрит ее в чем-то подобном.
– Но если у нее не выйдет, саарсан убьет ее…
– Значит, убьет. Это тоже нам на руку. В любом случае Аюна никогда не вернется домой. Желаешь узнать что-то еще?
Янди склонила голову, обдумывая это непростое, тонкое поручение. И вдруг тихо, не меняя позы, произнесла:
– Нас подслушивают.
– Там стража, – возразил Киран. – Да и кто бы посмел?
– Женщина. Она пользуется ароматическими притираниями. Я чувствую запах жасмина…
Киран нахмурился, подошел к двери, распахнул ее и выглянул наружу.
– Там никого нет.
– Там кто-то был, – возразила Янди.
Киран ее уже не слушал. Снова помрачнев, он думал о том, что ему сегодня предстояло сделать.
* * *
Киран глядел не отрываясь на вызолоченный купол храма, блистающий в лучах заходящего солнца. В открытое оконце его комнаты врывался прохладный вечерний ветер, подхватывающий тяжелый, расшитый золотом плащ наместника Аратты. Поблизости молча стоял командир его личных телохранителей и ждал приказа господина.
«Все идет как следует, – размышлял Киран. – Накхи опорочены, изгнаны и разбиты. Пусть Ширам сбежал – это его не спасет. Уже завтра Аюна, утерев слезы, нарядится в лучшее платье и отправится прочь из столицы на заклание – и, что само приятное, по своей собственной воле…»
Что еще? Святейший Тулум, первый в ряду наследников престола? Но младший брат государя менее всего занимал мысли заговорщика. Ученый старец вполне оправдал его ожидания – оказался достаточно умен, чтобы сразу и решительно отстраниться от власти. Киран даже собирался оставить его на должности верховного жреца, разумеется – под надзором.
В целом все шло наилучшим образом.
Вот только царевич…
Остался только царевич.
– Пошли троих надежных воинов в особняк Артанака, – заговорил Киран, отводя взгляд от пламенеющего купола. – Там сейчас только стража, преданные мне люди. В подземелье особняка находится мальчишка. Лучше, если твои люди не будут знать, кто это.
– Я возьму вурсов, – понимающе кивнул глава телохранителей. – Эти парни недавно в столице и никогда прежде не видели царевича.
– Вот и славно. Пусть убьют его. – Киран на миг задумался. – И стражу тоже.
– Стражу? – озадаченно повторил воин.
– Они знают больше, чем нужно для жизни. За то, что они его упустили и царевич едва не забрался на краду своего отца, они уже должны быть казнены. Убейте там всех.
Воин молча поклонился.
– А потом обожгите тело мальчишки, но так, чтобы можно было опознать. Ночью, когда стемнеет, пусть лесовики оттащат тело в крепость накхов и бросят там в укромном месте – чтобы завтра его нашли при разборе завалов.
– Все будет исполнено, мой господин, – вновь поклонился глава телохранителей.
– И вот еще… В особняке твои люди найдут старого жреца. Пусть со всем почтением сопроводят его ко мне.
Глава 5. Пусть он умрет
Аюр открыл глаза. Его окружала промозглая, холодная темнота.
Ознакомительная версия. Доступно 114 страниц из 567
