Класс отщепенцев. Трилогия (СИ) - Ефимов Алексей Алексеевич

- Ну, как-то вот так...

- Но вообще-то я удивлен, если в твоих сумках оказались именно сведения о выпускниках, а не что-нибудь более ценное... - Нахмурился Маури, оценивающий любую книгу в первую очередь исходя из того, кому и за сколько ее можно продать.

- Не только... - Улыбнулся гремлин. - Но вот что касается ценности - тут ты немного не прав. Книги редких заклинаний можно и другими способами достать. И у других народов, где они и поинтереснее могут быть. А вот историю именно человеческой магии... историю с прямым указанием на заимствования, другими путями и не найдешь. И она здорово отличается от того экскурса, что нам читали на первом курсе... Скажем так, мне было интересно сравнивать.

- А ты раньше сказать не мог?! Мы ж столько времени в седле тряслись! Могли уже и накопать что-нибудь!

- Мне не слишком хотелось доставать эти свитки там, где многовато посторонних глаз. А тут - милое дело, тем более, что мы и вправду никуда не спешим.

- Кстати про посторонние глаза... - оборвал гремлина Друххук. - Похоже, мы тут не одни!

Орк вытянул руку в направлении одного из холмов. Те, у кого глаза были позорче, разглядели на нем две неясные фигуры. Это были первые люди, которых отщепенцы видели за несколько дней - эти места и вправду нельзя было назвать густонаселенными.

- А пошли, познакомимся! - предложил Сержи.

***

На вершине небольшого пологого желтоватого холма, под накренившимся полузасохшим деревом и правда были двое. Один - старик, второй - молодой. Старик был стар... Не сочтите за странность, но старики бывают разные. Порой среди них попадаются и те, кто еще даст фору молодым. Этот же был стар, и дело тут не в возрасте, а в накопившейся на плечах усталости, которая пригибает спину к земле надежней иных гор. Старик сидел на низеньком камне, его руки опирались на простой посох, а взгляд был устремлен вниз. Полы простой домотканой рубахи подметали землю, как и седая борода.

А вот молодой сидеть явно не желал. Не мог. Молодость не может усидеть, и молодости этой было в молодом хоть отбавляй... Возможно, старик и пытался это сделать. Не для себя - для молодого, чтобы и тот мог со временем вкусить терпкую горечь старости. Сомнительный подарок, именуемый мудростью, но большего у старика явно не было. Но молодость не слушала. Она готова была пуститься в пляс, в поход на край света, куда угодно, но не слушать. Куда уж там разговорам слепого с глухим...

Заметив приближающуюся компанию, старик и молодой прекратили разговор, а юноша вдобавок еще и помрачнел - гости пришлись ему явно не по вкусу. Разглядев процессию повнимательнее, юноша еще и удивился - такой странной компании ему встречать еще не доводилось. Оно и понятно, но все же. Раздражение от этого немного улеглось, но ретироваться окончательно не собиралось - гостям тут не рады. Отщепенцам к такому приему было не привыкать. Старик же отнесся к визитерам с почти полным безразличием - лишь тяжело вздохнул, осматривая процессию блеклыми глазами. Тем не менее, заговорил первым именно он:

- Тоже приключений ищите? - в этом вопросе содержалось больше горькой уверенности в ответе, чем в любом из возможных ответов. И не так важно, в какую форму он будет облачен - дерзкую, уклончивую, бахвальскую... Не все ли равно, когда итог один? Но ответ был другой.

- Нет - сухой информативный тон Сержи не подразумевал двояких толкований.

- Хм... - старик задумался. Задавать вопросов типа "тогда что вы тут делаете?" ему не хотелось - такие вопросы ни к чему хорошему не приводят...

- Тогда что вы тут делаете? - видимо, набычившемуся юноше еще только предстоит узнать эту житейскую мудрость.

- Ты и вправду хочешь это знать?! - взрыкнул Друххук, готовый начать процесс передачи мудрости самым доходчивым способом. Юноша уже готов был отступить - уж больно пропорции орка не располагали к выяснению отношений, но тут его взгляд скользнул по Салли, и, видимо, юноша решил не ударить в грязь лицом.

- Да! - сказано это было с бравадой, пусть и хлипенькой. Старик сокрушенно покачал головой. Друххук среагировал быстрее остальных - видимо недели в седле изрядно надоели вспыльчивому орку, и ему хотелось размяться. Буквально выпрыгнув из седла, Друххук подскочил к юноше, схватил его за грудки и поднял так, чтобы их головы были на одном уровне.

- А тебе не говорили, что многие знания - многие печали!!! - проревел орк прямо в лицо изрядно струхнувшему парню. Вековая мудрость в исполнении орков почему-то обладает особенной доходчивостью. Но, как правило, уже поздно...

Сидящий старик неожиданно ухмыльнулся и ответил за потерявшего язык молодого.

- Говорили, и при том, не раз. Спасибо тебе, добрый странник, за наглядный урок. Думаю, он понял...

Друххук покатал немного на языке обращение "добрый странник". Видимо, оно как-то пришлось ему по вкусу, быть может, своей оригинальностью, но юношу он на землю поставил. Парень не слишком обрадовался внезапному освобождению, но дальнейшие отношения предпочел не выяснять. Вместо этого юноша отошел к старику, уселся на соседний камень и уставился в землю. Вряд ли это была попытка скопировать позу учителя - скорее он просто не хотел встретиться глазами с Салли, которая все это время обеспокоенно наблюдала за учебным процессом.

Старик продолжать разговор не спешил - вопросов у него не было, а ответы были ему не интересны. Но зато вопросы имелись у отщепенцев.

- Вы местный? - спросил Сержи.

- Насколько это возможно - кивнул старик. - Живу в соседней деревне, а сюда прихожу, чтобы отговаривать молодых соваться в это проклятое место. Удается не всегда.

- Люди все еще интересуются развалинами? - спросила Налинна.

- Конечно, особенно молодежь. Это ведь так таинственно... Ну и плюс воображение. Оно рисует им горы золота под ближайшим камнем.

- Люди продолжают пропадать? - тихо спросила Салли.

- Продолжают - мрачно кивнул старик. - И это только подстегивает молодежь.

- А есть те, кто возвращался? - снова спросил Сержи.

- Есть и такие - кивнул старик.

- А те, кто ходил и возвращался несколько раз?

- Такие тоже есть... Но мало.

- Что они говорят?

- А вы сами послушайте - старик хитро улыбнулся и подмигнул. - Если я правильно понял, то вы сюда надолго, и интерес у вас не праздный. Какой - не спрашиваю - не моего ума это дело. Любопытствующие сюда частенько приходят, и поговорить любят. С этого холма как раз видать две основные дороги. По одной - вы пришли, другая во-о-он там проходит. - Старик вытянул руку и указал на едва различимую в пыли тропку. - Иногда и с той стороны захаживают, но меньше. Рано или поздно и ходока дождетесь. Они часто возвращаются... Но зайти в город еще раз рискуют немногие.

Старик немного помолчал и добавил:

- Отвадили бы вы отсюда этих дуралеев - сказано это было без особой надежды, разве что на чудо. - Вижу я, что сами вы сюда не рветесь... Это хорошо. Проклятое это место, проклятое... - Старик попытался разогнуться, но далось ему это с трудом.

***

- Ничего себе, безлюдное местечко! - хмыкнул Маури. Отщепенцы сгрудились для совещания, и теперь обсуждали свои планы.

- Если строить лагерь, то подальше отсюда! - уверенно заключил Струк. - Нам эти самые любопытствующие, заглядывающие на огонек, не нужны. А вот пост один тут разместить - самое оно будет!

- Ну да, и ходить сюда за новостями! - согласилась Дуча.

- Скорее сплетнями - поправил Сержи. - Но все равно надо. Если есть возможность узнать, что там внутри, без того чтобы самим туда соваться - следует ею воспользоваться.

- Мы что, в город не пойдем?! - возмутился Валек, за что получил сразу дюжину тяжелых взглядов.

- А тебе очень хочется? - ласково спросил Баргез.

- Ну любопытно же, что там творится! - огонек в глазах Валека говорил яснее слов. Ох и ошибался же тот старик, во всяком случае, насчет некоторых.