Ознакомительная версия. Доступно 351 страниц из 1755
— Ваше величество! На горизонте появилась эскадра под британским флагом! — оторвал меня от тяжких думок голос дежурного морского офицера.
Англичане? Эти-то что тут позабыли? Вот все как всегда! Не успел я подумать, что ничей флот нас не побеспокоит в Монплезире, только-только перевез туда взбалмошно-капризную Августу и сексуально озабоченную Агату, и нате вам! Чужие корабли на фоне странного розового неба.
Глава 3
Большие, в красных рамах черно-лаковыми панно с миниатюрной живописью, выполненной в китайском стиле, притягивали взгляд Джорджа Дженкинса помимо его воли. Он нет-нет да косился на них, а также на фарфоровые восточные безделушки на полочках-консолях. Что это? Мечты о дальних странах или мысли дельца, положившего глаз на новые источники богатства? Великая Британия не в силах справиться со своей алчностью и уже мечтает о богатствах Китая? Одной Индии, которую она еще не завоевала, ей мало?
Я принимал личного посланника Фредерика Норта, английского премьера, в Лаковой комнате Монплезира. Джордж прибыл на одном из кораблей эскадры под Юнионом Джеком, подошедшей к Кронштадту и запросившей стоянку. Визит дружбы, а не демонстрация силы. Разве что намек на нее.
Лондон был в восторге. Лондон пребывал в экстазе от появления на континенте парламентской монархии, да еще способной не только себя защитить, но и соперникам островного спрута дать укорот. Лондон надеялся взять неожиданно восставшего сухопутного гиганта под свой контроль, превратить в марионетку, в послушного исполнителя своей воли. Раньше они, гордые бритты, не понимали, с кем имеют дело, видели во мне загадочную фигуру, опасного ниспровергателя основ. Но стоило мне с трибуны Разумовского дворца добровольно отречься от абсолютизма, как на Даунинг-стрит возбудились и отправили Дженкинса учить меня демократии. Не больше и не меньше. Этакие торговцы политической франшизой. И, как ни странно, ситуативные союзники.
— Я уполномочен заявить, Ваше Величество, что Ройал Нэви придет вам на помощь в случае военного конфликта с Францией. Давно пора покончить с этим абсолютистским пережитком средневековья, с диктатом королей и католической церкви.
Серьезное заявление. Я принял его не моргнув взглядом, лишь согласно кивнул. Как и тогда, когда Дженкинс принялся рассуждать о необходимости создать политические партии, аналог британских тори и вигов. «Не учи ученого, а учи копченого!» — так и тянуло меня ответить, но я лишь улыбался и качал головой как китайский фарфоровый болванчик, внутренне насмехаясь над собеседником. Партий он захотел вместе со своими хозяевами! Ага-ага, вам нужны продажные политики, которые начнут на и за ваше золотишко действовать в ваших интересах. Плавали, знаем.
Нет, партии будут. Они уже начали складываться на Соборе. Но это не будет система а-ля «либералы-консерваторы». Россия слишком сложная страна, чтобы свести ее к двум переменным.
— Наша эскадра флага уже посетила Данию, — продолжал заливаться соловьем посол. — И если раньше, мы посылали ее из-за опасений нарушений судоходства в Балтийском море, то теперь…
Дженкинс продолжал плести словесные кружева, а я все пытался вспомнить, кто из британских шишек выдал на голубом глазу: у нас нет постоянных союзников, у нас есть только постоянные интересы.
Говоришь, флот придет нам на помощь…
— Искренне благодарен за протянутую руку дружбы. Было бы неплохо подкрепить ее возвратом моих кораблей, отчего-то застрявших в Лондоне.
Дженкинс на секунду завис, выбитый из колеи моими словами. Все ясно.
— У вас, Джордж, нет полномочий решить этот вопрос?
— Эээ… — промычал он в ответ. Англичанин ждал от меня бурного проявления восторга, а не резкого перехода к торгу с оттенком обвинений в нечестной игре. — Насколько мне известно… Есть какие-то финансовые проблемы… Сэр Норт не исключал возможности выкупить ваши корабли… Взаимовыгодная сделка…
Он мялся и пыжился, как лавочник, пойманный за руку на обвесе.
— Мистер Дженкинс. Доведите до сведения вашего правительства, что Мои — я специально выделил это слово, — корабли нужны на Балтике, причем как можно скорее. Продавать я их не собираюсь. Как и полностью полагаться на британский флот в вопросах защиты нашего побережья. Нахожу это недальновидным, при всем моем уважении к Ройал Нэви.
— Ваше Величество, вашими устами речет сама Мудрость! Конечно, Российская Империя нуждается в сильном флоте на Балтике, — Дженкинс справился с замешательством и начал выражаться более логично. Даже умудрился намекнуть на то, где Лондон готов видеть наш флот, а где нет. — Я приложу все усилия, чтобы решить эту небольшую проблему.
— Нечего там решать! Назовите сумму за ремонт и причал и отпускайте корабли. Я отправлю в Лондон людей.
— Безусловно, Ваше Величество. Вы в своем праве. Мы можем даже захватить ваших капитанов по пути домой…
— Сами доберутся, — буркнул я недипломатично. — Знаю я этих моряков. Зайдут по дороге в чужой порт и зависнут в нем, пока весь ром не выпьют.
Дженкинс засмеялся, посчитав мои слова грубой шуткой. Но я вовсе не шутил. Будто я не знаю уловок «лимонников».
— Раз уж мы заговорили о деньгах, государь, позволю высказать обеспокоенность кабинета Его Величества короля Георга Третьего заметным спадом в торговле между нашими странами. Основные позиции, закрепленные в торговом договоре 1734-го и подтвержденного в 1766-м, вероятно, нуждаются в корректировке.
— Новый договор, безусловно, нужен. Как и признание Лондоном наших территориальных приобретений.
— Это очень сложный вопрос, Ваше Величество…
— Ничего сложного не вижу. Вам показать документы о том, что Австрия и Франция признали Восточную Пруссию русской территорией?
Дженкинс удивленно вытаращился на меня. Услышанное не укладывалось в его голове.
— Расслабьтесь, Джордж. Я говорю не о сегодняшнем дне, а о годах Семилетней войны. Тогда Париж уклонился от прямого ответа, но сообщил, что предоставляет решать этот вопрос Вене. А Мария-Терезия дала свое согласие.
Ну что, съел?
— О, это многое меняет и делает вашу позицию на Конгрессе значительно весомее. Но остальная часть Пруссии, Швеция…
Я не стал объяснять англичанину, что мне плевать как на Конгресс в целом, так и на мнение любой державы, в частности. Что мое, то мое. Что с бою взято — то свято. Хочешь оспорить, приди и возьми. Не можешь? Проваливай! Галантный век породил наплевательское отношение к государственным границам, у всех без исключение рыльце в пушку. Один Фридрих натворил столько всякого… Так что не надо мне тут заливать про то, что можно, а что нельзя.
— Что хочет мой брат, король Георг? — спросил я напрямик.
Дженкинс не скрыл удовольствия от моей прямоты и последовал моему примеру.
— Неприкосновенность Ганновера, курфюрстом которого является наш король, в случае распада Священной Римской империи и гарантии безопасности для Дании.
Ладно. От обещал никто не обнищал.
— Принято! — отрубил я и добавил со значением. — Но только в том случае, если я не увижу брауншвейгские полки или датские корабли в стане моих врагов.
— Мы приложим все усилия, чтобы этого не случилось. Вы предполагаете скорые военные действия в Центральной Европе?
— Сами полезут! Поспешите с вывозом нанятых гессенцев.
— Благодарю за совет.
— У нас есть еще нерешенные проблемы?
Англичанин замялся.
— Ну же, Джордж, не смущайтесь. Говорите все, как есть. Как принято у старых друзей.
— Вы, безусловно, правы, Ваше Величество. Британия была, есть и будет другом великой северной державы. Нас очень волнует сокращение поставок зерна, леса, пеньки и металлов из России. Биржа в Петербурге простаивает…
Каким «другом» является Великобритания, мне рассказывать не надо. До появления «гадящей англичанки» ждать совсем недолго. Веры вам, «лаймы» ни на грош. Так что держим порох сухим, но на публику улыбаемся и машем!
— Я сперва накормлю свой народ, а уж потом стану продавать хлеб. Если останется. Все остальные позиции, о которых вы упомянули, напрямую связаны с военным строительством.
Ознакомительная версия. Доступно 351 страниц из 1755
