Тайна Нотингер (СИ) - Гришаев Евгений Алексеевич

– О, волчонок появился! – воскликнул Рон, увидев меня.

– Ну, не такой уж он сейчас и волчонок, это уже молодой волк, у него даже меч за спиной имеется, - высказал своё мнение товарищ Рона со сломанным носом, после чего заржал. Команда Рона его поддержала в полном составе, включая и самого Рона. – Ты волчонок с мечом-то аккуратнее будь, можно ведь и порезаться ненароком, ха, ха, - добавил бородатый мужик и бросил в меня надкусанным яблоком. Я поймал яблоко и со всей силы бросил его обратно бородачу. В отличие от меня, он яблоко поймать не смог, и оно попало ему точно в лоб, разлетевшись после попадания своей светлой мякотью по всему залу. Меч появился в моей руке даже раньше, чем они успели понять, что произошло.

– Сидеть!!! – закричал хозяин постоялого двора и достал из-под прилавка уже заряженный арбалет. – Борода, ты мои порядки знаешь, за драку с зачинщика штраф в размере одной серебряной короны.

– А причём тут я? Это он оружие достал, – бородач держался за ушибленный лоб и показывал на меня.

– А кто в него яблоком бросил, я что ли? Гони монету!

Бородатый искатель древностей хотел что-то ответить, но Рон его остановил, усадив на место.

– Дортан, у нас нет тут никакой драки, ты нам даже поспорить между собой не даёшь. У меня новая команда, не привыкли ещё друг к другу. К тому же, у Кирита сегодня явно день не самый лучший, не сдержался, - оправдался Рон перед хозяином, чтобы не платить штраф. Скорее всего, у бородача денег не было, и платить бы пришлось Рону, одолжив товарищу деньги в долг, а долг отдадут явно нескоро. – Кирит, ты меч-то убрал бы. Шон просто пошутил не совсем удачно,- сказал Рон и отписал бородатому Шону звонкий подзатыльник. – Присоединяйся, мы тут как раз решаем, куда идти в этот раз.

Убрав меч, я присел к ним за стол. На столе, посреди пустых кружек лежала карта, нарисованная на лоскуте светлой кожи.

– Я так понимаю, что в команду я принят? – уточнил я на всякий случай.

– Ещё бы такого парня и не принять, вон, как Шону в лоб заехал, у него до сих пор глаза на место никак не встанут, - ответил Рон, незаметно подмигнув мне. Сам Шон сидел, нахмурившись и молчал, растирая ладонью и без того уже красный от удара лоб. Ещё двоих искателей из отряда Рона звали Керк и Данран, они были двоюродными братьями и оба всё время молчали.

Дальше в течение некоторого времени, Рон показывал на карте, куда нам предстоит идти и рассказывал, что нас там может ожидать. Судя по количеству всевозможных жутко опасных монстров, в Паучий каньон нам лезть, вообще не стоило. Рону, конечно же, не поверили в его россказни, но, когда он достал из своего мешка книгу и открыл первую страницу, все сразу поверили. Книга была старой и скорее всего очень дорогой, называлась она «Жители пустошей». На каждой её странице был нарисован монстр с кратким описанием под рисунком. Кого там только не было: пауки разных видов и размеров, змеи, уродливые волки, птицы без перьев, но с острыми как наконечник копья клювами. Все эти монстры в сравнение не шли по своей опасности с «Песчаником», название простое, а тварь самая опасная из всех, потому что ни нарисовать её, ни описать, не смогли. Всё что о нём было известно – это то, что он не видим, а когти у него острые как хорошие ножи. Обнаружить его можно по поднятой с земли пыли или песку, и только тогда, когда он передвигается, а передвигается он быстро, не каждый от него убежать сможет.

– А когда мы туда пойдём? – задал я интересующий меня вопрос, так как денег у меня осталось мало, а за комнату приходилось платить.

– Дождёмся ещё одного человека, который тоже решил посмотреть на Паучий каньон, и сразу в путь. До границы королевства три дня пути, пойдём пешком, лошадей там негде оставить, а в каньоне они долго не протянут, - пояснил Рон и сложил карту. – Для похода нужно ещё запастись провиантом, но не увлекайтесь, на собственном горбу всё нести придётся.

Посидев с командой искателей ещё немного, я отправился на рынок, закупать крупу, соль, и флягу для воды. После всего купленного, денег у меня осталось всего двадцать медяков, грубо говоря, их осталось на полтора дня проживания на постоялом дворе. Если тот человек, о котором говорил Рон, задержится, ночевать мне придётся на улице. С такими мыслями я вошёл в обеденный зал и увидел того, кого мы ждали. Новый член отряда оказался не совсем человеком, в нём текла кровь орка, совсем немного, но это было видно. Я несколько раз видел таких людей, как у нас в Терноле, так и на королевском тракте. Честно сказать, их все явно недолюбливали, считая уродами. Как по мне, так ничего уродливого в них не было, ну, может быть, нижняя челюсть немного выступала вперёд, и цвет кожи был темнее, по сравнению с обычными людьми.

– А вот и наш Кирит-волк, - крикнул Рон показывая на меня. – Знакомься – это Рабор, наш новый друг, - представил он мне нового члена отряда. Рабор поднялся со скамьи и протянул мне руку, я без всякой неприязни её пожал и посмотрел ему в глаза. Он смотрел на меня сначала удивлённо, а потом с благодарностью, видимо не каждый уважал его настолько, чтобы руку пожать.

На следующее утро мы отправились в Паучий каньон, шли быстро и не по дорогам, а напрямик. К концу дня мой заплечный мешок, по моим ощущениям, стал тяжелее раза в три и пригибал меня к земле всё сильнее и сильнее. Команду – стой, привал! я ждал уже несколько часов и когда её услышал, сразу же сбросил мешок с плеч. После этого у меня словно крылья за спиной появились, я даже ходил подпрыгивая, не чувствуя своего нормального веса.

Ночью дежурили по очереди и по одному, так как мы ещё находились на территории Эйвенхарда, а монстры тут не водятся. В каньоне дежурить будем по двое и сидеть спинами друг к другу, чтобы видеть всё вокруг. Ночь прошла спокойно, я даже выспаться смог и отдохнуть. В таком тяжёлом режиме передвижения прошли ещё два дня, и мы наконец-то добрались до пограничной заставы. Я вначале думал, что на холме находится брошенная башня, но как оказалось, люди тут были, солдаты, в количестве десяти человек.

– Рон, а почему мы не остановимся на ночлег на этой заставе, ведь там безопаснее? – спросил я, увидев, что наш командир направляется мимо заставы, прямиком к границе.

– Они не пускают к себе чужаков, у них даже лошадей оставить не получится, другие искатели пробовали уже. Заразы они боятся, вдруг мы им чуму принесём, застава потом вымрет под корень.

Территория королевства заканчивалась обрывом, с высоты которого на большое расстояние просматривались мёртвые земли Паучьего каньона. В эту ночь мы все спали плохо, от любого шороха вскакивали, хватаясь за оружие. Всему виной был рассказ Рона о том, что иногда сюда забредает какой-нибудь голодный монстр. Он не то чтобы на солдат охотился, но дворовую животину сожрать мог, если её на ночь за забором заставы не спрятать.

Утром все мы были не выспавшимися и злыми, мне казалось, что это не мы сейчас должны монстров бояться, а они нас. С первых же шагов по территории мёртвых земель, не выпускали из рук оружие, ждали нападения монстров, но они так и не появлялись до самого вечера. К этому времени все немного успокоились и уже не вздрагивали от каждого громкого звука. До наступления темноты успели заготовить дров для костра, на наше счастье вокруг было много поваленных и сухих деревьев. Несмотря на то, что Паучий каньон находился дальше к югу, чем Эйвенхард, здесь было совсем не жарко, а от сухого воздуха пересыхало горло, поэтому всё время хотелось пить.

Во второй половине ночи мне выпало дежурить, моим напарником в этом деле стал Рабор. Некоторое время было тихо, мы шёпотом разговаривали ни о чём, лишь бы это помогло не уснуть. Ближе к рассвету где-то совсем недалеко завыл зверь, выл он так протяжно, что от его воя волосы вставали дыбом, и хотелось бежать отсюда без оглядки. Все, кто до этого спал, сразу же проснулись и схватились за оружие, ожидая скорого нападения.

– Рон, кто это так воет? – спросил Шон, покачивая своим огромным топором из стороны в сторону. – Думаю, это пустынный волк, но могу и ошибаться, здесь любой монстр может так выть.