Приют изгоев - Кублицкая Инна

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119

Рукав как раз выплюнул двенадцатый мешок. Ожидавшие на помосте грузчики тут же бросились их растаскивать, но не успели они выбраться на помост, жерло рукава вновь задрожало, и он вновь начал плеваться мешками.

– Ну! – вскричал парень, простирая руку. – Что ты с ними будешь делать?.. Вы тут погодите, я сбегаю, шар подниму да на сигналку…

– И еще одну артель пригнать, – прибавил мужик с шестом.

– Это уж само собой.

Когда они остались вдвоем, Батен спросил, а что, собственно, происходит? .

Не глядя на него, его бывший попутчик объяснил:

– Большая частота сброса. Хороший порыв ветра – рукав пережмет, и все – пробка. – Он помолчал и добавил: – Хорошо, если скользящая, а то разбирать пробку посреди рукава занятие не из приятных.

И замолчал.

Краем глаза Батен заметил что-то оранжевое и оглянулся. Из-за Стены поднимался большой, в несколько саженей, ярко окрашенный пузырь; не шар, а именно пузырь, внизу которого видна была дыра, а под ним на тонких канатах болталась плетеная корзина. В ней находился человек; он смотрел на горящую у него над головой странного вида лампу и дергал за какие-то веревки, от чего лампа то притухала, то вспыхивала ярче. Зрелище было потрясающее. Батен, открыв от изумления рот, провожал медленно уплывающий в небо пузырь. Много он об этом слышал, даже видел пару раз сверху, но вот так, близко, не видел никогда. И даже не представлял себе, как это красиво…

– Это они специально, – по-прежнему возбужденно заговорил вновь возникший рядом парень-распорядитель. – Да еще сверкают по сигналке: установите второй рукав да установите! А до грузового дотащить слабо?

– Обнаглели, – поддакнул мужик.

– Шиш им, а не рукав, – продолжал парень. – А трезвонить будут – и этот отберу. Не велики птицы!

Мужик кивнул и, напоминая, ткнул шестом в сторону Батена.

– Ага, – встрепенулся парень. – Ты вот что. Ты сейчас на почтовую площадку, там как раз крыло вниз пойдет. Покажешь это, – он протянул Батену его же сопроводительную бумажку, – скажешь, Корпиус послал… Корпиус – это я. – Парень улыбнулся и протянул руку. Батен пожал, представился ответно. Парень кивнул и продолжал: – А внизу пойдешь на седьмой причал и найдешь Пиксиса. Он тебе объяснит, как до ушных чеков добраться. Понял?

Батен кивнул, хотя понял далеко не все.

– Он с Плато, – снова напомнил его мужик. Парень хлопнул себя по лбу и принялся растолковывать подробнее.

Ошибиться было невозможно. Батен сразу увидел просторную, достаточно сильно углубленную в Стену террасу, к которой вела широкая дорога. Терраса, а точнее настоящая площадка, располагалась ниже, и сверху хорошо были заметны три большущих полотнища, в виде крыльев лежащие на ней.

Вокруг одного из них копошились несколько таласар; рядом валялись какие-то тюки.

Спускался Батен по дороге спокойно. Она была широкой и хорошо утоптанной. К тому же по краю ее росла густая и прочная на вид, переплетенная и перевитая изгородь высотой по пояс, так что высота не ощущалась совершенно.

Ступив на площадку, Батен понял, что крылья, лежащие на ней, большие, саженей по пять-шесть размахом каждое, не просто лежат на земле, а полотнища их располагаются на странных, сложных конструкциях. По передней части они были натянуты на каркас из гибких суставчатых стволов каких-то растений, сходящихся под углом в середине и укрепленных от краев к центру почти невидимыми канатами к вертикальному штырю. Сам штырь возвышался над крыльями и заканчивался крюком. Под крыльями находился ажурный каркас из тех же суставчатых стволов, скрепленных короткими полосками металла, посредине которого висел большой металлический треугольник, а позади что-то вроде шелкового гамака, точнее – полугамака, так как для нормального он было короток, едва для верхней части тела; свисавшие сверху в кажущемся беспорядке ремни дополняли конструкцию.

– Эй, Ланис, кажется, к тебе захребетник, – услышал засмотревшийся Батен. Он поднял глаза и увидел копошащегося у торчащего над крыльями штыря с крюком парня, который тоже смотрел на него. – Никак ты и есть тот самый чудак с Плато, о котором давеча Волантис трепался…

Батен кивнул. Упоминание Волантиса его несколько озадачило, но уточнять он не стал. Честно сказать, события сегодняшнего утра притупили его любознательность. Ему хватало впечатлений и от уже увиденного и ощущенного. Ему даже не интересно было, как парень вообще догадался, что он не таласар.

Откуда-то из-за дальнего от Батена полотнища вынырнула взлохмаченная голова, а следом, словно ящерица из-под камня, появился невероятно длинный и тощий таласар. Одет он был снова непривычно. Просторный, вроде бы сплошной костюм висел на нем как на вешалке. Видимый объем создавался тем, что в поясе костюм был перетянут широченным кожаным ремнем, а на бедрах красовались здоровенные, в полноги карманы, из которых торчали раструбы кожаных перчаток. Обут он был в высокие до колен сапоги, перехлестнутые крест-накрест тонкими ремнями. Чем-то они напоминали башмаки, виденные Батеном в первый день своего пребывания за Обрывом на Мергусе, но в отличие от тех подошвы были толстые, из нескольких слоев кожи. Шелковые шнуры на груди костюма были распущены, и в разошедшихся краях видна была его тощая мускулистая грудь, по самую шею заросшая волосами.

Таласар обошел крыло, остановился в нескольких шагах от Батена и оценивающе оглядел его наглыми зелеными глазами. «Что они меня сегодня все разглядывают, словно я не человек, а мешок, – подумал Батен. – Не смотрят, а просто взвешивают взглядом». Он вздохнул и произнес:

– Меня Корпиус прислал. Вот мои бумаги. – Батен протянул свою сопроводиловку и добавил: – А вешу я примерно сто сорок фунтов.

В разглядывающих его зеленых глазах мелькнул огонек любопытства, однако на заявление Батена таласар никак не отреагировал. И на бумаги не взглянул.

Батен опустил руку и стал ждать.

– Вроде бы человек как человек, – сказал наконец таласар, непонятно к кому обращаясь. – Не знал бы, не подумал бы, что оттуда.

– А ты думал, мы там что, на росомах похожи? – парировал Батен, вспомнив разговор с Волантисом. – Не хуже вас люди.

– Это как сказать, – ухмыльнулся таласар. – Видел я ваших стражников, так они жутко на хайр похожи. Только тем и отличаются, что крыльями не машут и из пукалок своих почем зря палят. А так – все в шерсти, одни глаза видны.

Батен молча глянул на выглядывающую из распахнутого ворота волосатую грудь.

– Среди вас тоже не все гладкошерстые.

В глазах таласара на мгновение блеснула холодом старая бронза, но он тут же рассмеялся.

– А ведь верно, – сказал он весело, и его рука, дернувшаяся было к свисающему почти до колена здоровенному тесаку, просто поправила ножны на поясе. Таласар поскреб себя по груди. – Не зря говорят, что в моем роду без хайры не обошлось. Ох, грешница была моя бабка, пусть пепел ее прорастет золотой лозой… Только вот беда, не растет у нас, таласар, прическа на лице.

Батен расслабился. Если там, наверху, за рыбоеда можно было получить по морде, то здесь за один только намек…

Парень протянул ему мослатую ладонь и сказал:

– Зови меня Ланис.

– Батен из Шеата, – привычно представился Батен и сразу поправился: – Просто Батен. И извини, если я тебя задел.

– Ничего. – Ланис просто покровительственно похлопал его по плечу. – Со мной можно. Но с другими – не советую. У нас хоть и не принято почем зря убивать, но кто иной может и рискнуть. Тем более, что… за тебя даже и за Столбы не сошлют.

– Извини, – еще раз повторил Батен. – Я здесь всего две недели. Да и на Краю тоже неделю всего прожил.

– Экий ты прыткий, – рассмеялся Ланис. – Там всего неделю, тут – две. И уже на Отмели… Тебя ведь на ушки послали? Мама Корви?

Батен подтвердил.

– Я вижу, слухи у вас быстрее ветра распространяются.

– А как же, – заговорил тот парень, что возился на крыле. Он спрыгнул на землю и, отряхивая ладони, подошел к ним. – Ланис сам их и разносит. Прямо на крылышках, туда-сюда, туда-сюда…

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119