Черный ярл.Трилогия - Иващенко Валерий В.

Девушка тоже демонстративно огляделась и еле слышно ответила, – Много хуже. ПОЛИТИКА ! – не без оснований считая, что успех их миссии может существенно повлиять на обстановку в Империи, да и во всем обозримом мире.

Капитан увял, как цветок на морозе, и стал поглядывать на Айне не без некоторой боязливости.

– Да вы не бойтесь! Он переодетый граф и вообще – неплохой дядька. Настоящий дворянин. А я при нем охранница – меня долго учили.

– Все, милая Айне – ни слова о делах. – капитан опять накинул на себя невозмутимый вид, как плащ. Он не понаслышке знал, какая крутая контора эта Тайная Палата – сам пару раз помогал им ловить шпионов, поэтому власти сквозь пальцы смотрели на кой-какие его проделки с таможенным законодательством. Но политика – это, конечно, куда как серьезнее. – А этот ветер, фриледи, который движет наш корабль, называется норд. Он дует с севера, через всю империю, и отголоски его могучего дыхания доходят даже до раскаленных пустынь Стигии…

Капитан оказался неожиданно интересным рассказчиком, и Айне иногда непритворно удивлялась, ахала, требовала перевести мудреные словечки вроде салинга или торнадо. В общем, время до обеда пролетело весело и чрезвычайно занятно. От души поблагодарив собеседника, девушка отправилась в каюту звать ярла на обед. Тот валялся на койке, обложившись книгами и свитками, и судя по всему, провел время не менее интересно (по его меркам). На призыв Айне он не отозвался, только чего-то угукнул. И лишь когда цепкие пальчики лучницы потянули его ухо прочь, ярл вскинул затуманенные глаза и довольно быстро вернулся уж не знамо откуда.

– Что там? Землетрясение? Мор? Нашествие орков?

– Мы идем на обед.

– А, эт-то дело хорошее. Тем более, что я давненько не работал и уже немного устал. Линия поведения на людях?

– Вы – граф инкогнито с секретной миссией, я – ваша телохранительница, – скромно потупилась Айне, пытаясь проверить на ярле свой трюк.

– Х-хм! – непонятно отреагировал тот, осмотрел себя и, миг подумав, накинул плащ. – Прямо в точку. Ну, пошли.

Обед оказался вовсе не так плох, как могло бы быть на торговом кораблике, ибо бывший флаг-капитан Тригвесен и тут поддерживал почти военно-морской порядок.

– Матрос должен быть накормлен, обмундирован и обучен, – поделился он сей нехитрой философией, – а чтоб дурь всякая в голову не лезла, руки ему занять делом надо. А работа всегда найдется. Кстати, вина предложить не могу – у нас его попросту нет; во время рейса, извините, не одобряю, – суховато продолжил он, – напиток из лимонов против цинги, либо пресная вода. На всякий случай в лекарских целях имеется, конечно, бочонок перегнанного рома.

– Да мы не в претензии, сами придерживаемся здорового образа жизни, – запросто улыбнулся ярл.

– Кстати, господин маг, – чуть напрягся капитан, – погода портится. Если будет шторм, а к тому, похоже, идет, нас здорово потреплет. Не могли бы вы… – тут он пошевелил пальцами в воздухе, – посодействовать?

– Увы, – подумав, ответил ярл, – если бы ветер был вызван магом или с помощью других подобных способов, – тут он тоже пошевелил пальцами в воздухе, отчего капитан понимающе улыбнулся, – А поскольку этот, как вы выразились, шторм – от естественных причин, то нужен маг-погодник, это уже вне моей компетенции. А что, есть причины для… беспокойства?

– В общем-то нет. Шхуна крепкая, груз закреплен, экипаж у меня постоянный, много лет вместе плаваем. Но в сторону, скорее всего к югу, немного отнесет. А поскольку конечную точку нашего плавания вы мне не изволили сообщить, я не могу сделать поправку курса. – шкипер откинулся на спинку своего стула и вытащил из-за воротника салфетку. Повертев в пальцах, раздраженно скомкал ее и положил на стол.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался ярл, – покажите на карте положение дел.

Капитан вздохнул, пожевал губами, но принес из своей каюты нужную карту.

– Вот. Мы вышли отсюда, из Скильде, обогнули мыс и, согласно вашего, господин маг, приказа, идем на запад. Если нас отнесет к югу, вот сюда, – палец капитана скользнул по вощеной непромокаемой бумаге, и мы продолжим путь на запад, то попадем в Зону Бурь. Чего я хотел бы избежать. – капитан достал свою трубку и указал ею на место карты, где несколько синих и голубых стрелок перекрещивались и закручивались в спираль. – Здесь течение сталкивается с противным ветром и завихряется. Лучше это место обойти.

– Что вы предлагаете? – ярл положил руки на стол и сцепил пальцы. Матрос, исполняющий обязанности стюарда, уже убрал посуду, и на столе оставалась только карта, освещенная кругом света от магического шара.

– Вы командуете, не я, – капитан ожесточенно затянулся трубкой и на пару мигов окутался дымом. Айне чихнула и замахала руками, разгоняя ядовитые клубы.

До сих пор она вела себя тихо, как мышка, и помалкивала. Но крепчайший сорт табака кэпстен, который предпочитал капитан, можно было смело отнести к боевой магии.

– Извините, фриледи, – Олаф Тригвесен с сожалением отложил трубку, – мы тут немного одичали. Мне следовало бы испросить вашего разрешения.

– Вообще-то, вы здесь хозяин, – дипломатично ответила Айне и отодвинулась вместе со стулом чуть дальше от стола.

– Девушка в этом права, – вставил свое веское слово ярл, – Капитан на корабле – высшая власть после бога. Мы на нее ни в коей мере не покушаемся, и давайте на этом договоримся.

Он поискал что-то на карте и показал, – Нам надо сюда, побыстрее и желательно целыми. Вы капитан, вам принимать решения, и мы вашим решениям подчинимся.

– Хорошо. – шкипер уже прикидывал что-то на поверхности карты, бормоча сквозь зубы, – Остров Забвения… мне это не нравится, но мы это сделаем. Пока загадывать не станем, отштормуемся, там и определимся.

– Я рад, что мы пришли к взаимопониманию, – ярл встал из-за стола и протянул руку. Капитан пристально посмотрел в глаза, и тоже встал, принимая рукопожатие.

– Полундра! – сорвал всех с мест надсадный вопль ранним утром. Всю ночь корабль вздрагивал всем корпусом, принимая в скулу волну, проваливался куда-то чуть не до дна морского, потом взмывал под облака, и все повторялось сначала. Айне, хоть и не морского народа, но к качке отнеслась спокойно. С вечера свернувшись в калачик в своем подвесном гамаке, знай сопела себе как убаюканная. Ярл же сначала позеленел маленько, когда разгулявшаяся погода принялась оглаживать корабль, но потом сьел целый лимон с сахаром, пробурчал заклинание и тоже завалился спать.

– Полундра! – у здорового, как бугай, боцмана оказался сиплый голос. – Мачта треснула!

На палубе оказалось не продыхнуть от пены и брызг. Вмиг промокшая и озябшая Айне вскарабкалась на крышу надстройки, вцепилась в укутанную брезентом баллисту и, прищурившись, смотрела на суету у задней мачты. Шхуну уже развернули носом к ветру, чтобы уменьшить нагрузку на паруса, отчего те залопотали с оглушающим грохотом.

– Капитан, грот-мачта треснула, растудыть ее через клотик! Аккурат возле бимса! Щас завалится ко всем чертям морским! – боцман боязливо тыкал в злополучную мачту пальцем, благоразумно не подходя ближе. Капитан, хмурый как и это утро, помянул что-то о женщинах на корабле, осмотрел мачту, внимательно примерился к погоде и облакам и даже принюхался к ветру.

– Хоть и не хотелось бы, да придется рубить. Кто на штурвале? Ольсен, да прострел тебе в поясницу, как оно получилось? Штормец-то так себе! Опять русалки зеленые привиделись? Или зелье тайком припас?

– Шкипер, не удержался я на ногах, вот и замешкался с поворотом, – крепыш рулевой не снимал с себя вины, и круглое лицо его было само смятение.

Тут Айне осенило. – Погодите, господин капитан! – она улучила момент и проскользнула к нему, – Погодите! – и стала говорить ему дальнейшее прямо в ухо, ибо орать в такую погоду – силенок не оберешься.

– А что, может и получится, – капитан еще сомневался, но приказал боцману вперехлюст твою через шпигаты быстренько сбегать за господином магом.