Призраки Аскалона - Форбек Мэтт

Голем отдернул руку, в которой застрял меч Дугала и резко согнул. Дугал выдернул искореженный меч, ставший намного короче. На миг он задержал взгляд на изуродованном клинке и выругался.

Голем взмахнул другой конечностью. Клешни сомкнулись на правой руке Дугала. Дугал вскрикнул, болтая в воздухе свободной рукой и ногами, а голем размахнулся, готовясь нанести ему удар, от которого человек мог отлететь к Морю Печали и камнем рухнуть на дно.

В этот момент в драку вступила Риона. Она ловко вонзила свой меч в щель на плече голема, откуда торчал обломок клинка Дугала. Риона действовала быстрее. Грозная ручища голема, осыпанная колдовскими искрами, беспомощно повисла. Запечатанные внутри нее руны и заклятия пытались овладеть управлением, но тщетно.

Обретя преимущество, Риона не растерялась и нанесла удар по незащищенной груди голема. Хрупкая плашка над сердцем голема треснула, полыхнул разряд, похожий на вспышку молнии, посыпались искры.

Риона, воин Дозора, и не подумала отступать. Она опустилась на одно колено и рубанула мечом по коленям голема. И снова — вспышка стихийной энергии. Клинок Рионы рассек кристаллы, спрятанные внутри голема, с точностью хирургического скальпеля.

Голем замер и отпустил Дугала. Тот упал на мостовую с высоты нескольких футов. Голем отшатнулся и рухнул на спину. Изумленный Клагг вывалился из сбруи.

— Вот что такое паршивый меч! — воскликнул Дугал и посмотрел на Киллин.

Она зашевелилась и медленно встала.

Дугал вскочил, но Риона вновь его опередила. Она бросилась на Клагга, словно сова на зайца. Схватив азуру за шею, она оторвала его от земли и размахнулась мечом, готовясь заколоть. Клагг захрипел, вытаращив глаза от страха.

Дугал положил руку на плечо Рионы.

— Отпусти его, — сказал он.

Риона замерла. Клагг с трудом выговорил:

— Она на нас донесла! Я потерял Око Голема из-за того, что она все разболтала серафимам! Ты говорил…

Остальные слова застряли у него в глотке. Риона крепче сжата тонкую шею азуры.

«Боги всевышние, — подумал Дугал. — Он ничего не знает про камень».

— Все, перестал умничать, ничтожный уродец? — процедила сквозь зубы Риона. — И тебя, и всех твоих сородичей давно следовало бы истребить. Надо бы тебя прикончить прямо здесь!

Дугал посмотрел на Риону. Ее глаза метали молнии, она свирепо поджала губы. Да, она очень сильно изменилась, а ведь когда-то в их взводе была голосом разума.

— Не стоит, у нас есть важное дело, — урезонил Риону Дугал, скосив глаза на Киллин.

Та встала и пыталась выпрямиться.

— Нельзя позволять мелочам отвлекать тебя от главного. Он — мелочь.

Риона взглянула на Дугала, сделала глубокий вдох и разжала пальцы. Клагг упал на мостовую, задыхаясь и прижимая руки к шее.

— Исчезни, — сказал ему Дугал. — Все, поговорили. Больше не желаю тебя видеть.

Клагг не без труда поднялся на ноги и устремил на Риону ядовитый взгляд. Он был готов что-то сказать, но Риона тут же приняла боевую стойку и зарычала на азуру — совсем как чарра. Этого хватило. Клагг проворно развернулся и затесался в толпу. Зеваки проводили его улюлюканьем.

Киллин выпрямилась и прижала руку к боку в том месте, куда пришелся удар голема.

— Ты в порядке? — спросил Дугал.

Риона пристально смотрела вслед Клаггу.

— Не совсем, но это пройдет, — ответила Киллин и побрела к распростертому на земле голему, из которого все еще вылетали искры стихийной энергии.

Киллин опустилась на колени рядом с големом, и на миг ее окутала зеленоватая дымка, похожая на саван. Она прижала к голему ладони, и остатки энергии перешли из его рукотворного тела в тело сильвари.

Киллин встала и кивнула своим спутникам.

— Мне уже лучше, — сказала она, указала на голема и обратилась к зевакам. — Заберите.

Тело голема тут же окружила толпа желающих поживиться запасными частями.

Дугал перевел взгляд на Риону:

— А ты как?

Риона несколько раз подряд глубоко вдохнула и выдохнула и негромко ответила:

— Такое впечатление, что стоит нам где-нибудь появиться, как сразу на пути оказываются национальные меньшинства Я уже начинаю от этого уставать.

Дугал открыл рот, готовясь возразить, но его остановил взгляд Рионы. В ее глазах была боль. И кое-что еще. Ненависть. Дугал сказал:

— Пора трогаться, верно?

Риона кивнула и зашагала по рыночной площади, не сказав Дугалу ни слова. Он и Киллин последовали за ней.

Выйдя из-под синего полога, они нашли дорогу к району города, где каменных домов было больше, чем деревянных, хотя корабельные мотивы и здесь можно заметить. Наконец Риона остановилась перед неприметной на вид дверью и постучала.

Дверь отворил хайлек, ростом чуть выше Киллин. Риона невольно попятилась, увидев перед собой широченную уродливую физиономию. Хайлек походил на жабу — примерно настолько же, насколько чарры походили на кошек. Он стоял на двух ногах, его округлое тело, лишенное шеи, венчала голова с огромным ртом и большущими глазами, которые на всех смотрели обвиняюще.

Риона собралась с духом и сказала:

— Крестоносец Риона Грейди из Дозора Города Божества. Я привела Дугала Кина к генералу.

Хайлек ответил низким сиплым голосом:

— Крестоносец Наугатль с Побережья Кровавых Приливов, я тоже из Дозора. Входите. Я сообщу о вашем прибытии.

Следом за хайлеком все трое вошли в прихожую. У Дугала было такое ощущение, словно их пустили в дом с бокового входа. На кого бы ни работала в Дозоре Риона, он — или она — не хотели, чтобы прибытие гостей сопровождалось лишним шумом. Дугал гадал, как посмотрели бы члены Дозора на атаку Клагга и на то, как при этом вспылила Риона.

Хайлек провел их в небольшую приемную. Все сели. Киллин выглядела как обычно — словно не на нее полчаса назад напал голем. Риона поморщилась и стала растирать затылок, пытаясь снять напряжение. Ждали молча — каждому было о чем подумать.

Примерно через пятнадцать минут хайлек вернулся и гулко произнес:

— Следуйте за мной!

Он повел их по извилистым коридорам. Дугал понял, что конспиративный дом Дозора занимает почти весь квартал. Наверняка здесь имелось множество запасных выходов, в том числе и через городскую канализацию.

Наконец они оказались в просторной комнате с большим столом посередине. Повсюду были развешаны карты Тирии, вдоль стен громоздились объемистые шкафы. У дальней стены, у камина, стоял кто-то высокий и широкоплечий, сцепив руки за спиной. Как только гости вошли, стоявший у камина обернулся и в упор уставился на них зоркими кошачьими глазами.

Это была женщина-чарра. У Дугала волосы на затылке встали торчком. Он не смог побороть инстинктивную реакцию.

— Дугал Кин, Киллин-Ночная, — без запинки выговорила Риона. — Позвольте представить вам генерала Алморру, Хранительницу Душ, основательницу Дозора.

8

— Удивительный Дугал Кин. Твоя слава опережает тебя.

Генерал Алморра, Хранительница Душ, ударила кулаком по груди на чаррский манер и протянула Дугалу руку, больше похожую на лапу. По спине Дугала потекла струйка холодного пота. Он пожал крепкую, сильную руку женщины-чарра, и острые кончики ее когтей впились в тыльную сторону его ладони. Алморра указала на стулья, расставленные около большого стола. Люди и сильвари сели. Алморра взяла со стола кувшин.

— Вина? Вино неплохое, с альмутенских плантаций.

Киллин сказала:

— Благодарю вас.

— Неплохо бы промочить горло, — сказал Дугал.

Риона промолчала и почтительно кивнула. Дугал поразился, как изменилась Риона: всего полчаса назад она вела себя как свирепый воин.

Алморра налила вина в четыре кубка и подала гостям. Подняла свой кубок и сказала:

— Смерть и отчаяние Драконам и их приспешникам!

— Смерть и отчаяние! — откликнулась Риона.

Дугал и Киллин переглянулись. Ничего не сказав, они подняли кубки. Дугал пригубил вино. Чарра была права. Оно действительно великолепно.