Ветер и искры. Тетралогия - Пехов Алексей Юрьевич

Ознакомительная версия. Доступно 70 страниц из 347

– Простите, госпожа, – вкрадчиво сказала Лаэн. – Но я не могу согласиться на ваше предложение. Не «не хочу», а «не могу».

– Почему?

– Потому что умру.

– А! Ты из-за того маленького плетения, которым, судя по почерку, тебя наградили в Башне? Совсем я стала рассеянная. Оно тебя тяготит?

– Тяготит? – Лаэн посмотрела на Тальки так, что стало понятно – ей кажется, будто она ослышалась: столь глупым был вопрос ведьмы. Но Ласка тут же взяла себя в руки. – Да. Пока плетение в «искре», моя жизнь под угрозой, и я буду делать то, что мне приказали.

– Как нехорошо и примитивно принуждать человека вот таким вот способом, – огорченно покачала головой Тальки. – Слишком ненадежно. В любой момент можно лишиться ценной «искры». Выжечь ее. Впрочем, о чем я говорю? У Ходящих никогда не хватало ума на большее. Если не секрет, что ты должна сделать?

– Доехать до Радужной долины.

– Тебя отправили учиться? – удивилась Про?клятая.

– Нет. – Губы Лаэн тронула улыбка. – Мать хочет припрятать меня до поры до времени. Для себя.

– Ха! А она не дура. Но тебе не стоит думать о ней. Плетение очень просто снять. Я могу сделать это прямо сейчас.

– Но разве не тот, кто создал…

– Ну вот. Опять, – огорченно вздохнула Проказа, закатив глаза к потолку. – Не знаю, кто вбил тебе в голову этот бред, но запомни раз и навсегда – обычные правила магии для Целителя не закон, а задача. И если знаешь решение, то перед тобой нет ничего невозможного. Это делается очень просто. Вот так. – Она с иронией развела руками. – Теперь тебе незачем идти в Радужную долину. Счастлива?

– Вполне.

– Кира! Абдул!

Вошла бывшая Ходящая и некромант.

– Отведите их. Всего доброго, мои хорошие. Вам есть над чем подумать. Ступайте. И возьмите пирожков на дорожку.

Глава 24

Перед самым закатом Тиф сползла с седла, стреножила лошадь и, упав в траву, позволила себе целый нар отдыха. Когда солнце зарылось в степь, небо стремительно остывало, а первые звезды висели высоко-высоко, Про?клятая продолжила погоню. Она чувствовала, что те, кого так долго преследовала через всю страну, где-то рядом. В Тиа с каждой минкой разгоралась уверенность, что на этот раз никаких ошибок не будет. Она поймает их, обретет утраченное и станет такой, как прежде.

Лишь к утру, когда трава обветрилась алмазными зернами крупной росы, а звезды одна за другой начали гаснуть, Убийца Сориты устроила привал. Кое-как проглотив кусок сыра и зажевав его черствым хлебом, она забылась тревожным тяжелым сном и только через несколько наров проснулась оттого, что перестала ощущать «метку». Дочь Ночи настолько с ней сроднилась, что отсутствие восприняла так, словно ей отрезали руку.

Тиа пришла мысль, что она все еще спит и видит кошмар, понадобилось несколько ун, чтобы понять – все происходящее совершенно реально. «Метка» и не думала возвращаться. Она исчезла. Растворилась в воздухе, словно ее никогда не было.

– Невероятно. Невероятно. Невероятно. Этого не может быть! Не со мной. Только не со мной, – шептали сухие обветренные губы Тиф.

Затем на нее упало отчаяние. Накрыло тяжелыми черными крыльями, вгрызлось в кости и превратилось в слезы. За последний месяц Тиа плакала уже не первый раз и не сразу смогла успокоиться.

Что произошло? В дело влез новый игрок? И этот неизвестный обладает не только длинным любопытным носом (последний следовало укоротить при первой же возможности), но и великолепным опытом во владении Даром. Вряд ли такое могла сварганить девчонка-самоучка. Да и Целителю знаний на подобный шаг не хватало. Кто-то из Избранных? Или, того хуже, – один из Шести? Или… тот незнакомец, с которым она однажды столкнулась у пирсов? Какие дела у этого человека могли быть с лучником?

Пришел «вызов» от Тальки, и Тиф создала «Серебряное окно».

Проказа улыбалась. Щурилась, словно старая, облезлая, вечно голодная, а теперь накормленная горой свежей печенки, кошка. Казалось, еще миг, и она, распушив обрубок лишайного хвоста, замурлычет.

– Здравствуй, милочка. Ты выглядишь не слишком счастливой. Как твои дела?

– Неважно.

– Ты все еще с пустым решетом. Водица вновь утекла. Хе-хе.

– Откуда знаешь?! – с подозрением спросила Дочь Ночи и тут же прочитала ответ в смеющихся глазках Проказы. Ее затопила ненависть: – Ты!

– Ну я не сомневалась, что ты догадаешься. От тебя всегда тяжело было скрыть правду.

– Подлая тварь! Гадина! Двуличная ведьма! Это ты! Ты ее сняла! Мою «метку»! – процедила Тиф. Ее душила ярость, и голос стал до неузнаваемости хриплым. Тиа жаждала убить старую каргу.

– Перестань себя позорить! – холодно и уже безо всякой улыбки отчеканила Целительница. – Ты смотришься жалко! Прикуси змеиный язычок, девочка! И подумай – стала бы я тебя вызывать, если бы хотела что-то скрыть?

Прежде чем ответить, Дочь Ночи сделала несколько глубоких вдохов.

– Что тебе надо?

– Весь вопрос не в том, что надо мне, а в том, что надо тебе. И мы обе знаем ответ. То, ради чего ты носишься по стране, словно угорелый заяц. Они у меня в гостях. Все трое. Целые и невредимые.

– Как тебе удалось?

– Расскажу при встрече. Судя по эху «зеркала», ты недалеко от меня. Сутки пути. Даже меньше. Замечательно. Я жду. Все давно готово. Поторопись.

Проказа протянула руку для того, чтобы разорвать плетение, но Тиа поспешно спросила:

– Почему ты сняла «метку»?

– Потому что мне так захотелось. Поспеши, пока я не передумала.

И «стекло» рассыпалось сотней водяных капель. Тиф трясло от бешенства. Она в сердцах попросила Бездну содрать с Тальки кожу. Но Бездна осталась безучастна. Эта сущность редко обращала внимание на людей. Даже на тех, кто нес ее частичку у себя в сердце. У нее имелись дела поважнее желаний смертных.

– Дура! – презрительно скривилась Тальки и отодвинула от себя серебряный таз с водой. Она встала из-за стола, взяла небольшую лейку, полила стоящие на раскрытом окне горшки с цветами. Лишь после этого позвала Хамзи.

Некромант выжидающе посмотрел на госпожу. Та не спеша взяла со стола тяжелые ножницы и стала обрезать высохшие веточки у растущего в кадке мирта.

– Что ты видишь, Хамзи?

– Госпожа?

– Мое занятие, – уточнила она. – Что ты видишь?

– Вы обрезаете ветви.

– Как, по-твоему, зачем я это делаю?

– Спасаете куст. Чтобы мертвое не убило живое.

– Не куст. Дерево, – поправила колдуна Целительница. – Но ты прав. Мертвое всегда убивает живое, и неважно, что это – нога, пораженная гангреной, или веточка с пожелтевшими листьями. Ни от той, ни от другой нет никакого толка. Обе совершенно бесполезны и опасны. Будь добр, передай мне вон тот совок. Спасибо. У меня есть для тебя дело.

– Все, что в моих силах, госпожа.

– В них я нисколько не сомневаюсь, – улыбнулась Тальки. – Одна из ветвей высохла, и ее следует уничтожить, иначе умрет все дерево. Госпожа Тиа пошла по другому пути. Отличному от того, что проповедуют Круги. Она стала опасна и неуправляема. Завтра Дочь Ночи будет здесь. В теле мужчины. Ты без труда узнаешь ее. Возьми в помощь Абдулу и Омара.

– Я так и сделаю, госпожа, но…

– Но? – удивленно подняла бровь Проказа. – Тебя что-то смущает? Говори.

– Наших сил не хватит, чтобы справиться с одной из Повелителей.

– Возможно, раньше так и было, но не сейчас. Доверься мне, Хамзи. Ты все поймешь, когда увидишь ее «искру». Только сделайте это быстро, прежде чем она заподозрит вас. Все. Ступай.

Оставшись одна, Тальки отложила ножницы в сторону и тяжело вздохнула. Прошла к столу, налила шафа в высокий узкий бокал. Она ненавидела этот напиток. И пила его каждый день, вот уже на протяжении пяти сотен лет. Это была ее кара. Ее наказание, которое она назначила самой себе за собственную глупость и недальновидность. Что значит несколько бокалов шафа по сравнению с утратой Лепестков Пути?

Проказа осталась единственной из живущих, кто знал правду. Настоящую правду, а не ту глупость, которая каким-то немыслимым образом стала для всех непререкаемой истиной. Истина же заключалась в том, что Сорита не касалась Лепестков. Не погружала их в сон. И вообще была здесь ни при чем. У Матери просто не имелось на это времени – она была слишком занята Митифой. А уж когда Тиа ударила ей в спину, и вовсе обо всем забыла. На этот раз – навсегда. Но тем не менее по сей день все упорно считали, что именно Мать, жертвуя собой, заблокировала Лепестки. Не дала ненавистным мятежникам скрыться.

Ознакомительная версия. Доступно 70 страниц из 347