Ознакомительная версия. Доступно 76 страниц из 376
- Да, - сказал Игорек. - Правда, неясно чье… Но дело опять же не в этом… Что ты мне, собственно, предлагаешь? Снова перебраться на Герреро и контролировать разборки между Ана-Тарау и Тара-Амингу? Да это все равно что пересесть с «хонды» на трехколесный велосипед! Видел такую рекламу?.. - Помолчал, осунулся. - Еще неделя-другая - и я фактически хозяин города! - отрывисто сообщил он. - Да мне в нем уже сейчас тесно! А ты говоришь: остров…
Вернулся за стол, наполнил бокалы.
- Прошлое… - усмехнувшись, повторил он. - Здесь тоже прошлое. По отношению к будущему. И я это будущее переделаю, попомни мои слова! Выверну всех наизнанку, сам вывернусь, но переделаю!.. Ох и взвоют они у меня там, за океаном!
- А тут? - спросил Влад.
- Да и тут тоже. Во всяком случае, поначалу…
Влад недоверчиво покосился на депутатский значок.
- Так ты что… в президенты намылился?
- Скажи еще: в верховные вожди Ана-Тарау! - осклабился Игорек. - На землю не наступи, куска в рот не положи… Они же все по рукам и по ногам связаны! Ты запомни: возможностей у президента меньше, чем у истопника в котельной. Истопник - тот по крайней мере хотя бы горячую воду вырубить может. А вот за президента решают и делают другие… Уразумел?
Помолчали. И тут же как по волшебству у стола возникла величавая Олимпиада Леонидовна. Вряд ли она подслушивала у дверей (меньше знаешь - крепче спишь) - просто чувствовала многоопытным нутром, когда следует сгинуть, когда появиться.
- Нет, ну, конечно, можно… - со скукой говорил Игорек. - Можно, конечно, кое-что провернуть и на архипелаге… Но масштабы, масштабы!.. Там весь Ана-Тарау - с наш микрорайон. Значит, единственный выход - крутить население… Поставить туземцев в такие условия, чтобы рожали, рожали и рожали…
Влад слушал его с напряженным вниманием.
- Территория островов ограничена, - заметил он.
- Верно, - сказал Игорек. - Отсюда все и проистекает: частые битвы, людоедство, поиск новых земель… Та же, короче, осознанная необходимость… Точнее, не осознанная - скорее инстинктивная… Стало быть, необходима печь. Печь, в которой будут сгорать излишки населения. Смертность должна наступать рождаемости на пятки… Ты представляешь, во сколько раз это ускорит прогресс?
- Погоди! - прервал его Влад. - Что за печь?
Игорек покосился на него с недоумением.
- Война… - ровным голосом пояснил он. - Непрерывная война, требующая новых и новых смертников. Вот тебе, кстати, и причина повышенной рождаемости… Плюс жесточайший отбор. Свыше двадцати лет жить будут лишь те, у кого семь пядей во лбу. Гениальные оружейники, корабельщики, ученые… Сколько у тебя пядей? Шесть? Тогда - вперед, за Родину!.. А другого выхода, Влад, я не вижу. Одним просветительством там ничего не сделаешь.
- Ну а, скажем, появляются европейцы?..
- Пресс тут же снимается. Излишки населения идут уже не в печь, а в десант. На европейские побережья…
Влад подумал, скривился:
- Не решится на это Самсоныч. Стрельбы не любит…
- Еще как решится! - всхохотнул Игорек. - Пойми одну простую вещь, Влад: при наличии на атолле нашей колонии все, что я тебе сейчас рассказал, - неизбежно… Неизбежен раскол, неизбежна борьба за власть над архипелагом, неизбежно использование туземцев в качестве пушечного мяса… Идейную поддержку тоже предугадать несложно…
- Не понял…
Игорек улыбнулся.
- Угроза вторжения с материка, - пояснил он. - Независимо от того, есть она или нет ее… Скучно все это, Влад!.. Поверь, что по ею сторону лазейки дела обстоят куда любопытней…
Влад потряс головой и выпил.
- Еще вина? - спросил Игорек.
- Да нет… Пожалуй, хватит. По кофейку бы… - Игорек участливо смотрел на сотрапезника.
- Слушай, - сказал он вдруг. - А переходи ко мне…
- То есть?
- Посажу тебя на филиал, будешь работать на меня… А то скучно мне без вас с Андрюхой, поболтать не с кем… Костик, конечно, мужик надежный, но, сам понимаешь…
- Не потяну я…
- А куда ты денешься?
- И Самсоныч не отпустит…
- Да пошел он!.. - Игорек поискал взглядом метрдотеля - вернее, хотел поискать. Дама с екатерининской осанкой уже стояла выжидающе у стола, хотя секунду назад ее тут вроде бы не было. - Олимпиада Леонидовна! Кофейку бы нам…
Дама исчезла. Игорек снова повернулся к Владу.
- Ну что ты там потерял, на этом острове? Что тебя там держит вообще? Экзотика? Так она уже у тебя, наверное, в печенках сидит…
Как никогда похожий на горбуна, Влад неопределенно повел тем плечом, что повыше.
- Дай подумать, - уклончиво пробормотал он.
- Да нет времени думать, Владик! Решай прямо сейчас.
Влад огляделся еще раз. Сверкали скатерти, догорали витые свечи в канделябрах.
- Нет! - бросил он почти враждебно.
- Почему? - беспомощно спросил Игорек. Но тут внесли кофе, и пришлось приостановиться.
- Не знаю, - с неохотой вымолвил Влад, когда они вновь остались с Игорьком наедине. - Там я вроде уже при деле, понимаю хотя бы, что происходит… А тут еще неизвестно, как сложится… Не хочу! - вырвалось вдруг у него. Кривоватые губы дрогнули, обнажая неправильный прикус. - Что мне твой филиал? Ради чего же я, получается, Сувенира завалил? Ради филиала?
Игорек слушал - и скорбно, понимающе кивал.
- Скучно мне будет без тебя, - повторил он в который раз.
- Ты прямо как прощаешься, - злобно проворчал Влад.
- Черт его знает, может, и прощаюсь, - расстроенно согласился Игорек, почему-то отводя глаза. - Ох, чует мое сердце, подашься ты скоро вслед за Андрюхой…
Когда «девятка» цвета «мокрый асфальт» остановилась возле замороженной стройки, уже вечерело. Бетонные стены обрели в сумерках серо-лиловый оттенок, буквы на плакате у ворот как бы выцвели и не читались…
Сопровождаемый Костиком Влад шел через строительный двор, горько сожалея о содеянном… Ну и посадил бы его Игорек на филиал! Плохо, что ли?.. Нет, взыграла гордость, отказался! Не купишь, дескать… Эх…
Ну вот пролезет он сейчас в лазейку, а дальше что?
Приостановился, огляделся. И трудно сказать, было ли тому причиной выпитое в изрядном количестве дорогое вино, или же просто подавленное настроение, но Владу померещилось вдруг, что все это он видит в последний раз, что больше он сюда уже не вернется.
Ознакомительная версия. Доступно 76 страниц из 376
