Класс отщепенцев. Трилогия (СИ) - Ефимов Алексей Алексеевич

- Для мелких сине-зеленых тварей - самое оно! Собираешься делать карьеру гремлинского военачальника? - Могучий орк неожиданно решил проявить себя ценителем иронии, что сбивало с толку намного сильнее предполагаемой вспышки. - Но для начала я советовал бы тебе разобраться с темой "Мухи и гремлины - десять отличий". Можно даже добавить "Десять отличий: миф - или реальность"? Тридрилл понял, что сегодня не его день и решил переключиться на кого-нибудь еще.

- Сержи, вот скажи, наверняка же у вас есть целый тайный раздел в магии, посвященный мухам!

- Есть, только не в магии. Называется "политика". Но я об этом в дипломе писать не собираюсь, так что, извини... - Темный эльф и ухом не повел на гремлинскую подначку.

Тридрилл плюнул себе под ноги с досады и пошел дальше.

- Голан, Струк! - теперь гремлин решил во всех смыслах этого слова "докопаться" до гномов, о чем-то активно шушукающихся в углу. - Как можно практически использовать мух?

Гремлина смерили сразу две пары недовольных прерыванием глаз, после чего Струк все же ответил:

- Отсутствие мух в помещении - довольно важный показатель чистоты. Это же можно сказать и о присутствии некоторых других представителей фауны. Не отвлекай нас, пожалуйста.

- Нет, сегодня точно не мой день! - вздохнул Тридрилл и тоже решил погрузиться в чтение.

Впрочем, окончательную точку в актуальности "мушиного" вопроса поставил Сержи. Но явно не так, как предполагали отщепенцы, перелистывая очередную страницу талмудов.

После очередного часа беспрестанной болтовни Йурика обо всем на свете и о профпригодности отщепенцев в частности, староста неспешно отложил в сторону свою книгу, спокойно подошел к черепу, присел рядом с ним на корточки и тихо сказал, что если тот не усвоит для себя правила поведения в обществе, то Сержи лично соберет некоторое количество постоянно упоминаемых черепом мух и даже немного того ингредиента, который так приятен мухам, и который череп упоминает не менее часто, после чего засунет все это внутрь оного черепа. А после этого опечатает череп воском, давая тому уникальную возможность оценить всю какофонию мушиной стаи в пустой черепной коробке.

Можно сказать, что это был своеобразный нокаут. И уж точно первый случай в истории словесной победы над Болтливым Йуриком. После такого предупреждения череп издал нечто вроде бульканья, похожего на звук, с которым пытаешься забить сам себе в рот кляп, а вот остальные отщепенцы, слышавшие это тихое предупреждение синхронно сглотнули. Друххук даже немного посерел, заново расставляя приоритеты в мировой борьбе за доминацию, а гремлин что-то тихо буркнул о том, что жестокость наследных принцев Темного Леса поистине бездонна. Очень тихо.

Как и предполагалось, ни одного упоминания о мухах в книгах отщепенцы не нашли. Не было там и упоминания об играх времени.

- Странно все же, что они не обратили на это внимание... - Салли никак не могла смириться с мыслью о невнимательности мэтров.

- Не слишком - пожал плечами Голан - они искали магию - это раз. Они были не отсюда - это два...

- В смысле? - не поняла девушка.

- Смотри, столица стоит на пойменной почве... - Голан принялся объяснять азы инженерного искусства так, будто этот предмет нужно было включать в обязательную программу Академии перед какой бы то ни было ботаникой, и уж точно перед основами руноведения. - А тут сухое плоскогорье. Абсолютно разные материалы, условия постройки, а главное - микроклимат! Постройки, сооружения, да и просто вещи портятся тут и в столице совершенно по-разному. И разваливаются они тоже по-разному. И с разной скоростью. Ваши корифеи это наверняка знали, но вряд ли среди них был достаточно хороший специалист именно по стройке в подобной местности, вот они и не стали делать скоропалительных выводов в той области, в которой не слишком хорошо разбирались...

- Ясно... значит, тут мы тоже вряд ли что-то найдем... - Вздохнула Салли, а Голан кивнул, удовлетворенный понятливостью своего первого ученика.

- Ну почему же... - пожал плечами Сержи. - Карта магических потоков тут просто превосходная! Сами мы вряд ли лучше составим. А это уже огромный кусок работы с плеч.

- Итого, мы имеем ровно то, с чего начали... - Грустно улыбнулся Тридрилл.

Подобным образом пролетело несколько дней. Мухи плотно сплелись со временем, гуляя по грани между жизнью и смертью и являя собой бодрость духа, который, похоже, понемногу оставлял даже отщепенцев. Невозможность понять то, что понятно насекомым вообще сбивает с толку, а мухи упорно продолжали демонстрировать изумительную дисциплину, и границу города не пересекали даже за основательно подпорченным лакомством.

В одну из ночей Сержи проснулся от несильных, но требовательных толчков в плечо.

- Что такое? - Мутный сон мигом улетучился, оставив лишь кислое послевкусие во рту, что, в общем-то, неплохо подходило и к окружавшей их действительности. Была глубокая ночь - небо и не думало даже светлеть, но южные звезды вполне неплохо возмещали своим светом отсутствие луны.

- Просыпайся, ушастый! - прошептал ему на ухо гремлин. - Кажется, мы тут не одни!

Сержи мигом собрался, но вскакивать не спешил - резкие движения в такой ситуации крайне противопоказаны - гремлин явно не стал бы будить его из-за чепухи. По крайней мере, не в такой ситуации. Вместо этого Сержи постарался просканировать обстановку, а Тридрилл в это время обежал остальных, веля кому-то подниматься, а кому-то, в частности Валеку, Друххуку и гномам - продолжать изображать из себя спящих и ни в коем случае не шевелиться!

Беглое сканирование местности ничего не дало, и Сержи аккуратно поднялся и перебрался к остальным.

- Что ты видел?

- Видел не я, а череп. Фигуру, шныряющую по окрестностям - гремлин не стал томить - еще один показатель серьезности ситуации. - Слишком умело шныряющую.

- Я бы даже казал, крадущуюся, а еще точнее - скользящую - добавил со своего шеста Йурик. Череп старался говорить шепотом, насколько это возможно для неумолкающего духа.

- Скользящую?

- Да. Она ни разу не отлипла от ниши или холма. Все время перетекала из одного укрытия в другое... А что мне не понравилось больше всего, так это то, что в довершение фигура попросту растаяла в воздухе...

- Растаяла? - Сержи приподнял бровь.

- Да. Исчезла. Растворилась. Называй, как хочешь...

- Это могло быть маскирующее заклятье? - уточнила Налинна.

- Затрудняюсь сказать - гремлин встрял в нужный момент, давая понять, что финал этого выступления довелось лицезреть и ему. - Если и да, то я такого не знаю... И аналогов - тоже. Явно не то, чем мы пользуемся. Но чтобы определиться точнее, нужно было подойти поближе, а я, знаешь ли, не рискнул.

- А где это произошло?

- Не слишком далеко отсюда, но и не под носом. Мне не слишком спалось, вот и проснулся от призыва нашего часового. Ну а ночное зрение у меня...

Эльфы кивнули. Они хорошо видели ночью, но до привыкших ютиться в тесных подземельях гремлинов им было ой как далеко. На поверхности гремлины обычно щурятся, и бывают подслеповаты - все это издержки особого строения их глаз.

- Только разгуливающих по округе теней нам не хватало! - буркнул со своего места Струк. Гном честно исполнял роль тюфяка, но это не мешало ему слушать.

- Тень? Где тень?! - а вот Валеку роль тюфяка давалась с трудом. Лежащий рядом Друххук пригрозил, что если Валек и дальше будет так шумно спать, то он лично исполнит роль навевающей дрему феи! С дубиной!

Все мигом представили в своем воображении эту фею и ненадолго умолкли. Так, на всякий случай!

Но Валек даже и не думал успокаиваться. Наоборот, он вылез из своего спального мешка и подсел поближе к совещающимся.

- Ты куда подорвался?! - Друххука такой акт неповиновения возмутил до глубины души.

- Если тут и вправду рыщет по округе тень, то ее наша самодеятельность точно не обманет! - резонно заметил Валек. Друххуку возразить было нечем... ну, если считать за возражения устные аргументы, а не тот акт грубого вандализма, который тот собрался учинить. То, что это поставит на маскировке группы жирный крест, спасало положение из последних сил.