Маг под прикрытием (СИ) - Мартынова Ирина

— А девка откинет коньки раньше, чем вы на нее взберетесь, — хохотнул парень. Интересно, он это на личном опыте проверил?

— Что вы, господин маг, какие девки?! Целительница попросила.

— Странный набор для целителя, — нахмурился маг. Самый умный, что ли? — А бузину или опиум она не просила?

— Нет, господин маг. А что, думаете, потравить нас решила?

— Не факт. Эти ингредиенты используются и во благо, просто все вместе… ну да ладно. Но мой вам совет — будьте с этой дамой поосторожней.

С трудом сдержав смешок, я с серьезным видом поблагодарил за участие.

— Нет, Мирта меня не просила, — уточнил я в ответ на вопросительный взгляд Аргуса, когда мы отошли подальше. — И нет, сам я тоже не собираюсь никого травить.

— Тогда зачем тебе эти сорняки? Да еще за такие деньги?

— Уверен, что тебе нужны мои профессиональные секреты?

— Нет уж, считай, что я твоих сорняков не видел, — сразу же передумал Аргус.

***

Перед отъездом я вернулся в гостиницу за лошадью. Наш с Мэйнардом номер был все еще свободен, и я вернулся под предлогом поискать забытую вещь. На самом же деле мне по-прежнему нужно было связаться с Деметриусом. Я лег на свою кровать, которую еще не успели перестелить, если здесь вообще принято менять постель после каждого постояльца.

Мысленно представив нужный образ, я потянулся к нему, запрашивая согласие на разговор. Деметриус откликнулся почти сразу, еще секунда — и моя теневая проекция появилась в его комнате. В небольшом помещении горели свечи и ароматические палочки, более чем скромная обстановка тонула в легкой дымке. Сам хозяин, скрестив ноги, с умиротворенным видом сидел на коврике для медитаций. Каштановые волосы мягкими волнами падали на плечи, в глазах цвета крепкого зеленого чая плясали огоньки свечей. Когда взгляд Деметриуса зацепился за мою проекцию, на его лицо набежала тень:

— Ну и зачем ты это сделал? — вздохнул он.

— Дем, я не убивал старика! Это Двэйн!

— Ему-то зачем?

— Власти захотел.

Деметриус хмыкнул, видимо, посчитав мои слова дурной шуткой:

— Двэйна, кроме его книжек, ничего не интересует, но даже если предположить… Лисандр, да ему элементарно бы сил не хватило, тем более на вас двоих.— В его взгляде промелькнуло сочувствие. Он мне не верил.

— Дем, клянусь своими кольцами, это не я! — Это нельзя было назвать полноценной клятвой, ведь ни меня, ни моих колец здесь не было, но все же мои слова покачнули его уверенность. — Не знаю, откуда у него силы, но время для разборок он выбрал неподходящее. Либитина сказала, что одна из тех тварей уже в нашем мире.

— Как? — его глаза расширились от удивления

— Я не знаю, но вариантов немного.

— И ты думаешь, это Двэйн? — скептически поинтересовался мой недоверчивый приятель.

— Не думаю. Он подонок, но не сумасшедший. Так ты мне поможешь?

— Иди к демонам, Лисандр! Ты тоже подонок. Может, поэтому вы с Двэйном не можете поладить, потому что ты такой же, как он? Раен помогал тебе, а ты его убил.

Снова-здорово! Разве сейчас это так важно?

— На дуэли, по всем правилам. Он сам меня вызвал.

— Он вызвал тебя за дело, ты и сам знаешь, что позволил себе лишнее! И потом он сдался, бросил жезл к твоим ногам! Раен молил тебя о пощаде, а ты? Ну, что тебе стоило? Он не заслужил такой смерти!

— Чтобы каждый потом считал, что можно бросить мне вызов, а потом пойти на попятную, и ничего не будет?

— А будь я на его месте, ты бы и меня убил? — Его вопрос заставил меня задуматься, даже самому себе я не мог на него ответить. Деметриус нахмурился, заметив мои колебания: — Я так и подумал…

В его голосе чувствовалась неподдельная боль и разочарование. Деметриус разорвал связь, не дожидаясь моего ответа. Вот и поговорили.

— Нет! — крикнул я, но поздно — моя проекция развеялась, а сознание вернулось в лежавшее на кровати тело. На мой повторный запрос Дем ответил отказом.

***

На выходе из гостиницы меня, держа под уздцы наших лошадей, уже ждал Аргус. Когда я вышел, он просто протянул поводья, молча, не задавая лишних вопросов. И эта черта мне определенно в нем нравилась.

У западных ворот в оговоренное время Эрван удивленно вскинул брови, заметив, что мы с Аргусом пришли вместе, из чего я сделал вывод, что он не посылал его за мной следить. Петра тоже обнаружилась неподалеку, стражник, с которым она оживленно общалась, был далеко не молод, но Эрван все равно то и дело бросал на них недовольные взгляды. И что он только в ней нашел? Не спорю, посмотреть было на что: штаны из тонкой кожи соблазнительно облегали ее формы, а плотный нагрудник подчеркивал фигуру не хуже корсета. Заплетенные в привычную косу волосы блестели, как медная монета, и на лицо она ничего. Да только этого добра и у нормальных женщин хватает — у Петры характер весьма своеобразный.

Мэйнард с Миртой немного опоздали, чем заслужили очередной нагоняй от Эрвана.

— У алхимика была только заготовка заживляющей мази, ему потребовалось время, чтобы довести ее до ума. Мы добирались окольными путями, сам же знаешь, по центру с лошадью нельзя, — начал оправдываться Мэйнард, но потом не выдержал и сорвался на крик:— И вообще, неужели эти пятнадцать минут стоили того, чтобы трепать нервы? Как будто мне их вчера мало потрепали!

— Ты должен был заказать их еще вчера, Мэй! А если бы у него и заготовок не оказалось? Сам бы варил?

— Ну и сварил бы!

— А не получилось бы, как в тот раз?

— Ну, конечно, давай еще это припомни! Подумаешь, перепутал немного, с кем не бывает? Ты меня теперь до конца дней попрекать будешь?

— Может, уже хватит, а? — Петра картинно закатила глаза и первая направила коня к воротам.

Мэйнард так и поехал вместе с Миртой, что разумно, ведь эти двое были самыми легкими, а Милаша — нашей самой упитанной лошадью. Дежуривший на воротах маг уже знал нашу команду по вчерашнему происшествию, поэтому просто махнул рукой, мол, проезжайте.

Мирта со мной не разговаривала. И это было очень некстати. Не то чтобы я сам горел желанием с ней общаться, но, как ни печально это признавать, девчонка мне нужна. Уверен, в замке будут маги, да и обычные наемники при случае переключатся с тварей на меня — сумма вознаграждения все же несоизмерима. И я рассчитывал, что Мирта будет прикрывать меня без лишних вопросов, это и в ее интересах, но она оказалась принципиальной деревенской дурой.

Не успели мы отдалиться от города, как Петра притормозила:

— Так, не поняла, а где местная достопримечательность?

— О чем ты… — начал было Мэйнард, но потом его осенило: — Висельное дерево!

— А что, в Акре нет нормальной виселицы?

На небольшом утоптанном пятачке действительно виднелся след, какой бывает от выкорчеванного широкого пня. Что за отсталый город!

— Зачем, если есть оно… было. То-то ворон не слышно!

— Этого дерева боялись куда больше, чем обычной виселицы, — принялся объяснять Эрван, — от казненных на нем преступников за считанные дни оставалась лишь высушенная оболочка. А некоторые и вовсе пропадали без следа.

— Ага, разные байки ходили, что проклятое оно. А я-то надеялась, наши вчерашние знакомцы тут будут болтаться…

— Сейчас не вешают, а отправляют на рудники, — прервал Петру Аргус, — рабочих рук не хватает.

— И что, маги до сих пор не заинтересовался этой странностью? — Признаться, меня это удивило, ведь с этим деревом явно что-то нечисто.

— Заинтересовались, как видишь. Не само же оно ушло!

Мы ехали вдоль горной реки, на другом берегу виднелись какие-то деревни, мычали пятнистые коровы, лаяли собаки, справа от нас разрослись кусты акации, и, если я ничего не путаю, где-то в той стороне должна проходить большая дорога до столицы. А если проехать еще дальше и перейти через Золотые горы, то на скалистом берегу Северного моря можно увидеть нашу башню.

Когда деревни остались позади, а кусты сменились ельником, Миртина мышастая кобыла вдруг отказалась двигаться дальше.