Губы Телина тронула улыбка.
— Тогда ее библиотека в любом случае перейдет в мое владение, и я выполню ее желание сохранить знания ее сестер.
— Что она попросила в обмен на возможность расшифровать эту работу?
Телин изогнул бровь.
— Не все торгуются так, как ты, Кори. Наша добрая Королева хочет лишь гарантировать, что знания ее уважаемых сестер будут сохранены всеми возможными способами. Она попросила меня помочь ей в выполнении задания. Это не единственный том, который она одолжила нам за последние месяцы.
Кори закатил глаза.
— Боги, она никогда не научится. Почему она оказала тебе хотя бы капельку доверия, я не понимаю.
— Возможно, мой дар убеждения лучше твоего.
— Я думаю, что нет.
— Тогда, возможно, это потому, что я еще не предал никого из тех, кого она любит.
Кори отогнал остроту замечания Телина.
— Ты должен отплатить, просила она тебя об этом или нет. Это знак честного мага.
В черных глазах Телин вспыхнуло веселье.
— Что ты хочешь заставить меня сделать, мой старый и честный друг?
— Одолжи ей что-нибудь из королевской коллекции, набор томов, эквивалентный тому, что она дала тебе.
— Эквивалент?
— Анналы, которые никогда бы не попали в руки маги во времена Церемонда.
— Это может быть что угодно, — Телин осмотрел окружающие их полки, многие из которых прогнулись под тяжестью книг. — Действительно, что угодно. Какую работу ты имеешь в виду?
— Хронология галийской войны, составленная Хаэрном.
— Я понимаю, — Телин задумчиво постучал себя по подбородку. — Очень хорошо. Это честная сделка, и я полагаю, будет полезно отдать книги в ее руки. Возможно, она увидит что-то, чего не видит Совет, и воспользуется скрытыми дарами своей магии, чтобы донести эту мудрость до короля.
— Я хочу, чтобы у нее был третий том о путешествиях Эранона в Подземный мир.
— Это было бы…
— И «История Тиренделя о демонах Наэтер».
— …не очень мудро. Мага Эолин прочитала то, что мы нашли о Тиренделе в библиотеке Церемонда, еще в те времена, когда сырнте опустошали Моэн и маршировали на Римсавен, я сомневаюсь, что она захочет прочитать это снова, хотя я не стану мешать ей, если она прикажет. Что касается Эранона, я бы не доверил эту работу никому, кроме избранных среди наших собственных магов. Действительно, немногие кроме тебя знают, что он существует.
— Она может нуждаться в его знаниях, Телин.
Маг посмотрел на него с любопытством.
— Почему?
Кори обдумал свой ответ, затем перевел дух и сказал:
— Портал снова открывается.
Телин посмотрела на него с сомнением.
— Ты уверен?
— Увидел это сегодня, на заседании Совета. Аура Эолин была с трещиной. Это небольшой перелом, но, тем не менее, перелом.
— А король?
— К сожалению, я не могу читать его цвета с такой же уверенностью.
— Мы должны сообщить ему.
— Все, что он сделает, — усилит охрану Эолин и ужесточит условия ее заключения. Это усилит горечь этой ситуации, дав Подземному миру еще большую опору на ее дух.
— Речь идет не только о королеве. Риск распространяется и на нашего короля. Оба они должны быть предупреждены.
Кори сделал паузу, чтобы обдумать совет своего друга.
— Очень хорошо. Позволь мне сначала поговорить с королевой. Она, думаю, лучше смогла бы довести это дело до сведения короля.
— Стала бы она, зная последствия?
Кори кивнул.
— Я верю, что она бы это сделала. Она всегда старалась действовать в интересах нашего народа.
— А если она решит промолчать?
— Тогда мы с тобой снова поговорим и решим, как лучше поступить.
Телин кивнул.
— Я бы сказал, что мы договорились.
— Великолепно. А теперь, будь так любезен, старый друг: я не могу уйти, пока не получу все тома, запрошенные нашей Королевой.
Глава одиннадцатая:
Усталость
О прибытии мага Кори было объявлено вскоре после ужина.
Эолин хотела прогнать его, но в сложившихся обстоятельствах казалось не благоразумным пренебрежительно относиться к самому высокопоставленному магу в Королевстве. Кроме того, сияющие глаза Брианы и счастливая улыбка Эогана оказались слишком сильными для ее беспокойного сердца, чтобы отказаться. Принцесса обожала своего дядю из Восточной Селены. Они восхищались всеми его озорными проделками и авантюрными историями. Несмотря на собственные опасения, Эолин не могла отказать своим детям в удовольствии от его визита, особенно сейчас, когда маленькое счастье, которое они могли изобрести, быстро распадалось в этих стенах.
— Папа говорит, что мы должны оставаться в Восточной башне, пока не закончится война, — Бриана позволила себе забраться на колени Кори, когда он сел. — Он говорит, что это для нашей безопасности, но я ни на секунду в это не верю.
— Ты хочешь сказать, что отец — лжец? — возмущенный хмурый взгляд Эогана вызвал приступ ностальгии в сердце Эолин. Он был копией Акмаэля в детстве. — Отец — король. Короли не лгут. Предполагать обратное — предательство.
— Я не называла отца лжецом! Я только говорю, что это не имеет смысла. Если отец хочет, чтобы мы были в безопасности, он должен отправить нас в Восточную Селен, а еще лучше в Южный Лес. Это самое безопасное место в мире. Мама пряталась в Южном лесу целых десять лет, когда была маленькой.
Взгляд Кори встретился с взглядом Эолин, когда он прижался губами к темным волосам Брианы.
— Десять долгих лет, в течение которых королевство томилось из-за недостатка красоты нашей Королевы.
Щеки Эолин вспыхнули, и она отвела взгляд. Замечание было необычайно откровенным для мага Кори. Наглое в своей интимности.
— Ты должен убедить отца отправить нас в Южный лес, дядя Кори, — говорила Бриана. — И ты тоже должен пойти. Мы все вместе можем прятаться, пока Рёнфин не будет повержен и все плохие маги не будут уничтожены.
— Бриана, — резко упрекнула ее Эолин. — Ты не должна желать смерти своим сестрам.
Принцесса пожала плечами.
— Я больше не могу называть их сестрами, если они предательницы. Никто из нас не может. Так говорит леди Раэлла. Она говорит, что мы должны быть очень осторожны с тем, кого мы теперь называем нашими сестрами, потому что маги снова оказались вероломными, как и при Кэдхене.
Глаза Кори стали свинцовыми.
— Что еще сказала тебе леди Раэлла, Бриана?
Принцесса нахмурилась и посмотрела на свои руки. После некоторого сосредоточения ей удалось вызвать на кончиках пальцев маленькую светящуюся бабочку.
