Пещера Желаний (СИ) - Катеринкина Светлана
— Дэрк! — повторил свой приказ Ранарт. Пленники поднялись по ступенькам на широкую веранду и вошли в открытую дверь. В просторном помещении царил полумрак. Только привыкнув к скудному освещению, путники начали подмечать некоторые детали интерьера. Первое, что бросалось в глаза, это звериные шкуры, покрывавшие весь пол. На стенах эресвенцы разглядели висевшие мечи и луки, а из мебели они разглядели лишь широкие деревянные скамьи.
— Похоже, у вулквонцев принято обходиться минимальным количеством мебели, — шепнул Витмиру Краснослов.
— Да, — согласился рыбак, — что в деревенской избе, что здесь, в княжеском тереме, на удивление мало мебели.
Тут на лестнице, уводившей на второй этаж, послышались шаги. Ранарт и Грахт как-то сразу подтянулись. Шаги приближались, и наконец друзья увидели, как по лестнице спускается уже немолодой обертлуг. Его некогда чёрные волосы, ниспадавшие до плеч, посеребрила седина. Но борода, обрамлявшая суровое лицо, была по-прежнему угольно-чёрной, лишь редкие седые волоски пробивались сквозь эту черноту. Лимонно-жёлтые глаза мужчины казались в полумраке светящимися точками. На величавой голове обертлуга гордо красовался золотой венец с вкраплёнными в него красными рубинами. Одежда обертлуга не была изыскана, а напротив, весьма проста: тёмно-красный короткий кафтан, украшенный лишь по нижнему краю золотой вышивкой. Коричневые кожаные штаны и высокие чёрные сапоги дополняли наряд. Спустившись по лестнице, мужчина застыл, оглядывая присутствующих. Ранарт и Грахт склонились перед ним.
— Мокрэ вэрэ ая жард кар, бёр мэрх! (Много времени я ждал тебя, сын мой!) — послышался низкий и властный голос.
— Отрэ! Зэ зырс вэрэ мокрэ шлахс мэ урит! (Отец! За это время много врагов мы убили!) — гордо ответил молодой князь.
— Орэ (хорошо), — ответил мужчина и обратился к пленникам на общепринятом языке Свободных Земель: — А вы, чужестранцы, откуда и куда направляетесь?
— Моё имя Марус Краснослов, — представился охотник, — родом я из Западного города, что находится в стране Эресвен. Моего спутника зовут Витмир Лавк, он из Эриуса, столицы Эресвена. Как видите, мы эресвенцы. Я охотник, а молодой человек — рыбак. По Фиолетовой реке приплыли мы из своей страны на Русалочьи болота, чтобы принять участие в ежегодной охотничьей экспедиции на щукоящеров.
— Что же привело вас в Заколдованный лес? — сурово спросил старый князь.
— Господин! — вмешался Витмир. — Мы назвали тебе свои имена. Прежде чем отвечать на дальнейшие вопросы, хотели бы мы знать и твоё имя!
— Не смей перечить князю! — зарычал Грахт.
Но князь властно поднял руку, призывая рыжего обертлуга замолчать, и промолвил:
— Молодой человек прав. Я засиделся в этих стенах и забыл правила приличия. Я должен был сперва представиться. Что ж, извините, господа, исправляюсь. Имя моё Рарик Рахт. Я верховный князь обертлугов Заколдованного леса, правитель страны Вулквонс. На правах повелителя здешнего края я призвал вас на допрос. Но надеюсь, что это никак не оскорбит благородных и мужественных эресвенцев. Сейчас Вулквонс переживает нелёгкие времена. Мы в преддверии войны. Повсюду вражеские шпионы, и я, дабы не подозревать вас во враждебных действиях, вынужден допытываться, кто вы и куда направляетесь. На первый из этих вопросов я получил ответ. Теперь мне необходимо знать, зачем появились вы на нашей земле и куда путь держите.
Эресвенцы молчали. Витмир нахмурился. Марус в нерешительности посмотрел на него и прошептал:
— Слушай, Витмир, никакой военной тайны нет в нашем путешествии. Почему бы им не сказать правду? Глядишь, отстанут от нас. А если будем упорствовать, упекут нас в темницу, на этом наш путь и закончится. Подумай о своей возлюбленной. Она же ждёт тебя.
Витмир помолчал, а потом нехотя произнёс:
— Так и быть, князь, откроем мы тебе истину. Мы держим путь в Пещеру Желаний.
— Куда⁈ — поразился Грахт.
— В Пещеру Желаний, — повторил за рыбаком Краснослов.
Рарик Рахт поморщился. Лицо его сделалось суровым. Ранарт Рахт, приблизившись к отцу, что-то прошептал ему на ухо.
— Можем ли мы узнать, почтенные эресвенцы, что понадобилось вам в Пещере Желаний? — вопросил повелитель Вулквонса.
— Мне необходимо добыть волшебный эликсир, — пояснил Витмир, — который должен я принести дочери болотного царя.
— Для чего же тебе это нужно? — не скрывая любопытства, спросил старый князь.
— Он влюблён в неё, — ответил за юношу Марус. — Влюблён в Лилию, дочь болотного царя.
— Так-так, интересно, — пробормотал Рарик.
— Выпив волшебный эликсир, русалка превратится в человека, — продолжал объяснять Краснослов. — Тогда Витмир сможет жениться на ней и увезти её в Эресвен.
— И как же намерены вы отыскать путь к Пещере Желаний? — спросил Ранарт.
— Болотный царь дал мне карту, — сообщил Витмир.
Обертлуги начали переговариваться на вулквонском языке. Молодой князь и Грахт что-то взволнованно говорили Рарику, который задумчиво смотрел в окно.
— Вот что, — промолвил наконец Рарик. — Теперь мне известно о вас достаточно, эресвенцы. Я объявляю, что вы более не пленники, а наши гости. Можно мне взглянуть на твою карту, Витмир?
Молодой человек нехотя достал из-за пазухи футляр и протянул его князю. Обертлуги долго изучали карту, вновь о чём-то переговариваясь на своём наречии.
— У меня к вам просьба, чужестранцы, — сказал старый князь, возвращая Витмиру карту. — Останьтесь у нас на несколько дней. Послезавтра состоится военный совет, и я прошу вас в нём поучаствовать.
— Но, господин, — возразил Витмир, — вы до этой минуты подозревали нас в шпионаже. Теперь же приглашаете на столь важное и секретное мероприятие. Какое нам, эресвенцам, дело до ваших войн? Имеем ли мы право вмешиваться в историю вашей страны? Ведь мы простые люди. Я рыбак, Марус охотник. Какой от нас толк на военном совете?
— Несмотря на молодость, ты мудр, Витмир Лавк, — ответил князь, — и это ещё раз доказывает, что ты нужен на совете. Ты спросил, имеете ли вы право вмешиваться в историю нашей страны. Да будет тебе известно, что вы уже вмешались в исторический путь Вулквонса.
— Я не понимаю тебя, князь, — удивился Витмир.
— На совете поймёшь, — заверил его Рарик. — А сейчас скажу тебе только то, что твоё путешествие напрямую касается нас, обертлугов.
— Ты говоришь загадками, — задумчиво проговорил Витмир, — но я согласен подождать два дня, чтобы узнать отгадки.
— Я рад, что мы пришли к соглашению, — промолвил Рарик. — Прошу располагаться и чувствовать себя как дома. Грахт! Я поручаю тебе везде сопровождать наших гостей и во всём им помогать.
Грахт посмотрел на эресвенцев и улыбнулся. Он чувствовал, что Витмир враждебен к нему, но Марус Краснослов, напротив, является интересным собеседником и внимательным слушателем. Рыжий обертлуг любил рассказывать о своей стране, о её истории и великих битвах, о легендах и небылицах. В этом они с охотником были похожи. Грахт обрадовался возможности ещё раз блеснуть своими познаниями в истории перед чужестранцами.
— Я буду сопровождать вас в прогулках по городу, — обратился он к эресвенцам.
— Замечательно! — обрадовался Марус. — Но для начала неплохо бы подкрепиться, желудок мой протестует против затянувшейся голодовки.
Грахт повёл гостей на второй этаж княжеского терема. Они вошли в просторное светлое помещение с большими окнами. В центре располагался длинный стол. Друзья присели на массивные скамьи. Обертлуг три раза громко хлопнул в ладоши. Через несколько мгновений в дверном проёме появилась молоденькая девушка. Увидев незнакомых мужчин, она смутилась и потупила взгляд.
— Красавица, — обратился к ней Грахт, — принеси-ка нам обед.
Девушка, кивнув головой, удалилась.
— Сейчас вы отведаете княжеского обеда! — гордо воскликнул рыжий обертлуг. — Это великолепное жаркое из оленины!
— Так я и знал, — вздохнул Витмир. — У вас совсем нечего есть, кроме мяса?
— Мы питаемся в основном мясом, — не обращая внимания на недовольство гостя, ответил обертлуг. — Мясо — наша любимая пища. Сейчас принято его обжаривать, варить или тушить. Но в былые времена обертлуги ели только сырое мясо. Наш покровитель Леонус Мудрый научил вулквонцев кулинарному искусству.
Похожие книги на "Пещера Желаний (СИ)", Катеринкина Светлана
Катеринкина Светлана читать все книги автора по порядку
Катеринкина Светлана - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.