Случайная свадьба. Между нами весна - Княжина Елена

Нет, волосок пах только одним – предательством. Откуда-то я точно узнала этот аромат.

Сердце дергалось, как припадочное. Подскакивало к горлу и билось, билось… До вспышек, до черноты перед глазами, до шума в ушах. Уносило, шальное, в пучину ревнивой боли.

Ногти потемнели, и я торопливо сжала «перепачканные» пальцы в кулак.

«Лжец! Злодей! Беги, спасайся!» – визжали тоненько в голове, яростно хлопая крыльями между ушей.

«Ищи… узнай… отомсти…» – вкрадчиво шипел морок, натягивая мои нервы до предела.

Эти двое меня с ума сведут.

Мне и своих эмоций за глаза хватало!

Нет, вы только посмотрите… Такой принципиальный тэр! И женщин в академию не водит, и с замужними дел не имеет… А глупая, неопытная Лара взяла да поверила в свою исключительность. И даже червячок на лесть купился!

Конечно, леди Хоулденвей, конечно… Такой роскошный мужчина, как Влад Вольган, живет, словно одинокий сухарь, словно ветхое древо. И постель его вечно пуста, и вечера его занимают лишь чужие сочинения да дрянная корреспонденция.

Но, как видно, из любых правил бывают и исключения. Иных объяснений, что длинный рыжий волос забыл в комоде Влада, у меня не имелось.

Как же я рассердилась! Аж тьма с пальцев капала.

На себя злилась. На глупость беспросветную, на надежду нелепую… Придумала себе, что тэр Вольган – тот самый, кого мне суждено истинно полюбить. Будто у нас с ним то же, что было у матушки с отцом, – настоящее чувство. Ох и дурочка.

Ждала, скучала… Подглядывала! Позволяла ему бесстыдства всякие творить, забыв и о супружеском долге, и о воспитании.

Отравленная черной ревностью, я заметалась по спальне. Всмотрелась в ковер, заглянула за штору… Словно рыжая еще была там. Подглядывала за глупой Ларой, которую они с Владом так легко обманули.

Решительно подошла к шкафу, дернула за ручки, открыв обе створки. Ревность клокотала в горле, и я жадно присматривалась к полкам.

Что тут у нас? Свертки, плащи, вешалки с пиджаками. Обувь внизу. Сколько еще волосков я найду, если хорошенько пороюсь? А чешуек? А других «артефактов измены»? Свидетельств неверности мужчины, в которого до беспамятства влюбилась?

Внизу блеснуло серебро, и я, с присвистом вдохнув, резко закрыла дверцы.

Нет, хватит.

Хватит!

Осталась во мне хоть капля благородства? Или от бурных эмоций я совсем выжила из ума и забыла, что всякий имеет право на секреты?

Подглядывать в купальне – одно, а рыться в чужих ящиках и шкафах – другое. Это недостойно настоящей леди.

Так я уговаривала себя еще минуту, неотрывно царапая взглядом дверцы. Ручки блестели, манили.

Там… Прямо там, за ними…

Загляни. Проверь. Узнай всё!

Нет, Лара. Это мрак твои мысли путает, к самым низменным чувствам взывает.

Гордо задрав подбородок, я сделала три шага назад и отвела глаза от шкафа. Некоторые тайны должны оставаться тайнами. Так легче, проще. И правильнее.

Нас с Владом связывали всего-то три случайные ночи. Одна от необходимости. Одна – от одиночества. И еще одна – от странного притяжения. Нелепо ревновать чужого тэра.

Твоего…

Чужого!

Клокочущая внутри тьма притихла, оставила уязвимый разум. Вокруг будто бы посветлело, даже ковер окрасился желтыми бликами.

И я вдруг четко поняла, что что-то не сходится.

Волос Сиеллы был бы объясним на подушке, на полу, на одежде Влада… Но в комоде? Что рыжая леди там забыла?

***

В своих покоях я переодевалась быстро и точно, как боевой маг. Не отвлекаясь на внешние раздражители и действуя строго по плану. Поэтому к началу второй лекции уже сидела, собранная и напряженная, перед магистром Шимани. Сегодня я к себе ни одно бытовое заклятье не подпущу!

Однако вместо уборочного колеса, брызгающего кипяточком, в зале для практик стояла золотая диагностическая арка. Поначалу я заподозрила очередной осмотр, но спустя пару минут успокоилась. Шимани учил нас читать ауру и интерпретировать магические расшифровки.

Предметом обследования было неизвестное существо в черной коробке. Каждый из студентов по очереди заглядывал в арочное пространство, активировал артефакт, всматривался в ауру твари и фиксировал полученный результат на отдельном бланке.

– Что ж, почти все смогли определить верно, – в конце занятия прокомментировал магистр, проверив наши работы. – Как видите, это обычный хельм.

Он открыл крышку, бесстрашно сунул руку в короб и выудил оттуда черный меховой комок.

– Простейшая артефакторная диагностика позволяет быстро и точно выявить основные моменты. Размер, происхождение, природу, способности испытуемого, состояние его здоровья, – диктовал Шимани под запись. – Для более детального анализа требуются сложные чары, их мы будем проходить на старших курсах. Те из вас, кто выберет работу личных целителей и замковых бытовиков, наверняка столкнутся с уменьшенной версией диагностической арки. Ее обычно заключают в сферу, но принцип действия тот же.

Шимани помахал в воздухе белым конвертом и вновь подошел к артефакту.

– А вот наш второй испытуемый. На закуску, – произнес он и осторожно положил конверт под золотую дугу. – Ну-ка, тэйра Грейн, подойдите сюда и расскажите всем нам, что видите.

Галлея смело вышла вперед, откинула косы за спину, нагнулась, заглянула в арочное пространство и сощурилась.

– Как это возможно? – воскликнула она. – Это розыгрыш, магистр?

– Что вы видите? – повторил Шимани с напором.

– Очень крупное существо. Неразумное. Цвет шерсти – красный, – пробормотала принцесса, хмуря угольные брови. – Размер… внушительный. Природа хаотическая, родина – Керракт. И я, слюни грумля мне в гром, никак не могу понять, как вы уместили его в конвертик!

– Это демон? Рогатый? – заверещали тэйры со всех сторон, в ужасе косясь на крошечный белый квадрат.

– Тише, тише, – магистр лениво помахал рукой, успокаивая бурю. Достал из-под арки конверт, открыл и вытряхнул себе на ладонь красную шерстинку. – Существо крупное, верно. Рогатое. Хаотическое. Но здесь присутствует не целиком. Так что причин для визга пока нет.

Галлея вернулась к столам, плюхнулась на лавку рядом со мной и скорчила смешную гримасу. А я мысленно пообещала себе, что любой ценой вернусь к арке после занятий. С обсидиановой чешуйкой в кармане.

***

День пролетел стремительно. Время прислушалось к моим мольбам поторопиться и заменило долгие часы лекций на секунды с минутами.

Вот и ужин подкрался, и Башелор, устало почесав брюхо под серой жилеткой, выпустил нас из кабинета. Пока голодные студенты брали штурмом столовую для высших, я, неплохо подкрепившаяся в обед, тайком вернулась в зал для магических практик.

Арка еще стояла здесь. И на этот раз обе чешуйки лежали в моем кармане.

Вооружившись учебником по «Артефакторной практике», я заломила книгу на нужном развороте и приблизилась к золотой дуге. Как активировать, я запомнила. А вот с расшифровкой данных могут возникнуть проблемы.

Так. Сосредоточься, Лара. Указательным пальцем на главную руну – и медленно вправо, по золотому ободу… Символы вспыхивали один за другим, стоило их коснуться.

Артефакт заискрил боевой готовностью, по арочному пространству побежали голубые молнии, разрывая воздух яркими прожилками. Я осторожно просунула ладонь в сияние и выпустила чешуйку из кулака. Черный «ноготок», отполированный до идеальной гладкости, завис на уровне глаз.

Привычный стрекот разлетелся по кабинету: арка приступила к диагностике «испытуемого». Первым появился голубой шарик, затем – ярко красный сигнал… Я цепко всматривалась в воздух перед собой и быстро фиксировала на бланке оттенки ауры. Их последовательность, очертания, яркость и время.

Когда вспышки иссякли, я сверилась с инструкцией в учебнике и вжала правый прозрачный кристалл в основание дуги. Цвет молний сменился на серебряный, и в воздухе появился примерный контур существа. Весь в черном глянце, как в драгоценной броне.