Досье леди N - Романовская Ольга
Все еще сомневаясь, забрала визитку. Может, лучше записку?.. И Стася… А, подойду, засвидетельствую свое почтение. Прогонит – минус одна проблема. Нет – выясню, что ему от меня нужно.
– Я оставлю?
Сняла запачканное лихачом пальто и вместе с зонтом положила на стойку.
– Конечно, госпожа.
Судя по гримасе, портье не радовала перспектива на время переквалифицироваться в гардеробщики, но не могла же я явиться на деловую встречу в сомнительном виде.
В любой гостинице четырех «звезд» и выше в уборные на первом этаже пускали всю приличную публику.
Я наскоро, насколько позволяла одежда, привела себя в порядок. Покусала губы, чтобы налились кровью, заплела волосы в высокую косу и расстегнула верхнюю пуговку платья. Соблазнять дракона не собиралась, просто не так уныло.
Ну вот, уже не посудомойка, а скромная служащая.
Эх, с Триединой!
Решительно толкнула двери в ресторан. Его отделали в том же стиле, что и холл – повсюду респектабельная роскошь. Столы накрыты белоснежными скатертями. Если стаканы для воды, то хрустальные. Тарелки фарфоровые, с росписью. На стенах – натюрморты. Люстры и канделябры, разумеется, с подвесками. А с потолка на все это взирает… Правильно, очередная монограмма гостиницы. Ее изобразили на геральдическом щите среди цветочных гирлянд. Дворец дворцом!
И где же мне искать лорда Эснака?
Замерев на пороге, повертела головой.
Драконы – блондины, реже рыжие. Проблема в том, что половина публики светловолоса. Может, я чего-то не знаю, что за слет Крылатых лордов?
– Вам помочь?
Передо мной будто из-под земли вырос метрдотель. Лощеный, в идеально сидящем сюртуке, он сам казался лордом. Однако я не стушевалась, вновь показала визитную карточку и вскоре лицом к лицу встретилась с новым старым знакомым.
Если имена я запоминала не всегда, то лица навсегда оставались в памяти. Вот и взглянув за чинно орудовавшего ножом и вилкой мужчину, мигом признала в нем племянника-дракона с последнего спиритического сеанса.
– Доброго утра, госпожа Диана!
При свете дня паршивец оказался еще симпатичнее. А еще эта легкая улыбка на губах и запах морозной свежести, исходившей от его кожи… Я ощущала его с расстояния пары футов. Волнующий, манящий, он толкал познакомиться ближе, утонуть в нем. Не сомневаюсь, Крылатый лорд прекрасно сознавал, как действует на женщин, поэтому-то спустился вниз, чтобы устроиться у окна, смущать своим видом слабый пол. Драконы те еще позеры! И не упустят шанса затащить в постель все, что движется.
– Доброго, милорд.
На мгновение испугалась, что он признал во мне Ирен Авести, но нет, ничего такого в его взгляде не читалось. Эдвин Аларий посматривал на меня с интересом… и легким разочарованием.
– Я представлял вас несколько иначе…
Он галантно отодвинул стул, настаивая, чтобы я присоединилась к скромной трапезе.
– Отчего же?
Всеми силами сохраняла видимость спокойствия, хотя внутри все одеревенело от тревоги. Мы со Стасей занимались не совсем законным бизнесом… Да что там, совсем незаконным. Если в редакции узнают, мигом стану безработной, а то и вовсе познакомлюсь с жизнью по ту сторону решетки.
– Ну… – Эдвин улыбнулся. – Тон ваших статей… Не обижайтесь, он больше подходит бойкой даме, а не серой мышке.
Хрипло рассмеялась:
– Поверьте, я бойкая, милорд. В профессиональном смысле.
– Надеюсь.
Между нами ненадолго повисла напряженная тишина. Эдвин пристально изучал меня, а я – меню.
Что же выбрать, чтобы не нанести непоправимого удара кошельку? Стеснение в духе «благодарю, я сыта» не подойдет. Зачем лишний раз заставлять мужчину думать, анализировать? Этак он начнет разбираться в причинах моей скромности и докопается до самых страшных секретов.
– Итак, – прочистив горло, взяла на себя смелость продолжить разговор, – вы что-то хотели от меня, милорд?
В качестве перекуса выбрала чашку кофе с молоком и тост с яйцом, ветчиной и зеленью. Стоил он, правда, как полноценный обед, но в заведении для драконов драконьи цены.
– Совершенно верно, – рассеянно кивнул Эдвин, вынырнув из пучины своих дум. – Мне рекомендовали вас как подходящего специалиста.
Насторожилась.
– Подходящего для чего?
И мельком глянула на большие часы в противоположной части зала. Уже четверть десятого, Стася меня убьет!
– Торопитесь?
Лорд оказался наблюдательным.
– Немного. Решила позавтракать с подругой.
Если не в курсе планов собеседника, выбирай полуложь.
– Так отправьте ей записку, предупредите, что задерживаетесь.
Ясно, пятью минутами не отделаюсь. Придется растянуть кофе и сэндвич на все утро. Его как раз принесли – крохотный, на два укуса, чем тут наешься?
– Худеете?
Эдвин покосился на мою тарелку.
– Да.
Признаться в собственной бедности не хватило духу. Это для Станиславы я богачка, а для Эдвина – тьфу! Он костюмы шьет на заказ, а не покупает в магазине готового платья.
– Измените, пожалуйста, сегодня своим правилам, позавтракайте нормально. Запишите все, что закажет дама, на мой счет, – обратился лорд к официанту.
Э, вот уж не надо! Не желаю никаких обязательств!
Говорить ничего не пришлось, Эдвину все подсказал мой гневный взгляд.
– Вы не так поняли, госпожа Диана. Никаких личных отношений и непристойных просьб. Просто ваш внешний вид… Рискую вновь вас обидеть, но вы небогаты, тогда как мне ничего не стоит оплатить ваш завтрак. Не заставлять же вас глотать слюну и гордо довольствоваться чашкой кофе?
Расслабленно опустила плечи.
– На такое я не обижаюсь, милорд. Разумеется, если мой достаток не упоминают через слово.
Прекрасно, хотя бы решил познакомиться не ради галочки «я спал с той самой Дианой». Не смейтесь, желающие находились, заваливали редакцию непристойными письмами. Один даже предложение сделал, заманивал перспективой стать хозяйкой амбара, пяти коров и несметного числа цыплят. Я посмеялась – глупая женщина!
– Итак?
Эдвин с хитрецой уставился на меня.
– Чем будет завтракать дама?
И дама беззастенчиво поразила размером своего аппетита. Гулять так гулять!
Пока готовили еду, принесли чернильный прибор – для Крылатых лордов все делось по щелчку пальцев.
Написала Станиславе короткую записку с извинениями, просьбой позавтракать без меня, но дождаться.
Как неловко отправлять такую мелочь с посыльным!
– Полно, это их работа! – Эдвин не разделял моих убеждений.
Он вручил метрдотелю ассигнацию, и тот обещал устроить все в лучшем виде.
– Теперь поговорим о нас.
Когда мелкие дела были улажены, Эдвин вернулся к главному.
– Сразу оговорюсь, это не моя идея. Я всего лишь плачу. Словом, требуется составить фамильную хронику.
– Но…
Лорд оборвал меня выставленной вперед ладонью.
– Мне не нужен сухарь-историк. Если уж тетушке потребовалось сочинение в пяти томах, пусть оно будет бойким, похожим на роман. Я читал ваши колонки… Хм…
Его верхняя губа дернулась, красноречивее любых слов выразив отношение Эдвина к «Досье леди N».
– Ну да не в содержании дело. Вы подходите. Я беседовал с дюжиной журналистов – сплошная скука!
– Но с чего вы решили, будто я справлюсь?
Право, странное предложение и не менее странный выбор исполнителя.
– Говорю же, – с легким раздражением, нашедшим отражение в его глазах, повторил Эдвин, – я отклонил многих претендентов. Мне нужно бойкое перо, умение работать с фактами, грамотный язык. По этим критериям вы подходите, по остальным… Выполните тестовое задание, узнаем.
– Какое же?
Эдвин сумел удивить.
– Напишите обо мне. Без пошлостей. Задавайте любые вопросы, я отвечу. Результат можете опубликовать. По нему окончательно и решим, годитесь вы или нет.
– А каковы условия? Оплата?
Задумчиво почесала нижнюю губу.
Еще одно интервью, вдобавок с Крылатым лордом – я на шаг ближе к новой квартире.
Он наверняка хорошо заплатит, может, не стоит кочевряжиться? Подумаешь, прежде не работала в таком жанре, журналист должен уметь все. Сама недавно сетовала, что тебе поручают только бульварные писульки.
Похожие книги на "Досье леди N", Романовская Ольга
Романовская Ольга читать все книги автора по порядку
Романовская Ольга - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.