Возвращение (СИ) - Каршева Ульяна

- Приютские… - проворчал седовласый оборотень и сумрачно бросил взгляд на мальчишку-оборотня. – Ну да… одежонка у них. Эй, щенок, как звать?

- Вади, - тихо ответил мальчишка-оборотень, начиная дрожать от странного предчувствия.

Абакар начал что-то говорить вполголоса, всё такой же ворчливый.

И вдруг осёкся так, как будто только что понял, что ему ответили.

Молчание затягивалось, и Вади постепенно приходил в ужас от предполагаемого будущего для всей их слишком самоуверенной компании.

Старый оборотень встал за своим столом, а потом вышел к приютским и навис именно над Вади, перепуганным уже до последней степени. Снова молчание. А потом кто-то из сопровождавших оборотней не выдержал:

- Что-то не так, Абакар?

Не обращая на него внимания, старый оборотень склонился к мальчишке-оборотню так, как будто собирался клюнуть его.

- Повтори, как тебя зовут.

- Вади, - шёпотом проговорил мальчишка-оборотень.

Не двигаясь и продолжая нависать над ним, Абакар выждал какое-то время, чтобы снова спросить:

- Как ты оказался в приюте… Вади?

Он сглотнул, но ответил:

- Я начал превращаться в одичавшего. Потом меня подстрелили Чистильщики и привезли в приют. Там вылечили и вернули в…

Голос дрогнул. Вади не понимал, почему старый оборотень с жуткими глазищами прилип к нему, вместо того чтобы опросить других ребят, чтобы они подтвердили: они приютские! Их пожалеть надо, а не пугать!..

Будто окаменевший, Абакар, не поднимая головы, неожиданно хрипло прокаркал:

- Остальных в подвал. Этого – оставить здесь.

Вади рванул было вслед за ребятами, которых буквально выталкивали из помещения, но Абакар успел ухватить его за рукав куртки так мощно, что ткань одёжки затрещала.

Хлопнула дверь, и в комнате остались только Абакар, Вади и ещё один из здоровенных оборотней, приведших приютских сюда. Старый оборотень отпустил Вади, который теперь всё равно не сумел бы сбежать из помещения, и вернулся к своему столу.

- Вади, значит, - задумчиво сказал он. – Ну-ка, Вади, покажи-ка мне свой локоть. Левую руку. Иди сюда и покажи.

- А потом вы нас выпустите? - с надеждой спросил мальчишка-оборотень, поспешно подходя к нему и снимая куртку, после чего задрал рукав рубашки и повернулся к старому оборотню боком, показывая локоть. Зачем тому смотреть на локоть – он не знал. Но, если этот странный приказ может выручить и его, и ребят…

А старик, благо находился близко, больно дёрнул его за этот локоть жёстко впившимися в него пальцами, чуть не вывернув, и всмотрелся в него.

- В чём дело, Абакар? – тихо спросил тот здоровенный.

Пока Вади быстро надевал куртку, старый оборотень опустился на стул, бесстрастно глядя на мальчишку-оборотня.

- Помнишь старого Димира?

- Ещё бы не помнить, - пробурчал тот.

- Мы-то думали – всё его племя повывели, - уже сквозь зубы процедил Абакар. – А тут – вон как… Мальчишку – в ту комнату, без окон, чтобы не сбежал…

- Понял, - отозвался здоровенный, хватая оторопевшего и ничего не понявшего Вади и чуть не волоком таща его к двери. – Абакар, там, среди приютских, девчонка была. Можно, что ли?..

- Не трогай её! – вскрикнул Вади, пытаясь выкрутиться. – Её нельзя трогать!

Здоровенный силы не рассчитал: от его удара по лицу Вади потерял сознание и уже не видел, как его не отвели, а с порога бросили в комнату, в которой и в самом деле не было окон... Ржаво проскрипел засов на двери…

…Пятеро спустились в подвал, едва не свалившись кучей малой: вниз подгоняли их на крутой и длинной лестнице без перил так, что почти не давали удерживать равновесие. А когда над головами грохнула квадратная металлическая крышка и в подвале наступила глухая тьма, они нашли друг друга, перейдя на магическое зрение и быстро приспособившись к отсутствию света. И взялись за руки, сели на пол, потому что здесь не было никакой мебели – только стены и пол, на котором везде сухая грязь: какие-то истлевшие тряпки, мелкий мусор... Ирма еле удерживалась от слёз, кляня себя за глупый (она только сейчас поняла это!) поход в город, всех опасностей которого они не знали. Остальные помалкивали, растерявшись.

- Нас никто не догадался обыскать… - тихо-тихо сказал Вилл.

Сообразили: ножи остались при них. Как и обережные артефакты. Вот только как с их помощью справиться с огромными оборотнями?..

- Почему Вади оставили наверху? – прошептал Гарден.

Сначала никто не отозвался. Потом Вилл попытался догадаться:

- А вдруг этот старик из прошлой жизни Вади? Может, он поговорит с Вади – и поможет нам добраться до Тёплой Норы?

- Лучше не думать об этом, - мрачно сказал Берилл. – Мне кажется, надо думать о том, что с Вади всё будет… плохо. Прости, Ирма. Сейчас нам надо бы осмотреться здесь и подумать над тем, что делать, если Вади… - На последних словах он затих.

Зато взяла себя в руки волчишка.

- Берилл и Гарден, - прошептала она, побаиваясь, что их могут подслушивать. – Среди нас вы самые сильные маги. Просмотрите на этот подвал внимательно. Есть ли здесь что-то, что нам… поможет?

Мальчики встали с пола и медленно обошли пустое помещение. Берилл даже залез на лестницу, чтобы осмотреться сверху, но вернулся, качая головой.

А вот Гарден внезапно застыл рядом с дальним углом. Он так долго молчал, не оглядываясь, что четверо встали и приблизились к нему. Приглядевшись, куда он смотрит, Берилл тоже попытался увидеть то, на что уставился мальчик-эльф. Он даже шагнул ближе и провёл рукой по стене. Сплошной кирпич с облупившейся штукатуркой.

- Не увидишь, - спокойно сказал Гарден. – Это эльфийская магия – и очень сильная. Но она спрятана защитой.

- Это как? – удивился Берилл, а Ирма тоже шагнула к стене и потрогала её.

- За этой стеной – ещё одна лестница. Ход к ней видеть могут только эльфы.

- А можно сбежать с её помощью? – немедленно обрадовалась Ирма.

А Тармо деловито попробовал отколупать от стены хоть какую-то частичку.

- Мне надо посидеть здесь, - уже медленно сказал Гарден. – Заклинание защиты устаревшее, и его можно считать и посмотреть, что оно собой представляет. Подождите немного, ладно?

Ребята отошли от Гардена, который присел у стены на корточки, водя ладонями по камню… Ирма нечаянно шмыгнула носом. Чтобы заглушить впечатление, что она обревелась, строго сказала:

- Мы же не бросим Вади, да? Он должен знать, что мы собираемся отсюда бежать.

Двойняшки и Берилл одновременно подняли головы кверху – к лестнице.

- Подвальная крышка очень тяжёлая, - с сомнением оценил мальчик-вампир. – И я слышал щелчок. Крышку не только закрыли, но и заперли.

- Крышку я отопру и подниму, - отстранённо сказал Гарден.

Ребята обернулись к нему, удивлённые его голосом, а затем и вовсе замерли, приглядываясь к тому, что он делает. А мальчик-эльф, сидевший на корточках перед пустой стеной, постепенно вставал, одновременно ведя ладонью по стене – причём очень ровно, словно видел начерченную кем-то линию.

- Только я не представляю, как вы собираетесь добираться до Вади, - продолжил он монотонно, слишком сосредоточенный на изучении того, что видел только он. – Там же коридор, а по нему ходят оборотни. Мы с Бериллом для них тоже оборотни, но что – если они спросят нас о чём-нибудь таком, чего мы не знаем? Среди одичавших мне с Орваром было удобно: они не спрашивали ни о чём.

- Мы подумаем, - нерешительно сказала волчишка. – Подумаем, как найти Вади и узнать, что с ним.

Именно так, потому что все знали главное: Вади в опасности. А знали потому, что помнили, как мальчишка-оборотень бросился следом за ними, а тот старик схватил его не просто резко, но настолько грубо, что всем стало ясно: с Вади церемониться не будут.

- Хорошо, - всё так же бесстрастно сказал Гарден. – Вилл, я помню – ты любишь жевать кукурузные зёрна. У тебя с собой есть несколько штук?

- У нас есть молоко и лепёшки, - напомнил удивлённый Тармо. – Зачем тебе зёрна?