Четвертый год - Каменистый Артем

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83

Позади послышался нестройный, странный хор, так орут лягушки пасти ужа. Обернулся, Олег увидел, что на тропе показались амбалы. Самые тяжелые воины врага были и самыми тихоходными, и пока добежали до места битвы, битва, как таковая, уже окончилась. Страшно подумать, что бы они натворили своими секирами и булавами, под полцентнера весом, если бы врубились в строй земного войска. Счастье, что враги ударили так поспешно, не собравшись.

Оставшись без прикрытия раксов и триллов «Кинг–Конги» хайтов умерли жалко, им даже не дали никого ударить — тупо растеряли издалека, после чего докололи копьями.

Победа была полная.

В крайних хижинах не нашлось ничего интересного — тростниковые стены обмазаны глиной, несколько лежанок застелены камышом, ветками и травой. Центральная, сама большая, оказалась поинтереснее — судя по всему, это был склад. Добрыня разрезал один из мешков — на земляной пол посыпалась засушенная до деревянного состояния мелкая рыбешка. Олег заглянул в единственный деревянный ящик, вытащил увесистый кожаный мешочек, развязал, зачерпнул горсть сероватых зернышек:

— А вот и платина.

— Похожа на опилки железные, — без интереса отозвался Добрыня.

После боя, он, как и многие, вел себя апатично — адреналиновый взрыв прошел, эйфория тоже, начался естественный «откат». Олег, понимая это, не обижался на молчание или односложные ответы друга.

В хижину заглянул Мур, разочарованно доложил:

— Дома все пустые — украсть нечего. Друг Олег, а что это тут за мешки?

— Еда хайтов.

— Это хорошо. Теперь их еда стала наша. Друг Олег, мои воины очень хотят знать, что им достанется из добычи, взятой в этом бою?

— Ну еду всю забирайте. И что на кораблях нахватали, тоже ваше. Оружие сложим все в кучу — половину заберете себе тоже.

— Друг, спасибо, это очень щедро.

— Не в щедрости дело. Твоим воинам нужно металлической оружие, я видел, как ломались ваши каменные копья о доспехи раксов.

— Да. Мы теперь заберем себе их топоры, и будем еще сильнее. Хорошо бы еще найти их вождя, и вырезать печень и сердце. Может в такой мелочи, ваши духи не откажут?

Олег не успел придумать подходящий ответ — в хижину заглянул мрачный Кругов. В бою мэру дротиком порвало ухо, но, Олег почему–то понял — причина его мрачности не в ране. Так и оказалось.

— Там ваш Удур пришел, на берег. Сказал вашим, что третий корабль ушел на левый берег, высадил там отряд хайтов за плавнями. Говорит, что его клоты передушили охрану, и корабль этот захватили, но вот отряд тот уже ушел далеко в лес… на наши земли. Там их и встретить некому — всех своих я сюда привел…

Добрыня переглянулся с Олегом, твердо заявил:

— Круг, ты нам помог, и мы вас не бросим. Сейчас соберем отряд вам в подмогу, и переправитесь на левый берег. Олег поведет.

— Спасибо, — коротко поблагодарил мэр.

— До поселка нашего далековато, возьмем один из захваченных кораблей, — предложил Олег. — Хайтов большинство мы перебили, думаю, на левый берег ушло пятьдесят–семьдесят, не больше. Справимся с ними без труда.

— Чего их вообще туда понесло? — вздохнул Добрыня. — Неужто и там платина есть?

Олег пожал плечами:

— Откуда нам знать, что у них на уме. Добрыня, я тогда пойду выберу людей. Сколько брать?

— Человек тридцать–сорок бери, на свое усмотрение. Если задержитесь больше чем на три дня, гонца пошли, чтобы не волновались попусту.

— Может взять пару десятков людей, и столько же ваксов? В бою они неплохо себя показали, пусть познакомятся с левым берегом, на случай набега. Да и местные пусть привыкают, что не все ваксы враги.

— Добро. Давайте тогда, шевелитесь. Уж вечер скоро, а вам еще переправляться. А мы сейчас все тут сожжем, а потом к поселку выступим.

Глава 6

Очередная пиявка впилась под колено. Макс досадливо вскрикнул, выдернул ногу из черной жижи, закатал штанину, сыпанул на присосавшуюся гадину соли. Мерзкий червь задергался, прекратил свое занятие, скатился в воду.

Немолодой кшарг, проследив за действиями землянина, неодобрительно покачал головой:

— Соль на пиявок этих переводить сильно уж накладно. Надо бы золы припасти для этого — золу они тоже не любят.

Макс нервно хохотнул:

— И где же мы тут костер разведем? Разве что на твоей голове.

Бум, единственный из отряда, кто упрямо продолжал восседать на лошади, добродушно произнес:

— Доктора пиявок за хорошие деньги ставят больным, особенно помогает от мужской немощи. Так что все только к лучшему — как выберемся из этой лужи, так сразу и по бабам.

Гурк, снимая пиявку с голени, горестно вздохнул:

— Сир, если мы не выберемся отсюда, эти твари высосут из нас всю кровь до последней капли. И не видать нам баб, если конечно, кобыл бабами не считать.

— Гурк — твой язык черен, как дохлый ворон. Мы уже развернулись к западу, кшарги говорят, что до Фреоны это болото не дотягивается, так что скоро выберемся на сушу.

— Вашими бы устами, сир… — тоскливо вздохнул воин.

Макс, оглядевшись по сторонам, не заметил никаких изменений. Все та же черная болотная пустошь. Местами поблескивает вода, зеленеют протоки, затянутые ряской, на кочках сереют кустики осоки и вздымаются редкие стебли тростника. И так до самого горизонта — хуже места он до сих пор не видал. Зверья за весь день не встретили никакого — лишь редкие птицы, да лягушки. Но зато пиявок, похоже, не меньше чем грязи…

Покосившись на Солнце, он обернулся к рыцарю:

— Сир, до заката часа два–три, надо подумать о ночлеге. Может вы с высоты седла видите хоть что–то, похожее на клочок суши? Отдохнуть в этой грязи мы не сможем.

Рыцарь молча привстал в стременах, вгляделся вперед, неуверенно ответил:

— Я уже давно вижу, что впереди что–то есть. Но не уверен, что это нормальная суша. Похоже на остров, или несколько островков. Деревья вижу. Может это уже начинаются леса Фреонские?

— Не знаю. Но деревья это хорошо. Я и на дереве переночую — мне не впервой.

— Да любой переночует, — кивнул Бум. — Лишь бы не с пиявками.

Бум оказался прав — это действительно был болотный «архипелаг». Несколько кусков суши, затерянных посреди грязевого ада. Беглецам неслыханно повезло на него наткнуться — поход по болоту вымотал всех, но ночевка в этой сырости и вовсе могла убить. Острова, правда, тоже не особо сухие были, но пиявки здесь точно не сожрут.

Обессилевшие лошади и коровы потянулись было к зарослям болотного хвоща, но тут же брезгливо отвернули назад.

— Нос воротят, канальи! — досадливо выдохнул Бум, и пнул ближайшую корову в бок. — Придется овес переводить, а то завтра ноги протянут.

Макс, походив по берегу, нашел за тростниковыми зарослями удобную полянку:

— Сюда идите, здесь вроде посуше.

— Так травы тут для скота тоже нет, — возразил один из людей рыцаря.

— О себе надо думать, а не о скотине. Здесь заночевать можно, тут нет этого мокрого мха. Тростника нарубим на лежанки и поспим как нормальные люди. Дров заготовьте, пока не стемнело, надо просушить одежду… до костей все вымокло.

Гурк, вылив из сапог воду, предложил:

— Сир Бум, может, я пройдусь по округе, с луком? Пока светло, может подстрелю чего… я видел на мху какие–то следы.

— Дельная мысль, — одобрил рыцарь идею воина. — Только не задерживайся. И не забреди в болото. А то сгинешь, как тот конь утром сгинул.

— Ну так я не конь, куда не надо не лезу.

— И воду поищи, — сказал Макс. — Болотную пить невозможно, а во флягах осталось мало.

Воин сокрушенно покачал головой:

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83