Таинственный отбор, или Русские не сдаются - Коробкова Ольга

— Ну и как тебе этот сюрприз? — поинтересовалась амазонка, краем глаза следя за передвижением принцев. В данный момент они разговаривали с кандидатками в начале зала.

— Ожидаемо, — честно ответила я. — Они с самого начала что-то недоговаривали. И не знаю почему, но мне кажется, что это еще не последний сюрприз.

— А вы видели королеву? — произнесла Алана, глядя в сторону трона. — Она выглядит очень плохо. Мне кажется, она чем-то больна. Но я пока не могу понять, чем именно. Моя сила проснулась не до конца.

— Меня больше тревожит, что король и принцы смотрят на нее слишком спокойно, — заметила я, глядя на реакцию тех, о ком говорила. — Конечно, может, они уже привыкли и королева болеет давно. Но как по мне, так это немного дико.

Девушки согласно кивнули, а я стала смотреть, что же приготовила Алана. На столе у девушки в основном были блюда из теста. Я так поняла, что их национальная еда готовилась в печи или же запекалась на углях. Каюсь, не удержалась и взяла попробовать пару пирожков с мясом и настой из трав. Все оказалось вкусным и сытным. Вот только долго поболтать нам не удалось.

— Леди Дарья, — рядом возник Самелий. — Вы не могли бы еще разок угостить меня вашей самогонкой? Мы тут с другом поспорили, чья крепче. — Мне указали на коренастого гнома.

— Конечно, — улыбнулась я и повела их к своему столу, пообещав девочкам вернуться чуть позже. На что Дора заметила, что они скоро сами подойдут.

Оказавшись у стола, налила уважаемым гостям самогона, а затем еще и закуски дала, чтобы те не сразу захмелели. Хотя гномам это вряд ли необходимо. Те улыбнулись, кивнули друг другу и выпили.

— Хороша, — произнес незнакомый мне представитель горного народа. — Ты оказался прав, Самелий. Я дам тебе нашего мага, но придется подождать. У меня новая разработка, нужны все силы.

— Понимаю, — почему-то расстроился его собеседник. — Сам уже месяц жду, когда из академии нового мага пришлют, а те только руками разводят. Никто идти не хочет.

— Простите, а что случилось? — сама не знаю почему не удержалась от вопроса.

Гномы переглянулись, и мой новый знакомый поведал, что разработки и добыча новых пород ведутся с помощью магов земли. Те находят руду, прочие полезные ископаемые, добывают их, точнее, выносят на поверхность, где уже сами гномы берутся за дело и обрабатывают добытый материал. Из их слов выходило, что без магов земли ничего сделать нельзя. А в последнее время с этой стихией напряженка, те, кто ей владеют, не сильно горят желанием идти к гномам, так как работа весьма тяжелая, хоть и высокооплачиваемая.

— А почему вы не используете вагонетки? Тележки? — поинтересовалась я. Неужели тут без магии вообще никто ничего не может?

— Ваго… что? — переспросил Самелий, с интересом глядя на меня.

Я попыталась объяснить, как происходила добыча руды у нас в мире, пока не появились более развитые технологии. Конечно, я и сама не сильно в этом разбиралась, но благодаря телевизору и обучающим программам что-то в голове отложилось. Гномы слушали меня очень внимательно, иногда задавали вопросы. Правда, не на все я смогла им ответить. Они еще попросили меня нарисовать, как выглядят вагонетки и все остальное. Вот только под рукой ничего не было. Тогда мы договорились встретиться завтра в гостиной и обсудить этот вопрос. Как оказалось, гости должны были пробыть в замке около четырех дней. Они приехали сюда не только для того, чтобы посмотреть на кандидаток в королевы, но и с целью решения политических вопросов.

— Смотрю, ты успела обзавестись поклонниками? — подмигнула мне Дора, как только гномы отошли.

— Нет, — отмахнулась я, взглянув на подруг. — Мы просто обсудили пару несущественных вопросов. Вы с принцами познакомились?

— Не-а. — Амазонка взяла один из пирожков и откусила. — Вкусно. Они пока заняты Ортензией.

— Они что, все вместе к кандидаткам подходят? — удивилась я столь неожиданному повороту.

— Нет, — успокоила меня Алана, краем глаза следя за кем-то в толпе. — Видимо, так совпало. А что это у тебя? — поинтересовалась девушка, показывая на кулебяку. Я объяснила, из чего она состоит, и предложила отведать.

— Добрый вечер, леди, — раздался рядом приятный мужской голос. Мы обернулись и узрели перед собой старшего из принцев. А он ничего так. Пришлось срочно склонить голову, выражая почтение. — Меня зовут Эдвард.

— Дарья, — представилась я.

— Доротея.

— Алана.

— Очень приятно, — ответил он, слегка улыбнувшись. Но глаза при этом были не холодными, а какими-то грустными, что ли. Сложно объяснить, но мне показалось, что все это пиршество не приносит ему радости. — Как вам праздник, да и сам конкурс?

— Безумно занимательно, — усмехнулась амазонка. — Правда, ночь на кладбище меня немного разочаровала. Как-то быстро зомби закончились. Даже устать не успела.

Принц удивленно поднял бровь — явно не ожидал такого ответа. Похоже, тут привыкли к несколько другому обращению и почтению. Вот только, боюсь, от нас этого трудно добиться. Уважение надо заслужить.

— Быть может, вам что-то нужно или вы чем-то недовольны? — решил перевести тему старший из принцев.

— Нет, все замечательно, — ответила я, и девочки кивнули. Мы прекрасно понимали, что выражать недовольство, даже если оно есть, не стоит. Мало ли как это аукнется в будущем.

— Что ж, тогда желаю вам хорошего вечера, — сказал Эдвард, слегка склонив голову. — Мне нужно успеть переговорить с остальными.

Мы улыбнулись и вновь остались втроем. Должна признаться, у меня скоро мышцы лица начнут болеть от того, сколько я их растягиваю в улыбке. Кстати, буквально через пару минут зал покинула королева. Ее сопровождало несколько девушек. А вот король остался. Странно. Я думала, они уйдут вместе. Хотя, судя по всему, правительнице нехорошо. Но спросить о ее самочувствии не у кого. Подозреваю, что все ответят, что это не мое дело.

— Мм… какой экземпляр, — неожиданно произнесла Дора, глядя вперед. Я проследила за ее взглядом и увидела группу светлых эльфов. Среди них был один, отличающийся от остальных. Черноволосый, да и в одежде преобладал тот же цвет. — Пойду-ка познакомлюсь с ним.

— Дора, ты чего? — удивилась Алана. — Это ведь не отвечает правилам этикета. Вас должны представить, или он сам должен подойти.

— Дорогая, — амазонка посмотрела на дракониссу, — пока я найду того, кто меня с ним познакомит, мужик может уйти. А такой экземпляр упускать не стоит. Ты посмотри на него: высокий, подтянутый, сильный. Весьма привлекательный вариант для отца моих будущих детей. — Дора едва не облизывалась, глядя на черноволосого. Кстати, эльф заметил, что его пристально разглядывают, и тоже стал кидать в нашу сторону заинтересованные взгляды.

— Ты думаешь, он на тебе женится? — спросила Алана, явно не понимавшая такого поведения.

— А кто говорил про женитьбу? — Доротея даже оторвала взгляд от объекта воздыхания и посмотрела на нас. — Дорогая, амазонки не выходят замуж. Мы просто находим того, кто может дать сильное потомство.

— А вдруг один из принцев обратит на тебя внимание? — не сдавалась драконисса.

— Пф. — Дора подняла глаза кверху. — И что? Лично я не вижу в них чего-то необычного. А тут… — Она вздохнула. — Нет, мне определенно нужен этот экземпляр.

— Тогда удачи тебе, дорогая, — сказала я, посмотрев на подругу.

Та подмигнула мне, затем демонстративно поправила грудь и пошла в сторону эльфа. Тот все это время следил за нами, а в ответ на красноречивый жест даже заинтересованно повернул голову. Алана смотрела на это с некой долей осуждения, и мне пришлось пояснить, что воспитание Доротеи сильно отличается от нашего. Амазонки очень самостоятельные личности, и мужчины им нужны лишь для производства потомства. А в остальном они их презирают. Конечно, драконисса привыкла, что в ее мире мужчина — хозяин. А сразу поменять взгляды очень сложно. Тем временем Дора дошла до эльфа и спокойно заговорила с ним. Конечно, его спутники были удивлены такой бесцеремонностью, но нашу подругу это мало волновало. Да и самого черноволосого тоже. Он с интересом слушал амазонку и даже отвечал ей.