Железный предатель (ЛП) - Кагава Джули

Тонкий Человек повернулся назад, снова став видимым, и я понял, что он вовсе не исчез, а только повернулся своим правым боком. Он был тонким, как край бумаги. Мужчина был настолько Тонкий, что его можно было рассмотреть только тогда, когда он повернулся в другую сторону. Я задался вопросом, как, черт возьми, он может стоять прямо, не говоря уже о том, что он может ходить, если он был в ширину листа бумаги. Но ведь он фейри, а они никогда не имеют смысла.

— Добрый вечер, — сказал Тонкий Человек, улыбаясь и глядя сверху вниз на меня уголком глаза. — Прекрасная ночь, не правда ли?

Я закрыл за собой дверь, но не сделал шага во двор, наблюдая за фейри с верхней ступени. Мои амулеты, должно быть, держат его в страхе, а я надеюсь, что этого времени мне хватит, чтобы добежать до комнаты и взять свои мечи.

— Говори, чего ты хочешь? — потребовал я.

— Это такой способ поприветствовать гостя? — спросил фейри, сжимая и разжимая бледные пальцы. — Я пришёл издалека, чтобы найти тебя, Итан Чейз.

Тонкий Человек снял шляпу и поприветствовал меня поклоном.

 — У меня есть одна проблема, Итан Чейз, — сказал он, глядя вниз на свои руки. — Я надеялся, что ты бы мог мне помочь.

— Чем же?

— Ну, ты понимаешь, — фейри зарылся головой в свою шляпу. — Давным-давно я совершил ошибку. Очень дорогостоящую ошибку, которая влияет на оба мира прямо сейчас. Ты знаком с Исчезнувшими, Итан Чейз? Это то, что случается с теми из нас, кто либо был отрезан от Небывалого, либо был забыт так долго, что даже мы сами забыли собственные имена.

— Я знаю, что это такое.

— Умный мальчик. Я так и думал. — Мужчина улыбнулся, показав ряд тонких, острых зубов. — Тогда слушай мою историю. В дальних уголках Междумирья, между миром смертных и Небывалым, лежит город. И в этом городе живут существа, которых мир забыл. Это их последнее пристанище, их убежище, где можно двигаться мирно в небытие. Я был смотрителем там, Итан Чейз. Можно так сказать мэром. Моей обязанностью было наблюдать, чтобы всем тем, кто пришел туда, было комфортно, и чтобы помочь им с лёгкостью уйти в небытие, однако долго это не продолжалось.

— Звучит просто ужасно, — заметил я.

Тонкий Человек не обратил на меня никакого внимания.

— Но тогда, несколько лет назад, что-то проникло через мой город обратно, и этого никогда не должно было быть там, и это что-то ушло, хотя  должно было остаться там навсегда. Поскольку я позволил этому уйти, та рябь пробудила долго спящую темноту. Темнота, которая никогда не предназначалась для движения. И теперь она снова находится в мире, и вещи, которые почти исчезли, возвращаются, — взгляд Тонкого Человека обострился еще больше. — Хуже того, из-за моей ошибки, кое-кто родился в Волшебном царстве, хотя никогда не должен был родиться. Катализатор с властью изменил всё.

— Таким образом, как это имеет отношение ко мне? — спросил я.

Тонкий Человек мигнул своим большим, бледным глазом.

— Это незначительные вещи, которые часто являются самыми важными, Итан Чейз, — сказал он. — Краеугольные камни, которые свалят целую башню. Пророчество не может случиться без него, но, если я устраню то, что держит его здесь, уничтожу пламя, которое подпитывает его,  то все Исчезнувшие снова уйдут в небытие.

Пророчество? Внутри у меня всё похолодело. Внезапно все предупреждения Меган, Кейран со своими словами, что все знают то, чего не знаю я, приобрело больший смысл.

— Какое пророчество? — просипел я, и Тонкий Человек удивленно на меня посмотрел.

— Ты не знаешь? Безусловно, Железная Королева должна была рассказать тебе. — Он помолчал, затем, как бы прикидывая что-то в уме, произнёс.  — А-а-а, — выдохнул он, кивая. — Нет, она не хотела рассказывать. Конечно, она не будет этого делать.

— Что? — Резко спросил я. — Что она не сказала мне? То, что она утаивает от нас обоих?

Фейри свёл длинные пальцы вместе.

— Я скажу тебе, Итан Чейз. Я могу рассказать тебе пророчество, но за определённую цену.

Черт возьми. Я должен был это предвидеть. Моей первой мыслью было отказаться. Это мое правило номер один: никогда не заключать сделки с фейри. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

Но мысль о пророчестве звучала плохо. И намного сильнее, чем я себе представлял.

— Какую цену? —  осторожно спросила я.

Тонкий Человек улыбнулся.

— Мелочь. Просто уберите ваши амулеты и позвольте мне забрать то, зачем я приехал. Сразу после этого я уйду.

Убрать амулеты. Пустить фейри в дом. За тем, кто ему нужен.

Подождите. Он говорил о Кейране. Катализатором, силой, которая может все изменить, был Кейран! И у меня то, что его подпитывает.

— Aнвил, — догадался я, и гнев вместе с ужасом распространились у меня внутри. — Ты здесь ради Анвил.

— Летняя девушка уже почти исчезла, — терпеливо ответил Тонкий Человек. — Процесс уже начался. Вы не можете остановить его. Он не может остановить его. Эта сумасшедшая гонка, его решимость остановить Исчезновение для изгнанных и Позабытых, должна быть прекращена. Вы не можете бороться с неизбежностью. Как только она уйдёт, искра, вспыхнувшая в груди Железного Принца умрет, и он забудет, почему он хотел спасти изгнанных.

— Или он будет  мучиться так сильно, что  сделает что-то действительно глупое.

— Я готов рискнуть.

— Ну, а я нет. — Я шагнул назад, положив руку на дверную ручку. — И я уверен, что Анвил можно спасти. Так что уходи. Ты не войдёшь в мой дом и ты не тронешь ни Анвил, ни кого-то из моей семьи.

Тонкий Человек тяжело вздохнул.

— Глупый мальчик. Очень хорошо. Отсрочите неизбежное подольше, если хотите. Но девушка исчезнет, и до этого времени, я убеждён, она не увидит Железного Принца снова.

С этими словами он повернулся ко мне лицом и исчез. Делая в уме пометку, чтобы проверить все свои амулеты против фейри, я поспешил вернуться к себе в комнату.

— Анвил? —  Я попробовал позвать её еще раз, распахнув дверь. — Ты здесь?

Она подняла испуганные глаза цвета тёмного мха от кровати. С облегчением я закрыл дверь, защёлкнув её на замок на всякий случай.

— Он был здесь, не так ли? — прошептала она. — Тонкий Человек. Я чувствовала, что он, как пустота, высасывал все силы из меня.

— Где ты была? — спросил я.  — Ты слышала меня, когда я искал тебя раньше?

Фейри, прищурившись, поглядела на меня, сбитая с толку.

— Я... я никогда не покидала комнату, — сказала она. — Я была здесь весь день. Или я была, до тех пор, пока… —  она взглянула на книгу, позабытую на подушке, и лицо ее побледнело. — Меня не было здесь, — прошептала она в ужасе. — Я исчезла на несколько минут... —  в тот момент она была больше похожа на перепуганную девушку, чем на фейри Летнего Двора.

— Мы справимся с этим, — пообещал я. — Так или иначе, как только мы найдем Кейрана, мы постараемся найти лекарство от увядания.

Она улыбнулась мне дрожащей улыбкой.

 — Нет, — прошептала она, качая головой. — Я благодарна тебе, Итан Чейз. Но нет лекарства. Никакой надежды. Я сражаюсь с неизбежным.

Её слова жутко напомнили мне мой недавний разговор с Тонким Человеком.

— Ты не можешь вот так просто сдаться, — сказал я ей. — Keйран там сражается за тебя. Он не хотел бы, чтобы ты исчезла навсегда.

— Кейран… — Aнвил закрыла глаза. — Это неправильно, — прошептала она. — Он не должен пытаться спасти меня. Не после того… — она замолчала, прикусив губу, и я нахмурился.

— Не после того, что?

— Не после того, как он уже сделал так много, — закончила она, и я знал, что она лжет. Хорошо, не ВРЁТ, поскольку чисто технически фейри не могут откровенно солгать. Но существует тысячи способов, чтобы ходить вокруг да около истины, и они были экспертами во всех из них. Это одна из ключевых вещей, которые делают их такими опасными.

— Но зачем он это делает? — продолжала Анвил. — Он знает, что нет никакого способа, чтобы остановить Исчезновение.